寇准作官不懂得与领导保持高度一致，被贬谪毫不稀奇了，为立储的事情，宋太宗从地方将寇准召回，委以重任。寇准年轻气盛，因为在立储之事上有定策之功，圣眷优渥，在朝堂上风头一时无二。进入中央决策层的寇准担心自己年轻不能服众，琢磨援引同僚，在朝中增加更多的话语权。选来选去，选择了张洎。最初，寇准知吏部选事，张洎负责具体事务，是寇准的下属。
史载，张洎夙夜坐曹视事，每冠带候准出入于省门，揖而退，不交一谈，准益重焉，因延与语。洎捷给，善持论，多为准心伏，乃兄事之，极口荐洎于上。张洎极具表演天赋。热中功名的他，本来是个德不胜才之人，却故意装出一副道貌岸然、假清高样子，其实是有意给寇准下套。寇准虽然是科举入仕的天子门生，却是个不学无术之人。寇准得此评判，乃是事出有因：据《宋史》载，名臣张詠在成都，听说寇准入相，对僚属感慨道：“寇公奇材，惜学术不足尔。”
等到寇准被贬，恰好道逢张詠从成都回京述职，寇准备下酒宴执行他。吃饱喝足张詠告别，寇准亲自送他到郊外，请教道：“先生有什么点拨我的吗？”张詠沉吟半晌，笑道：“《霍光传》不可不读也。”寇准不知道他说的是什么意思，回来后找了一本《汉书》仔细阅读，等读到《霍光传》中的“不学无术”句，这才猛然省悟，自嘲道：“这是张公在说我啊！”张洎知道自己之所以有今天，完全是因为寇准大力荐举，知恩图报的他奉准愈谨，寇准说他什么他都说对，唯唯诺诺，一门心思的拍上司马屁。
张洎这样做，也不尽是出于报恩，而是他历事数君，宦海沉浮多年，政治嗅觉灵敏，早就感觉到了危险：与吕端老成持重不同，寇准行事太过张扬，不知韬光养晦。长此以往，当然盈不可久。富贵怕见花开，寇准这样行事，倒霉指日可待。自己只有固位保禄，与寇准刻意保持距离，明哲保身而已。很快，张洎的猜测成了现实——不久，寇准被罢去参知政事一职，出知邓州。依惯例，南郊祭天之后，中外百官都会升官。所有官员都眼巴巴的等着祠南郊的早日到来，这其中就有数年前因上表求立太子被贬出京的冯拯。
为谋求重返政治权力中心，冯拯不惜上蹿下跳地向赵光义表忠心，摇尾乞怜。哪知道人算不如天算，寇准素来与冯拯不对付，利用权力处处和他作对。冯拯本来盼着郊祀之后，自己苦尽甘来，重新获得官家青睐的，哪知道寇准仍有意打压他。冯拯心中愤恨难平，告御状说寇准擅权谋私。冯拯上司广南转运使康戬也同时上书指斥寇准专权，朝臣中吕端、张洎、李昌龄尽是寇准荐引之人，数人在朝中党附寇准，以寇准马首是瞻。
历代统治者不怕官员贪腐，最担心朝臣专权。赵光义看了奏章后龙颜大怒，立即召来几位重臣对质。而寇准正在郊外祀太庙，关键时刻偏偏不能出现场。面对着怒不可遏的赵官家，众人只好含糊其辞地推说寇准刚愎自用，大家不愿意与他争执，也是担心有伤国体，贻笑中外。为求自保，张洎猪八戒倒打一耙。落井下石诬陷寇准。
寇准回到朝中，入对于前殿，他还不知道自己已经成了众矢之的，赵官家问起冯拯的事情，他还在为自己极力辩白。说官员迁降之事是与吕端等人商议之后才做的决定。这时候张洎主动上前，揭发寇准退多谤言。准色变，不敢自辩。如果再多说，只有越描越黑了。第二天，寇准做了最后的努力，希望为自己洗清罪责。又抱中书簿领，论曲直于上前。这时候的赵光义对寇准已经是失望之极，再也没有了连赐他飞白书体十八轴的心思。厌恶的叹息道：“雀鼠尚知人意，况人乎？”
寇准失宠既与他不知收敛有关，其实有着更深层次的原因。张洎所说寇准退多谤言，寇准不敢当面解释，应为实有之事，寇准续弦正是宋皇后胞妹。好女子多的是，而寇准偏偏会娶宋氏，也实在是件令人不解之事。一直以来，赵光义始终不公开立太子，完全是因为宋皇后仍在世的缘故，至道元年(995)四月，孝章宋皇后崩。她的死，意味着赵匡胤时代的彻底终结。数月后，再无忌惮的赵光义诏告天下，立儿子赵元侃为皇太子，更名为赵恒，同时大赦天下。寇准不是与宋皇后保持距离，反而娶了她的妹妹为续弦，岂能不令赵光义怀疑其动机，被贬也是情理之事了。
