东汉末年，初出道的贾诩被推举为孝廉，因为害病辞去了郎官。半路上遇到了一帮活土匪氐人，这些人抓住贾诩一行人不由分说，五花大绑。后来便下令活埋，急中生智的贾诩大叫道：我是段颎的外甥，你们要是把我弄死了，有你们好受的。众人一听，居然放了贾诩一马，并且给他提供美酒好饭让他吃。吃过以后，贾诩打马扬鞭扬长而去。
后来查明贾诩并非是段颎的外甥，但聪明的贾诩仅用段颎之名便逃过了一劫，这个段颎到底是何方神圣？
历史上段颎可是一位了不起的英雄，是一位大军事家，尤其是对外作战，可以说是百战百胜。
其一，名人之后，侠义心肠
段颎是郑庄公的弟弟京城共叔的后人，祖上还做过大官，到段颎的父亲时已经没落，年轻的段颎也不被人重视，只是看守陵园，扫扫地洒洒水。但是胸中有一股顶天立地的信念支撑着他，一定要做一件大事。因此这时期的他练习骑射、喜欢到处打抱不平、并且为人仗义疏财，颇有些后来梁山好汉的味道。不过随着年龄的增大，段颎渐渐明白，光靠打打杀杀成不了气候，于是开始研读兵书。
其二，牛刀小试，被迫入狱
段颎有能力，不久朝廷就知道了，毕竟是人才难得，于是就让他做辽东属国都尉，类似于大汉朝的移民官，管签证兼作保安武官。辽东属国(辽河以西至锦州一带)，辖内的乌桓、鲜卑难民暴动，段颎职责所在，领兵平暴，可是鲜卑是游牧民族，来无影去无踪，他恐贼惊去，忽发奇想，伪托一封皇帝让他即日班师回营的诏书，一边佯装撤退，一边在路上设下伏兵。
结果，信以为真的鲜卑人果然哇啦哇啦地前来追赶，像一群北欧旅鼠冲向灭顶的海洋，正中段将军的伏兵计，鲜卑人大败亏输。不过假圣旨可是掉脑袋的重罪，当然他既然打了胜仗，皇帝也不好意思下令把他处死，坐牢则是免不了的，还好大汉王朝赏罚分明，牢归坐牢，等出了牢门，立马征为拜议郎。
其三，平定羌族，功封列侯
由于段颎很有军事思想，因此朝廷便派段颎做护羌校尉，那时候边境上大部分羌族人都不愿接受汉族的统治，他们疯狂进攻陇西一带，段颎带了汉军以及湟中义从羌(也就是羌族雇佣军)，1.2万骑兵出湟谷，渡南度、越绝岭、战罗亭，斩其酋豪以下二千级，获生口万余人，虏皆奔走。这一战，打出了汉家的军威。第二年正月，西羌部众联合烧何部落，攻击张掖。凌晨时分，逼近段颎军营，兵力悬殊之下，段颎亲自下马与敌步战，两军白刃战。缠斗至中午，汉军固然是刀折矢尽，羌军更是吃不住劲，全线溃退。
段颎率领汉兵追击，且进且战，昼夜相攻，一路上割肉食雪，历四十余日，长途奔袭，追出塞外二千余里。终于在积石山追上羌军，阵斩烧何部落酋长及其部下五千余人。接受残余部众投降后，班师途中又于允街击溃西羌勒姐部落及零吾部落联合，斩首虏三千余人。这就是有名的积石山大捷。在后来的对敌作战中，段颎总是能在不利条件中寻找有利条件，变被动为主动，巧妙的打击敌人，成为东汉末年西北边境上赫赫有名的人物。和皇甫嵩的父亲皇甫归、张奂并称“凉州三明”。后来官拜太尉。
