南北朝是中国历史上的一段大分裂时期，由公元420年刘裕篡东晋建立南朝宋开始，至公元589年隋灭南朝陈为止。该时期上承东晋、五胡十六国，下接隋朝，南北两势虽然各有朝代更迭，但长期维持对峙，所以称为南北朝。此时也出现民族大融合的趋势，比如北魏孝文帝改革，民族融合也进一步加速少数民族封建化的步伐。[2] 在隋朝统一天下后，合并关东与江南人而形成新汉族，开创出具开放性和包容性的隋唐帝国。
十：斛律光
斛律光(515年―572年年)，字明月，朔州(今山西朔县)人，高车族，北齐名将。善于骑射，号称“落雕都督”。他骁勇善战，在与北周近20年的争战中，多次指挥作战，均获胜利。他治军严明，身先士卒，不营私利，为部下所敬重。斛律光南北朝时期北齐名将，平生为高家打过无数恶仗，又帮助高纬坐稳帝座。但不贪权势，不懂交结高纬的宠臣穆提婆和祖珽。两个人于是同上谗言劝高纬杀掉他。高纬性怯，不敢诛杀如此重臣。祖珽给他出主意：“赏赐斛律光一匹马，说明天一起游猎东山，他一定来谢恩。”斛律光来到凉风堂，高纬卫士刘桃枝从后击其后脑，斛律光不倒，回头说：“你们常常干这样的事，但我到死也不干对不起国家和皇帝的事。”刘桃枝和三个大力士用弓弦勒在不做丝毫抵抗的斛律光脖子上，勒死了一代名将。
九：曹景宗
曹景宗(457—508年)，字子震，新野(今河南境内)人，南北朝时期梁朝名将。出身将门，幼时就以勇猛闻名。后追随萧衍(后来的梁武帝)起兵，南征北战，为梁朝的开国功臣。梁朝建立后又被委以重任，进号平西将军，改封竟陵县侯。多次与魏军交战，立下赫赫战功。公元508年，病逝，时年五十二岁。曹景宗不失为一个英雄豪杰，生性粗犷豪放，一生都在追求金戈铁马、铿锵有力的人生风格，但他嗜酒好色、奢靡浮华的性格一直为世人所不齿。
八：陈显达
陈显达(427—500)，南北朝时期南齐名将。中国杰出军事家、政治家。499年(永元元年)正月，陈显达率平北将军崔慧景等部4万人，进攻北魏，企图收复先前被北魏攻占的雍州(治今湖北襄樊)五郡。魏孝文帝元宏派前将军元英领兵抵御。元英为北魏名将，陈显达领兵于二月间与其交战，屡破之，遂围马圈城(今河南镇平南)，历时40天。城中食尽，守军饥疲，食死人肉和树树。魏军被迫突围逃走，被俘斩数以千计。南齐军入城后，将士争抢城中的绢丝，所以没有对魏军进行穷追。陈显达又派军主庄丘黑攻击南乡(今河南渐川西南)，拔之。陈显达作为中国历史名将，其出人的军事统帅能力，善于权变的处世哲学和政治才华，历来为人称道。
七：韦孝宽
韦孝宽(公元509年—公元580年)，名叔裕，字孝宽，汉族，京兆杜陵(陕西西安南)人，南北朝时期西魏、北周杰出的军事家、战略家。韦孝宽一生南征北战，官拜大司空，封上柱国。玉壁之战，东魏军攻城，昼夜不停，韦孝宽则随机应变，竭力抗御，东魏军尽用攻城之术，但皆被韦孝宽所破，而且还守城有余。高欢攻城不克，后派人劝降也没有成功。高欢攻城50天，士卒死亡7万人，精疲力竭，用尽心计，仍未攻克，高欢急得旧病复发。时有陨石坠入东魏军营中，东魏军惊惧，高欢遂于十一月初一解除对玉壁的包围，撤军。高欢回到晋阳后，一病不起，于次年正月死去。
六：檀道济
檀道济(？—公元436年)，南朝宋将领。汉族，祖籍高平金乡(今属山东金乡县卜集乡檀庄)，出生于京口(今江苏镇江)。身出寒门，从军20余年，由士兵升至大将军。东晋末，从刘裕攻后秦，屡立战功，官至征南大将军。后文帝以其前朝重臣，诸子皆善战，忌而杀之。檀道济戎马倥偬，战绩卓著。根据他多年的战争经验，总结出三十六计，为后世留下了宝贵的军事著作遗产，被载入史册。檀道济死后，南朝在军事上转入守势，北朝则占据主动地位，屡次南征。后北魏曾南征至长江北岸的瓜步，宋文帝刘义隆登石头城北望，面有忧色，长吁道：“如果檀道济还在，怎么会到这个地步！”
五：宇文泰
宇文泰(公元507—556年)，字黑獭(一作黑泰)，代郡武川(今内蒙古武川西)人，鲜卑族，西魏王朝的实际建立者和权臣，也是北周政权的奠基者，掌权22年。西魏禅周后，追尊为文王，庙号太祖，武成元年(公元559年)，追尊为文皇帝。宇文泰是杰出的军事家、军事改革家、统帅。宇文泰一生，正处在由乱到治的历史转捩点，他能够在纷繁复杂的历史条件下，观时而变，顺乎历史发展的潮流，终至取威定霸，转弱为强，南清江汉，西克巴蜀，北控沙漠，奠定了北周王朝之基础。他在位时所颁行的兵制、选官之法等等更是开隋唐政治制度之渊源，宇文泰的功业可谓盛矣，堪称是中国历史上继孝文帝元宏之后的又一位鲜卑族杰出的人物。
四：高欢
北齐神武帝高欢(496年-547年)，鲜卑名贺六浑，祖籍渤海调蓨(今河北景县南)。北朝东魏权臣。因祖犯法，遂移居怀朔镇(今内蒙古自治区包头市东北，一说内蒙古固阳)，成为鲜卑化汉人。他曾参加杜洛周起义军，继归葛荣，为亲信都督。后判降尔朱荣，并收编六镇余部，镇压青州流民起义，任第三镇酋长、晋州刺史。他竭力调和汉胡关系，依靠鲜卑族和汉族高门，扩充政治实力。普泰二年(532)，一举消灭尔朱氏残余势力，以大丞相控制北魏朝政，永熙三年(534)逼走北魏孝武帝，另立孝静帝并挟其迁都邺城。高欢专擅东魏朝政16年。其子高洋取代建立北齐，追高欢为献武皇帝。高欢足智多谋，眼光深远，善于权谋机变，极具军政天赋。从他替尔朱荣出谋划策，到后来击破掌权的尔朱家族都显示了这一点。另外，高欢临终前嘱咐儿子高澄，指出侯景必然造反，但只要用慕容绍宗为帅就可讨平。结果不出高欢所料。并且高欢用人惟才是举，高澄、高洋日后的班底，基本不出他的建制，为北齐立国打下了坚实的基础。
三：陈霸先
陈霸先(503年—559年)，字兴国，小字法生，吴兴(今浙江长兴)长城下若里人，汉太丘长陈寔之后。陈霸先出身低微，受萧映赏识，随任为广州府中直兵参军，不久出任西江督护、高要太守。通过平定“侯景之乱”，陈霸先渐渐控制了梁朝的政权，太平二年(557年)废梁敬帝，自立为帝，建立大陈，改元永定，是为陈武帝。掌权后平叛之战主要有三：平王僧辩余部之战、平萧勃之战、平王琳之战。陈霸先生逢乱世，尽管身经百战，收拾的却是百废待兴的江山，在位三年，任贤使能，政治清明，江南局势渐趋稳定。陈霸先在抵御落后势力摧残，维护社会稳定，恢复南方经济，保护华夏传统文化等方面，做出了历史的贡献，是中国古代的政治家和军事家。而且，就陈霸先治国、治军、从政、为人的自身品格来讲，更是中华民族优秀文化的杰出代表。陈霸先不仅是一代开国皇帝，他还具有彪炳千古的贤明人格。
二：拓跋焘
拓跋焘(408年—452年)，字佛狸，鲜卑族，明元帝拓跋嗣长子，母明元密皇后杜氏，北魏第三位皇帝，423年―452年在位。公元422年，拓跋焘被立为太子。公元423年登基，改元始光。拓跋焘在位期间，亲率大军灭亡胡夏、北燕、北凉等诸多政权，统一北方。北伐柔然，使之不敢南侵;南败刘宋，占据河南之地。公元452年，拓跋焘被中常侍宗爱杀害，时年四十五岁，谥号太武皇帝，庙号世祖。拓跋焘率军讲求战法，指挥灵活，为南北朝时期杰出的骑兵统帅。魏太武帝拓跋焘，雄才大略，聪明雄断。在位期间，借二世之资，奋征伐之气，遂戎轩四出，周旋险夷。扫统万，平秦陇，翦辽海，荡河源，南夷荷担，北蠕削迹，廓定四表，一举统一了中国北方，使西晋末年以来北方地区的割据混乱局面得以结束，为北方社会经济文化的恢复和发展提供了有利条件，当时也是大魏武功鼎盛的时期。其卓越的军事才能，在中国历史也极为罕见。此外，他广泛搜罗汉族士人，整肃吏治，修订律令，督课农桑，崇尚儒学，推动了魏朝的封建化进程。
一：刘裕
宋武帝刘裕(363年4月16日—422年6月26日)字德舆，小名寄奴，汉族，祖籍彭城县绥舆里(今安徽省萧县县城东北二十里，在今萧县境内)，兴宁元年三月生于京口(今江苏镇江)，曾两度北伐，收复洛阳、长安等地，功勋卓著。南北朝时期宋朝的建立者，史称宋武帝。南北朝时期的政治家、改革家、军事家，刘宋开国之君。于隆安三年(399年)参军起义，对内平定战乱，先后消灭刘毅、卢循、司马休之等分裂割据势力，使南方出现了百年未有的统一局面。对外致力于北伐，消灭桓楚、西蜀、南燕、后秦等国。420年7月10日(宋武帝永初元年六月十四日)，刘裕废东晋恭帝司马德文，自立为帝，国号大宋，都建康，南朝开始。执政期间，吸取前朝土族豪强挟主专横的教训，抑制豪强兼并，实施土断，整顿吏治，重用寒门，轻徭薄赋，废除苛法，改善了政治和社会状况。他对江南经济的发展，汉文化的保护发扬有重大贡献，被誉为“南朝第一帝”。为元嘉之治打下了坚实的基础，同时也奠定了南朝政治的雏形。被明代大思想家李贽誉为“定乱代兴之君”。刘裕的军事思想非常丰富，为中国军事史做出过重大贡献，是时势造就的英雄。刘裕是东晋南北朝，颇有作为，成就最大，最有建树的皇帝。他所做的改革，推动了社会的进步，促进了历史的发展。
