说起潘金莲这个名字，中国老百姓是无人不知无人不晓。在《水浒传》里，潘金莲水性杨花，蛇蝎心肠四处勾引小鲜肉给又矮又挫的丈夫武大郎戴绿帽，最后竟然伙同奸夫西门庆害死了武大郎。后来武大郎的弟弟打虎英雄武松为兄报仇，把潘金莲像一条鱼一样活剥了。在《金瓶梅》里，潘金莲的形象更加不堪，不仅引蜂招蝶，还用毒计害死了武大郎、李瓶儿母子、宋惠莲，甚至把西门庆炸到脱阳而死。
由于文学作品的渲染，潘金莲渐渐成了荡妇的代名词，进来王宝强离婚事件和冯小刚和万达集团对撕事件使得潘金莲这个名字再一次成了使用频率热门的词儿。
历史上真实的潘金莲真的是一个心黑手毒的荡妇吗？根据历史学家的考证，真实的潘金莲与人们印象中的潘金莲相差甚远，根本是两个极端。
史载，武、潘二人和睦恩爱，育有四子。武大郎的墓碑铭文就是最有力证据：“武公讳植字田岭，童时谓大郎，暮年尊爱四老，公之夫人潘氏，名门淑媛。公先祖居晋阳郡，系殷武丁后裔，后徙清河县孔宋庄定居。公幼年殁父，与母相似，衣食难济。少时聪敏，崇文尚武，尤喜诗书;中年举进士，官拜七品，兴利除弊，清廉公明，乡民聚万民伞敬之。然悠悠岁月，历历沧桑，名节无端诋毁，古墓横遭毁劫，令良士贤妇饮恨九泉，痛惜武公，以示后人，是为铭记焉。”
铭文中的“孔宋庄”即武家那村。从中不难看出，武大郎虽然出身贫苦、历经坎坷，但绝非沿街卖炊饼的平庸之辈。相反，他是造福一方的父母官;而本是名门淑媛、原本贤良的县令夫人潘金莲却被后世描述成“裁缝家的穷苦女，九岁被卖做家妓”，且以美女荡妇的形象背负千载恶名，遭到唾骂，实在是比窦娥还要冤！
人们对武大郎的基本印象
据1946年武植墓的发掘者依据比例和经验推断，武大郎实际身高应在1.78米以上。古人的平均身高比现在人的平均身高要矮许多，“堂堂七尺男儿”中的七尺折算成今天的计量单位也就1.62米左右，可见武大郎实际上算的上伟岸了。
另外，不容忽视的是，武植墓的规模比较大，并且棺木用料是珍贵的楠木，这岂是一般人家所能做到？又岂是一般人所能享有的丧葬待遇？那么，武、潘二人的真实面貌为什么遭受历史残酷的“毁容”呢？
真实的潘金莲是一个贤妻良母
据武植的24世孙武双福等武家后人介绍，这其中另有因由：早年贫苦的武植曾经得到过一位王姓同窗好友的资助，武植做官之后，这位王姓同窗家境败落，便千里迢迢来投奔武植，希望能谋得一个职位。然而，在武家一直住了大半年，仍不见为官清正廉明的武植提拔他，他愤怒之下便不辞而别。为发泄心中怨恨，他在回乡的路上还四处编造、张贴武、潘二人的各种丑事，极尽污蔑损毁之能事(这或许就是后世各种故事的雏形)。所谓好事不出门坏事传千里，被不知真相的人越发传的离谱，并且煽风点火，添油加醋，很快，有关武、潘的各种谣言便传遍街头巷尾，且版本颇多，令其声誉遭受极大损毁。而王姓书生回家以后才发现，武植早已为他重修了房舍，并购置了家当。这时，他对自己的行为感到无比的懊悔，并发疯似地揭撕自己沿街张贴的污蔑言论，然而，谣言一旦传开，又如何能收回呢？
后世的文学作品，不论是《水浒传》还是《金瓶梅》，就文学创作本身而言无疑是非常成功的，其价值和地位在中国文学史上也都举足轻重。但是，为了创作的需要或者剧情的安排，作者都不可能也没必要对这些道听途说的故事蓝本做史学家们一样的确凿考证。于是，在他们取得文学创作巨大成就的同时，也对这些原本用以污蔑诋毁的“谣言”的流传起了推波助澜的作用。
