太史公的《史记》在描写始皇陵的时候，说到了不少宝贝，如用金银雕刻的山川天险，用水银汇集成的大海河流，以及那颗光彩夺目的随侯珠。
然而人们最感兴趣的，当属墓室中的千万根长明灯，说的好听叫灯，其实通俗一点，就叫做蜡烛。
始皇帝之所以点亮那么多灯。一是显示出他与众不同的气场，二是死了之后看起来不是那么寂寞孤单，据说这个长明灯所用的油，就是所谓的人鱼膏。
人鱼膏，顾名思义，就是人鱼身上的膏，这个膏，指的就是油，一般动物身上都会有的。而让人搞不清楚，却是人鱼，这个人鱼到底是个什么东西，目前还说不清。
第一种可能，就是娃娃鱼。娃娃鱼大家肯定不陌生咯，俗称“大鲵”，是国家级保护动物，而之所以说娃娃鱼有可能是人鱼，则是因为《史记集解》中的一段话。
《史记集解》引徐广语，说：“人鱼似站，四脚。”也就是说徐广认为所谓的人鱼并不是所谓的在水里游动的鱼，而是一种长了四肢的水生动物。符合这个要求，除了娃娃鱼，大海就只有鳄鱼了。只是鳄鱼过于凶猛，肯定不是那么好抓的，而且它的外表还套了一层盔甲，取油绝对是难上加难。就算秦朝有这个技术，也没必要说鳄鱼是人鱼，应该叫做“鼍”或者“蛟”才对啊，所以排除下来，人鱼膏就有可能是娃娃鱼的体油。
当然，也有人提出了质疑，这段文字只说人鱼有四肢，却没有提到娃娃鱼的特有特征，所以不一定是值娃娃鱼。相反，人们更加认定是鲸鱼。
此话怎讲？看看这段文字就知道了，《异物志》载：“人鱼似人形，长尺余。不堪食。皮利于鲛鱼，锯材木人。项上有小穿，气从中出。秦始皇冢中以人鱼膏为烛，即此鱼也。出东海中，今台州有之。
分析这段文字，我们可以得出几个信息，一、人鱼体型并不大，二、欺负优于鲨鱼，十分锋利，三头部有孔，用来呼吸，四、海生动物，东南海就有。
如果仅仅是前两个条件，我们根本猜不出是什么，但后面两个就不一样了，先说说靠孔呼吸吧，这绝对是鲸鱼的呼吸方式，看过电视的都知道，在大海之中，总会有几头鲸鱼聚集在一起，露出海面，将孔中的水喷向天空，所以这跟《异物志》说的很像，并且鲸鱼是海洋生物无疑，那么人鱼就真的是鲸鱼了吗？
答案是不一定。因为鲸鱼的油虽然很耐烧，但也只是脑部的油，并且一平方米才够烧十几年，这也太短了，秦始皇在陵墓里躺了2200多年，难道汉朝刚刚建立，墓室就已经黑咕隆咚了？不太可能，而且鲸鱼的大小也不可能只有“尺余”，这未免太可笑。
相比上面两种科学的推论，有的人则采取幻想主义路线，他们清一色的认为人鱼膏就是美人鱼的体油，不过那是欧美的叫法，本土的美人鱼应该叫做鲛人，安上地名，就是南海鲛人。
相传鲛人哭泣之后，泪水可以化成宝贵的珍珠，而且他们精通针线活，纺织技术非常先进，无论是男是女，都可以纺织出“不染灰尘，不浸海水”的布料，谓之为“龙绡”。
可从这一点来看，也说明不了鲛人就是所谓的人鱼。关于始皇墓葬中究竟是用什么材料做成长明灯，在历史长河中，我们也无法找到确切的答案，所有的推测和判断都只是凭空想象，一切的秘密，还有待我们的后人去探索。
