清朝后期，朝廷腐败不堪，很多大臣不顾国家的安危，一心只想着自己，利用各种手段贪污了不少银两，所以就有“三年清知府，十万雪花银”的说法。一代明臣左宗棠，官至军机大臣，封二等恪靖侯，做了几十年的封疆大吏，更是抬着棺材收复了新疆，成为民族英雄。左宗棠去世后，留给子孙多少家产呢？真相令人惊讶。
左宗棠家境不是太好，加之父母早逝，与哥哥相依为命。虽然他生性颖悟，从小立志报国，学习相当刻苦，但运气不是太好，几次赴京会试，却都名落孙山，功名止于举人。
之后，为了养家糊口，左宗棠只能回家种地，闲暇之余遍读群书，钻研舆地、兵法，把那些历史、地理、军事、经济、水利等方面的书籍视为至宝。二十岁的时候，左宗棠做了有钱人家的上门女婿，妻子周诒端知书达理，竭力支持丈夫的雄心壮志。
科场失意，使左宗棠不能沿着“正途”进入社会上层，进而实现他的志向。但左宗棠的志向和才干，得到了当时许多名流显宦的赏识和推崇。当时名满天下的林则徐，在临终前向朝廷极力推荐左宗棠，这对左宗棠之后的发展起到了很关键的作用。
1852年，太平军围攻长沙，40岁的左宗棠开始踏入仕途，从此一发不可收拾。先是与曾国藩一起力挽狂澜，平定了太平天国运动，挽救了岌岌可危的清朝。后与李鸿章、张之洞等人倡导主持了洋务运动，力图缩小与西方列强之间的差距，被称为晚清“四大中兴名臣”之一，更是力排众议，抬着棺材收复了160万平方公里的新疆，受到后人的敬仰和膜拜。
虽然畏惧高官，成为朝廷的支柱，左宗棠却一贫如洗。据记载，他晚饭从不吃肉，不是因为他是素食主义者，而是他的确没有钱。1885年9月5日，左宗棠在福州病逝，享年73岁，被追赠太傅，谥号“文襄”，并入祀昭忠祠、贤良祠。
左宗棠去世时，仅为家人留下了2万两白银，只是他一年的工资罢了，而这些遗产，几乎全部用于丧葬费用。也就是说，左宗棠压根没有留下什么家产，相比李鸿章来说，左宗棠的这2万两白银的遗产，简直太寒酸了，后人惊讶之余，更多的是深深的敬佩。
