在中国古代皇帝中，再没有比唐宣宗更富有传奇色彩的了。他的经历，可以说几乎秒杀一切电视连续剧的胡编乱造。其励志与坚韧，更实在是我们当今青年人努力学习的好榜样。唐宣宗为什么传奇？因为他在当天子前的36年里，一直被人认为是傻子。但当了天子以后，却一下变得睿智气魄，雷厉风行，创造了晚唐历史上著名的“小贞观”，给晚唐打上了一抹绝无仅有的辉煌亮彩！
这一切究竟是怎么回事呢？
唐宣宗李忱原名叫李怡，他虽然是宪宗的亲儿子，被封为光王，不过却是庶出。他的母亲只是一个小宫女，因此他的出生和成长都不被人注意。后来长着长着，大家才发现他有些呆傻。大家回想了一下，都觉得好像之前他并不是傻的，他变傻，应该是在那一次刺杀案发生之后。那次他入宫谒见懿安太后，刚好碰上有官人行刺，虽说这次事件有惊无险，但好像从那时候开始，这个光王就变傻了。大家于是认定，这个光王一定是被吓傻的。从此以后，这个李怡不管在什么场合，都会被人嘲笑.
唐宪宗死后，中间还有穆宗、敬宗、文宗、武宗。其中穆宗是李怡的哥哥，敬宗、文宗、武宗都是李怡的侄子。在这漫长的岁月里，李怡一直是人们取笑找乐子的好材料。有一次，文宗宴请诸王。席间，所有的人都欢声笑语，只有李怡坐在那里，默默不语。文宗便拿李怡开玩笑，说：“你们谁要能把光王叔逗笑，朕便重重地赏他！”于是诸王各展才能，百般戏谑。但是不管他们用什么办法，都不能让木头一样的李怡掀一掀嘴唇。众人见他那模样，越发开心。
不过，有一个人笑着笑着，突然不笑了。不但不笑，还忍不住打了一个寒噤。这人是谁呢？他就是后来成为武宗的李炎。李炎为什么不笑了呢？因为他忽然产生了一个疑惑。一个人被众人如此戏谑逗笑，如果是一个平常人，他早就生气了;如果不是平常人是傻子，他肯定也会跟着笑的。这个人既不生气又不笑，惟有一种可能，他不是真傻子，也异于平常人，他是装的。那么，他为什么要装呢？难道是有所图？
后来文宗去世武宗继位以后，每次看到李怡，他的疑心和忧虑又起来了，于是，武宗开始处心积虑地害李怡，或者让他骑马的时候突然从马背上跌下来，或者在台阶上走着的时候让他突然绊一跤，顺着台阶往下滚。有一次，武宗与诸王在一个大雪纷飞的午后出去游玩，结果李怡掉到雪坑里，被雪埋住，众人遍寻不得。正当众人以为他就要死了的时候，他却突然满身风雪鼻青脸肿一瘸一拐地从雪地里了跑回来。
当然，所有这些“意外情况”，都是武宗有意制造的，目的是要让李怡“意外”地死去。但是这个李怡生命力太强大了，怎么整也整不死，于是武宗不搞意外了，干脆直接把他整死。随后的一天，李怡突然被四名内侍宦官绑架，不由分说把他关起来，几天后又把他捆起来丢尽茅厕里。
过了一天，内侍宦官仇公武对武宗说，这个傻子命很硬，恐怕丢在茅厕里也整不死他，干脆给他一刀杀死算了。武宗点点头，让仇公武去办理。可是仇公武去后，却把李怡捞起来，偷偷地用粪车运出宫外，让他出家当了和尚。
仇公武为什么要救李怡？不是他有多好的心，是因为在晚唐有这样一个事实，所有的皇帝几乎都是宦官议立的。宦官的权力非常大，想废谁就废谁，想立谁为太子就立谁为太子。文宗之后，本来应该文宗的儿子继位。但是宦官仇士良等人矫诏废了皇太子，立文宗的弟弟李炎为帝，是为武宗。那么武宗之后，立谁为帝呢？
这也不由武宗说了算，而是宦官说了算。而如果能把一个傻子立为皇帝，那对宦官来说，简直差不多相当于自己当皇帝了！果然，不久武宗病危，有宦官认为应该立武宗的儿子为太子，但是宦官仇公武、马元贽说武宗的儿子都很年幼，武宗还有一个皇太叔光王，立光王最合适。并且两宦官还神不知鬼不觉地把这个傻子和尚带了回来。大家看着这个傻子流着口涎，傻傻憨笑的样子，都觉得这个主意不错。于是，李怡改名为李忱，当了皇储。
然而武帝病逝，宣宗李忱继位后，看到这个新皇帝处理政务，所有人都大吃一惊。面前这个神色威严，谈吐不凡，处理事情有条不紊的皇帝，难道就是那个傻子吗？所有的人这时候才恍然大悟，这个人傻了36年，原来只不过是装疯卖傻！而仇公武终于明白，当年武宗为什么要一心把光王处死。
因为藩镇之乱连年不绝，朝廷不得不屡屡用兵，而且朝政又被党争和宦祸搞得乌烟瘴气，使得李唐王朝自顾尚且不暇，更不用说腾出手来对付吐蕃人。不过在宣宗的时候，却出现了利好，因为吐蕃国内出现大规模内战，国内政局紊乱，人心离散。宣宗于是充分利用这个机会，打了个大胜仗，收复“三州七关”，对巩固唐版图，做出重大贡献，后人称他为“小太宗”。
