“三大征”旷日持久，历时近十年，到万历二十八年六月结束。“三大征”虽都以胜利而告终，但每场战争都是一波三折，惊心动魄，胜利的同时也付了出了惨重的代价。以至于每读段历史，一股寒意油然而生。惊叹之余我们不禁要问：为什么会这样？是什么原因使“三大征”进行的这样艰难？为什么最后会取得胜利？透过这“三大征”我们看到了什么？冷兵器时代，战争中人的因素的主导作用更为突出，下面我们分析一下人在这三大征中的作用。
公元1572年，万历帝9岁继位，早年励精图治，颇有作为。张居正死后，万历帝本人出现了大倒退，明朝由治转乱。
关于万历帝出现大倒退的原因说法很多，有一种说法就是万历帝从小接受正统教育，年少时受到由首辅张居正形成的外圈与掌印太监冯保形成的内圈的影响与压抑，并十分依赖他们，加之张冯结为联盟，李太后又十分支持，冯保对皇帝的约束力更为深厚，正是这种内外的相制使得万历在青少年时期表现的循规蹈矩。而张居正的病逝及冯保的揽权使得正式获得绝对权力的万历找到了发泄十年压抑的极好时机。一下子失去了掣肘的强臣，制约力顿时消失，万历的权欲苏醒：倒冯籍张，极端的权力却导致了万历极端的放肆，开始大倒退。
这个说法有一定的道理，但我们不妨还要考虑一下人的本性，任何人都有一个本性，有时后天客观环境的影响对改变一个人的本性作用不大，客观环境只能使人的本性不同程度地表现出来。张居正的死使得万历帝的本性开始得以发挥，并指导着他的思想和行动。
万历帝的本性是什么？一个字：“贪”，这个贪字渗透到各个方面。政治上贪权;经济上贪财;生活上贪生;思想上贪名。
万历帝政治上贪权，他特别有心计，不受任何人摆布，虽然不理朝政但始终大权在握，宁可不补官缺。哪怕自己错了，在错误没有明显暴露出来，没有遭受重大损失的时候万历帝绝不动摇。万历帝要是想用哪个人，在没有明显用错之前，想辞职都不会被批准。从皇帝的角度而言，这一点也是有利的，可以说，这是万历三大征最终取胜的一个重要原因。
