韩信早年家贫，常从人寄食。秦末参加反秦斗争投奔项羽，后经夏侯婴推荐，拜治粟都尉，未得到重用。萧何向刘邦保举韩信，于是，刘邦拜韩信为大将军。韩信对刘邦分析了楚汉双方的形势，举兵东向，三秦可以夺取。刘邦采纳了这一建议，立即作了部署，很快占取了关中。
在楚汉战争中，韩信发挥了卓越的军事才能。平定了魏国，又背水一战击败代、赵。之后，他又北上降服了燕国。汉四年，韩信被拜为相国，率兵击齐，攻下临淄，并在潍水全歼龙且率领援齐的二十万楚军。于是，刘邦立韩信为齐王，次年十月，又命韩信会师垓下，围歼楚军，迫使项羽自刎。
汉朝建立后解除兵权，徙为楚王。被人告发谋反，贬为淮阴侯。后吕后与相国萧何合谋，将其骗入长乐宫中，斩于钟室，夷其三族。
韩信是我国军事思想“谋战”派代表人物，被萧何誉为“国士无双”，刘邦评价曰：“战必胜，攻必取，吾不如韩信。”韩信是我国军事思想“谋战”派代表人物，被后人奉为“兵仙”、“战神”。“王侯将相”韩信一人全任。“国士无双”、“功高无二，略不世出”是楚汉之时人们对其的评价。
他率军出陈仓、定三秦、擒魏、破代、灭赵、降燕、伐齐，直至垓下全歼楚军，无一败绩，天下莫敢与之相争;作为军事理论家，他与张良整兵书，并着有兵法三篇。
韩信为什么不杀羞辱自己的市井无赖？
其一，韩信对这小子一直耿耿于怀，别人见了韩信都叫他胯夫，意思是钻裤裆的小子。但是杀之无名，此时韩信是楚国的王，杀一个平头百姓，这关系不对等呀，会让好多人认为韩信是个睚眦必报的小人。不杀这个人，反而会给自己加分。这小子自以为必死无疑，此时会感激涕零，到处会传播韩信的好处。
其二，杀了市井无赖，会让普天下的人都同情无赖，因为我国人本就有同情弱者的习惯。不杀这个市井，会让楚国人都会感念楚王的恩泽，那是一个以德报怨的人，从此大家都不会再说韩信的坏话。
其三，不杀韩信，反而重赏对自己有着侮辱的人，这让人们无不为韩信鼓掌，这是一个大肚量的人，正所谓宰相肚里能撑船。总之，韩信是一个天才的军事家，也是一个让人敬佩的人，韩信说项羽有妇人之仁，其实韩信有时也如此。
正因为如此，好多人才为韩信叫屈，唐朝李绅说：功高自弃汉元臣，遗庙阴森楚水滨。英主任贤增虎翼，假王徼福犯龙鳞。贱能忍耻卑狂少，贵乏怀忠近佞人。徒用千金酬一饭，不知明哲重防身。
