慈禧、光绪这一对母子冤家恩仇爱恨、改良保守、权位是非，如水如火，缠夹不清。他们分率后党、帝党交替影响着晚清的历史进程，却突然在同一年年的两日之内接连逝去，堪为称奇。
帝、后皆崩
1908年11月14日，光绪帝病逝，终年三十七岁，在位三十四年，谥孝景帝，庙号德宗。事隔不到二十四小时，慈禧太后亦病逝，终年七十四岁，执政四十七年，谥孝钦显皇后。事前，即11月7日，慈禧太后命奕劻去东陵验收其“万年吉地”工程;13日，以光绪帝名义命醇亲王载沣之子溥仪在宫内教养，入上书房读书，授载沣摄政王。14日光绪帝逝后，命载沣之子溥仪入承大统，为嗣皇帝，承继穆宗为嗣，兼承大行皇帝之祧，以摄政王载沣为监国。谕旨称：
前因穆宗毅皇帝未有储贰，曾于同治十三年十二月初五日降旨，大行皇帝生有皇子，即承祧穆宗毅皇帝为嗣。现在大行皇帝龙驭上宾，亦未有储贰，不得已以摄政王载沣之子溥仪，承继穆宗毅皇帝为嗣，并兼承大行皇帝之祧。
现值时事多艰，嗣皇帝尚在冲龄，正宜专心典学。着摄政王载沣为监国，所有军国政事，悉秉予之训示，裁度施行。俟嗣皇帝年岁渐长，学业有成，再由嗣皇帝亲裁政事。
15日，慈禧太后颁发懿旨：“予病势危笃，恐将不起。嗣后军国政事，均由摄政王裁定，嗣后所有军国政事，均由监国摄政王裁定。”随即崩逝。
1908年12月2日，年仅三岁的爱新觉罗·溥仪即位，颁布即位诏书，王公大臣皆得封赏，文武官员俱加一级。
内幕之一：光绪帝猝死之谜
光绪帝英年猝死，且与慈禧之死仅相差一天。其死因引起世人种种猜测，成为清末重大疑案。关于光绪的死因，主要有以下几种说法：
一、“正常死亡”说。认为光绪帝是患重病而死。
《清德宗实录》、《清史稿》、《光绪朝东华录》等官书均记载光绪帝久病体虚，至光绪三十四年病入膏肓，最后驾崩。又，据第一历史档案馆专家介绍：1980年清西陵文物管理处在清理崇陵地宫时，发现光绪帝遗体完整，体长1.64米，无刃器伤痕。通过化验颈椎和头发，也无中毒现象，与清史档案专家、医学专家的分析判断相吻合，应该说光绪属正常死亡的结论是正确的。至于为什么光绪帝仅比慈禧早死一天，此观点认为“是偶然的巧合”。
事实上，光绪帝的确自幼体弱多病。他名为皇帝，实为傀儡，政治抱负难以实现，日久天长，精神抑郁。戊戌变法失败后，慈禧太后曾欲废光绪帝而另立他人，虽因种种原因未能实现，被囚瀛台十年的光绪帝却处于前途绝望、日夜忧惧、坐以待毙的境地。他曾仰天长叹：我还不如汉献帝啊！病势日渐加重，自不待言。其间更有八国联军入侵北京、慈禧仓皇出逃前令太监崔玉贵把珍妃推到宁寿宫外井中害死之事。光绪帝得知珍妃死讯，精神彻底崩溃，旧病复发，日趋沉重，再也无法康复。
光绪帝的病状属于虚痨之病日久，加之长期精神抑郁，造成严重的气血两亏。他遗精频繁，有时一月达十几次，到最后肾亏严重得已排不出精血。而旧有的结核症又波及肺、胃及其他器官，五脏俱病，六腑皆损，引发了诸多综合病症，终以阳散阴固、阴阳离决而亡。直接的死亡原因，可能是心肺功能衰竭，合并急性感染所造成。
据清宫医档、脉案及当年申报记载，光绪帝发病在光绪三十四年年初，时他“肝气大发，以手扭太监顶戴，以足踢翻电灯”。6月以后，病情日渐加重，卧床不起。宫中御医束手无策，清廷急征江苏名医陈秉钧、曹元恒入宫诊视。6月6日，军机处又电命各省督抚选名医，迅速来京。曾有杜钟骏等六位名医参加会诊，均认为病入膏肓，已属不治，所开药方无非静养补身而已。11月初病势增剧，用药由庆、醇两亲王商酌，可见病入沉疴，已处危殆之中。
11月3日，慈禧太后患了痢疾。太监崔玉贵等曾向慈禧太后进谗言，诬告光绪帝听说慈禧太后有病面露喜色。慈禧太后已知“光绪不治、不过捱时日”的诊断结果，摇头凄然道：“只怕皇帝要走在老身前头了。”果然，13日光绪帝咳血不止，14日去世。
光绪帝的死，应该对慈禧有所冲击。同治死后，她将母爱全给了光绪，一手抚养他长大。现在最亲的儿子和最恨的对手均化为乌有，她忽觉失去生命所依。15日，慈禧在仪鸾殿从容交代后事，宣醇亲王载沣子溥仪入宫嗣位，由光绪皇后叶赫那拉氏监护，摄政王载沣监国。之后，亦故去。
二、“非正常死亡”说。此说认为光绪帝是被害而死。
曾经是清宫御医的屈贵庭在《逸经》杂志二十九期发表《诊治光绪皇帝秘记》说，在光绪临死的前三天，他最后一次进宫为皇上看病，发现光绪本已逐渐好转的病情突然恶化，在床上乱滚，大叫肚子疼，脸颊发暗，舌头又黄又黑，不是所患之病应有症状。溥仪《我的前半生》中说，他从一个名叫李长安的老太监和内务府某大臣一位后人那里听说，光绪帝死前，不过是一般的感冒，脉案中脉象极平常。死前一天还是好好的，有人见到他像好人一样。病重消息传出不过两个时辰，就听说已经“晏驾”了。当时担任起居注官而能接近光绪帝的恽毓鼎，写了一部《崇陵存信录》，中有：
1908年忽然传出光绪帝病重消息，召京外名医入宫诊视。诊脉时，光绪帝静静将双手置于案上，自己写出病情。入诊者都说光绪帝身体尚健。11月3日，适逢慈禧万寿节，光绪出瀛台替太后祝寿，有人看见他为准备跪拜而活动筋骨。12日，宫廷大乱，增加侍卫，稽查出入，传言光绪驾崩。次日，宫中恢复了宁静，午后，传载沣监国、溥仪入宫教养之命。14日，皇后入瀛台探视，光绪帝早已气绝身亡。太后闻此，仅叹息几声。
那么，是谁害死了光绪帝呢？有以下几种说法：
慈禧太后谋害了光绪帝
《清稗类钞》、《崇陵存信录》等均持此种观点。此种观点认为，光绪帝虽然长期被囚，却是保皇党、立宪派的一面旗帜。光绪帝自己也没有放弃再度执政的想法，一直进行着准备，他暗暗关注并认真思考国家和世界大势，努力学习英文，了解世界各国风土人情、政治制度、国家间相互关系等，似乎是以三十多岁的年华为唯一资本，与七十多岁的慈禧太后进行生命的赌赛。他是在默默等待重新执政的那一天。生性敏感、老谋深算的慈禧太后，又何尝想不到这一层？依慈禧太后的秉性和一贯做法，她绝不甘心、也绝不能容忍给已被她击败的对手——光绪帝
