拿破仑1812年在俄罗斯的失利，并不完全是缺粮和严寒使然。
两百年前的严冬，法国皇帝拿破仑对俄罗斯的征伐以惨败告终。
教科书告诉我们，法军进入莫斯科时未曾遇到猛烈抵抗，但在俄方的“坚壁清野”面前，断绝了补给而被迫撤退，最终被冷酷的“冬将军”杀得几乎全军覆没……这些耳熟能详的情节，甚至为俄罗斯作曲家柴可夫斯基谱写爱国乐章提供了灵感，然而，它们并非那场战争的全部真相。
疑问初起
3000人大墓引出新问题
1812年6月，拿破仑在东征俄罗斯之前，已经控制了欧洲大陆的大部分土地。在东征俄罗斯时，拿破仑的60万大军比整个巴黎的人口加起来还多，在人数上这也是前无古人的一次出征，他们配备手榴弹加农炮等武器，看起来似乎是不可战胜的。但是刚出发没多久，拿破仑大军中就有不少士兵倒下，并从此再也没有返回故乡。这些人是喝醉了？还是别有隐情？
近两百年来，人们对这些士兵都没有太留意过。美国历史学家塔尔蒂研究拿破仑东征的医学史后指出，他们并非绝望的醉汉，而是虱子传播斑疹伤寒等致命瘟疫的受害者。塔尔蒂称，拿破仑大军的覆灭不是由骁勇善战的哥萨克骑兵造成的，也不能完全归咎于俄国寒冷的冬天，罪魁祸首正是由虱子传播的斑疹伤寒。
塔尔蒂的这一结论最初来源于2001年的一次令人毛骨悚然的发现。那一年在立陶宛首都维尔纽斯的一个村庄，正在进行房屋建设的推土机偶然挖到一个埋有2000—3000具骸骨的大坑。
考古学家根据这些骸骨身上的皮带和标有部队编号的制服纽扣等得出结论，这些骸骨属于拿破仑东征大军的士兵，从挖掘的情况看，他们都是被仓促掩埋的。这是拿破仑东征俄罗斯大军的集体墓首次被发现。
让人意外的是，几乎所有这些士兵的遗骸都没有遭受炮弹轰炸、子弹射击或刺刀刺伤等外伤痕迹。考古学家们认为，这显示出这些士兵并非由于战争创伤而死亡。
许多士兵的遗骸呈现出紧紧蜷缩的姿态，考古学家指出，这可能意味着他们在死去时十分痛苦，很可能是由于疾病、饥饿和寒冷而死去的。
法国马赛地中海大学的迪迪尔·拉欧特博士，在挖掘出的2公斤含有骸骨和衣物碎片的泥土中发现了5只虱子。其中3只虱子携带有巴尔通氏体DNA。巴尔通氏体引起的是症状与斑疹伤寒类似但症状较轻的“五日热”。
考古学家又对从35名士兵遗骸上取出的72枚牙齿进行研究。其中7名士兵的牙髓含有巴尔通氏体DNA，3名士兵的牙髓含有普氏立克次体，而这种病原体正是能够引起斑疹伤寒大流行的元凶。考古学家们据此推断，在维尔纽斯被发现的2000-3000具士兵遗骸中，有1/3可能是由于虱子传播伤寒等疾病而死亡的。
疫情蔓延
糟糕卫生状况推波助澜
在大军东进俄国的第一周里，平均每天就有6000名士兵患病。比利时医生德柯尔克霍夫说：“患病者大量增加，他们在军队所经过的路上纷纷倒下，许多人就此死去。”
在当时，人们对病毒、细菌等微生物还知之甚少。拿破仑军队的随军医生中有很多人狂热地相信一种模糊的理论，即疾病通过糟糕空气中的“瘴气”传播，他们中并没有人想到过微生物的概念，更想不到由于虱子的存在而使瘟疫迅速被传播。很快，随军的医生们就对迅速扩散的疫情束手无策了。在大军行进沿途的野战医院，病情严重的士兵与那些病情较轻的士兵躺在一起，导致交叉感染，无人能够康复，他们能做的只能是等死。
而拿破仑军队中糟糕的卫生状况为虱子肆虐提供了条件。军队在行军途中无法得到干净的饮用水，后面的军队总在前面军队曾经驻扎的地方再次安营扎寨，而这些区域几乎所有的东西都已经被污染，甚至还残留着前面军队留下的各种垃圾。
实际上，在大军出发后的第10到14天时，大批士兵就已显现出高烧、剧烈头痛等初期感染症状。此后，恶寒、无力等症状也相继出现。许多士兵出现严重皮疹和全身肿胀。到最后，有的士兵虚弱得连杯水都拿不动。
查找病因
首席御医无能为力
事实上，为弄清士兵大规模集体死亡的原因，拿破仑的首席医生多米尼克-让·拉雷也曾试图作出解释。但他得出的结论是，造成这种现象的原因在于持续不断的大雨、士兵体力透支和饮酒过度等，仍然没有提到由于虱子的存在而使疾病蔓延。
当拿破仑大军兵临莫斯科城下时，这支由于瘟疫肆虐而变得无比虚弱的军队已经无力征服这座城市。1812年10月19日，拿破仑率军掉头开始返回法国。撤退途中，发着烧的饥饿士兵袭击维尔纽斯。由于食物缺乏，一些士兵甚至闯进维尔纽斯的大学实验室，吃掉了用甲醛泡着的动物标本。当时来到维尔纽斯的士兵有2.5万人，但最终只有3000人得以活着随拿破仑撤退，死去的士兵都被集体埋葬在当地。
在即将回到巴黎时，拿破仑大军出发时的60万人只剩下2万余人。有学者认为，拿破仑60万大军中至少有1/3是由于虱子传播的斑疹伤寒等疾病而折损的。为安定人心，拿破仑专门命人发布了一条公告：“(拿破仑)陛下从未如现在这般健康。”
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拿破仑·波拿巴(法文：Napoléon Bonaparte，1769年~1821年)，出生于法国的科西嘉岛，是著名的军事家、政治家。他是法兰西第一共和国执政官，是十九世纪最著名的法兰西第一帝国的缔造者，于1804年11月6日加冕称帝，把共和国变成帝国。
对内他多次镇压反动势力的叛乱，颁布了《法国民法典》、《商法典》、《刑法典》，完善了世界法律体系，奠定了西方资本主义国家的社会秩序，传播了法国资产阶级革命的胜利果实。对外他五破反法联盟的入侵，沉重反击了欧洲各国的封建制度，捍卫了法国大革命的成果。他在法国执政期间多次对外扩张，发动了拿破仑全面战争，兼任意大利国王、莱茵邦联的保护者、瑞士联邦的仲裁者法兰西帝国殖民领主(殖民地有法国殖民地、荷兰殖民地、西班牙殖民地等)，欧洲各国除英国外，其余各国都向拿破仑臣服，并分封他的兄弟约瑟夫、路易、热罗姆为那不勒斯、荷兰、威斯特伐利亚国王，形成了庞大的拿破仑帝国体系，创造了一系列军政奇迹与短暂的辉煌成就。
拿破仑于1814年和1815年两度战败并被流放。1821年，拿破仑病逝于圣赫勒拿岛。1840年，他的灵柩被迎回法国巴黎，隆重安葬在法国塞纳河畔的巴黎荣军院(巴黎伤残老年军人院)。
拿破仑无时无刻不在想着统治整个欧洲，欧洲大陆上只有俄国没有被他控制，而且拿破仑明白只有把俄国踩在脚下，才能征服英国。1812年5月，拿破仑率领操12种语言的57万大军远征俄罗斯。俄军坚决抵抗拿破仑侵略，虽然法军一路取得胜利，但是伤亡极其惨重。1812年9月7日法军历经博罗迪诺战役(法军有3万余人伤亡)后，即将进入莫斯科。俄国统帅库图佐夫力排众议，决心放弃首都，他要拯救另一半俄军的有生力量。
9月16日，拿破仑率军进军莫斯科，此时亚历山大一世和库图佐夫带着俄国高级将领和大部分莫斯科居民已经撤出了莫斯科。拿破仑本以为亚历山大一世将会妥协，未料到迎接他的却是莫斯科全城的大火，即将到来的寒冬季节，与俄罗斯人民坚决不投降，还有此时在国内的马莱将军策划的一场失败的政变，令他不得不赶回法国。俄罗斯的寒冬，是拿破仑的最大阻力，法军不是战死就是冻死，最后回到法国的只有不到3万人。
