中国历朝历代，厉害的丞相和宰相有很多。被称得上“千古贤相”的，像跟着刘备从无到有然后又被托孤六出祁山的诸葛亮;像打理朝政四十年不用皇上上朝的万历首辅张居正;像刚直不阿敢于直言上谏的魏征……这些人的功绩彪炳史册，都是以正面形象而为人所知。
但是有一位宰相，他没有什么功绩，执政期间吃喝玩乐，却也被称为一代贤相，那就是汉初的曹参。曹参也是跟着汉高祖刘邦打天下的大功臣，带兵打仗的功劳只在韩信之下，一辈子带兵攻下了两个国家，一百二十二个县。除了军事实力，在政治方面也很厉害，是个难得的文武双全的人才。
汉高祖称帝之后立的宰相是萧何，等到传位给汉惠帝的时候，萧何年事已高，身患重病，眼看着就要撑不住了。汉惠帝就让萧何推荐一个能继承他位置的人才，萧何就推荐了曹参。
于是曹参就这样成了宰相，接了萧何的班。但是曹参上位之后，不但没有颁布什么新的纲领，出台什么新的政策，反而一直沿袭旧制，每天就喝喝茶听听曲逛逛街泡泡妞，几乎可以说得上是无所作为。
汉惠帝觉得曹参这样不行啊，本来就是吕后掌权，自己就没啥政绩，曹参再这样碌碌无为，显得自己这个皇上尸位素餐啊。于是汉惠帝就找曹参单独聊天，觉得应该让曹参施展一下自己的才能，不要再每天这么呆下去。
曹参于是就回复说，陛下，你觉得你比先帝更圣明吗？汉惠帝哪敢僭越，赶紧说自己当然比不上他父亲刘邦了。然后曹参又说，那我比萧何更厉害吗？皇上想了想，说好像还是萧何更贤能一点。
曹参就顺着台阶往下说，您看您也没有先帝厉害，我也没有萧何厉害，他们定了那么完善的规矩，我们就一直沿用不就好了吗？汉惠帝一听似乎也很有道理，于是就默认了曹参每天喝喝酒听听曲的工作方式。
那么曹参为什么一定要这样做呢？其实他不是没有能力，只是没有施展而已。有几个原因，首先汉朝当时本来就几乎到了民不聊生的程度，秦朝大兴土木，到秦末汉初楚汉争霸的时候也是战火连绵烽火连天，所以老百姓们真的非常需要休养生息的时间。
第二，曹参自己信奉的是老庄之道，道家本来信奉的就是“无为之治”，曹参自己也是希望不要多起事端，能让百姓们恢复农耕，恢复一下经济。
事实证明曹参的政策是最对的，因为当时百姓确实最需要的就是轻徭薄赋，对于经历了战火连年的百姓来说，能有一个稳定的环境安居乐业就是最幸福的事情。所以曹参被称为贤相也是由此而来。
