凡看过金庸的武侠小说(或改编的影视片)，都知道有个与清朝对立的组织——天地会。那位风流倜傥、武功卓著的帮主陈近南，是很多人心目中的大英雄。但各位不要以为“天地会”只是金大侠的小说杜撰出来，它是真正存在的一个团体;它的教义宗旨也真如小说中所写的：反清复明！
但如果说：推翻了清政府，结束了中国封建统治，后被尊称为“民主革命的先驱者”、“国父”孙中山，也是天地会成员。有些人可能会不相信。
但那是千真万确的事！孙中山加入的天地会海外的分支——洪门，所属的堂口叫“致公堂”(也就是中国致公党的前身)。而且孙中山在堂口里的职位相当高，并封为“洪棍”，又称“元帅”，是执掌堂口的刑罚大权的人。孙中山也被洪门致公堂口的人尊称“大哥”！
那么，孙中山为什么会加入帮会的？原来孙中山在国内的革命运动屡屡受创，开始他寄望于李鸿章，后来又想与康有为一派共同组织起义，都未成。当时的情况是孙中山无钱、无势、无力。为了筹集活动经费，向海外华人务捐是唯一出路。但在1896年(甲午战争失败《中日马关条约》签订翌年)孙中山第一次赴美时，因当地保皇党势力大，孙中山尚未全面了解洪门在华侨中的地位，故未能得到海外华侨的支持，因此收效甚微。
他回忆当时从旧金山到纽约，横穿北美大陆：“所到之处向当地华侨宣传革命道理，陈述清廷腐败，祖国处于面临被列强瓜分的危险，如不迅速推翻‘量中华之物力，结与国之欢心’的腐朽清王朝，无以拯救祖国。然而，每处欢迎革命者，不过数人数十人而已”。
1903年，当孙中山再次(取道日本)赴檀香山时，他已经对具有悠久历史、并在东南亚和美洲一些国家华侨中有着较大影响的海外洪门组织有了较深的了解，其中知悉当时的美洲华侨十之八、九皆属洪门天地会各堂口之人，那里的洪门力量十分雄厚。为把这股力量纳入革命的轨道，使海外广大华侨能直接或间接地起来参加和支持当时国内的革命运动，他认识到自己非亲自参加洪门组织不可。因此，他遂于同年所听从了其舅父杨文纳的建议，请当时的洪门老前辈“叔公”钟水养(又有史学家考证为：钟兆养)介绍，于1904年1月11日，毅然加入了该地(檀香山致公堂)天地会组织，并在当地“国安会馆”特别举行的入闱仪式上，当场被封为‘洪棍’(相当于今天的元帅一职)”。据考，这个入堂档案至今仍保存完好，其记录为：“天运甲寅癸卯年念五念四日，在会馆大放洪门招贤纳士，香邑孙逸仙领票钟国柱保。”从此，他便被洪门中人尊为“孙大哥”。
据说，入会前，保皇派曾极力阻挠，幸得钟水养力排众议，表示欢迎，钟说：“洪门宗旨，在于反清复明。孙先生虽未入洪门，已实行洪门宗旨多年。此等人应竭力接纳之不暇，何可拒之门外，致贻违反宗旨之讥讽？”
孙中山入会后，积极帮助洪门整理门户。当时美洲的洪门组织达26个之多，虽然有统一的设在旧金山的总部，但那时的状况却是山堂分立，名称不一，联络松散，组织与组织之间行动上常有分歧，再加上以康有为为首的保皇会从中挑唆和误导舆论，几乎使一向具有爱国传统的洪门组织，忘记了自己“反清复明”的本来宗旨。有鉴于此，此时以赴美联络会员为已任的孙中山，一边广泛地向洪门人士解说洪门成立的渊源和奋斗史，一边竭力向他们宣传国内革命的形势和前途，使得美洲致公堂的领导人(包括司徒美堂)和那里的大多数成员更加明白了自己的历史使命。
孙中山以洪门“大哥”的身份，积极向当地的洪门前辈建议进行堂务改组，争取各地分堂成员注册，并受美洲致公总堂委托，亲自起草重订了《美洲致公总堂八十条公章》。其章程规定曰：一首先美洲洪门组织统一名称为致公堂;二明确规定‘本堂以驱除鞑虏、恢复中华、创立民国、平均地权为奋斗宗旨’”。这个章程今天看来，它不仅比1905年(光绪三十一年)8月，孙中山在日本东京同盟会成立大会上提出的同一纲领要早一年零四个月，而且它的提出也有力地影响了海外洪门后来走上民主革命的道路，并成为海外洪门组织最终实现“改堂为党”走向政党的历史转折点。
1911年5月孙中山先生第三次亲自赴美。此次美洲之行，孙中山一方面作出了令当地同盟会分会会员一律加入致公堂，与致公堂合并的决定;另一方面又多次与美洲致公堂首领黄三德磋商具体联合事宜，并成立洪门筹饷局，为国内武装起义筹备军饷。
从此，在孙中山先生的领导和影响下，海外各地致公堂洪门天地会的成员，纷纷直接或间接地参加了孙中山领导和发动的反清武装起义，其中，在著名的黄花岗之役冲锋陷阵、献身捐躯的72名烈士中，就有29位是海外华侨和洪门人士。
在经济上，海外洪门组织还慷慨捐资输财，筹集巨额经费支援国内革命，仅1910年至1911年间，美洲致公总堂就为国内起义筹款抵押大厦5座，捐款数十万美元助饷革命;加拿大洪门致公堂甚至把该堂的公产作为抵押，得到的钱全部捐献给国内的革命斗争。正因为海外洪门在辛亥革命中做出了巨大贡献，所以孙中山先生曾经说：“华侨是革命之母。”，海外洪门组织从原来以“生存自卫、侠义除奸、经济互助”为宗旨，到自觉接受孙中山先生提出的民主革命政治纲领，积极投身国内的反帝反封建民主革命洪流，不仅通过辛亥革命扩大了自身社会影响，增强了组织的凝聚力和战斗力，而且，经过辛亥革命的洗礼，使洪门组织在政治上更加成熟，并为后来中国致公党的成立，完成了组织上和干部上的准备。
由此可见，孙中山是最后完成天地会的帮旨的人。他所领导的辛亥革命，当时的天地会洪门是起着极大的作用。
