凡看过电视剧《台湾首任巡抚刘铭传》和《沧海百年》的观众，想必对刘铭传这个名字并不陌生。正如姚永森先生在《刘铭传传》里写的那样，刘铭传的一生主要做了三件大事：第一是镇压太平军和捻军;第二是保卫台湾、抗击法国侵略者;第三是担任首任台湾巡抚六年时间内开发和建设台湾。
刘铭传(1836年9月7日-1896年1月12日)，字省三，自号大潜山人，因排行第六、脸上有麻点，人称刘六麻子。安徽合肥人。淮军将领，曾参与镇压太平军，激战“捻军”，洋务派骨干，台湾省首任巡抚，率军击败法国舰队的进犯，且编练新军，从事建设铁路等一系列洋务改革，为台湾的现代化奠定了深远的基础。被誉为台湾洋务运动之父和台湾近代化之父。中国清朝末期的将军和大臣，是淮军重要将领。
早期经历
刘铭传，公元1836年9月(清道光十六年七月)出生于合肥西乡(今肥西县)大潜山麓的刘老圩。刘家世代务农，父刘惠，生6 子，刘铭传最幼，排行第六。儿时患过天花，乡里称“刘六麻子”。刘铭传11 岁时，父亲病故，随后大哥三哥又相继去世，其他几个哥哥各自成家，此后便与母亲周氏单独生活。母子相依为命，靠贩私盐为生。刘铭传性情豪爽，同当地青年人相处甚好。有一天，刘家因缴不出团队的粮食，被当地土豪侮辱。刘铭传向土豪警告道：“你们不能再作威作福，欺侮乡民，否则，我就要宰掉你！”土豪见是一个赤手空拳的毛头小子，狂笑道：“孺子还敢阻挡我吗？”刘铭传夺下土豪的佩刀，手起刀落，劈下那土豪的头颅，跑回乡里大呼：“某土豪给我杀死了，你们要保卫家乡，就跟我来吧！”当即有数百名乡里青年表示拥戴。刘铭传便领着这些青年，在大潜山修圩筑寨，开始了团练生涯。
刘铭传画像公元1862 年(同治元年)二月，李鸿章受曾国藩指派，到合肥招募淮军。刘铭传同张树珊、潘鼎新、吴长庆等各领本部团练投奔。曾国藩对这批新募淮勇极为重视，所有器械粮饷的供应悉仿湘军，手订营制，亲到校场检阅，命刘铭传充任“铭字营”营官。“铭字营”中多为刘家子弟，刘铭传在营中职务最高，辈份也最高，其骨干将领皆为刘家子弟和刘铭传办团练中结纳的“同里敢战之士”，他们绝对服从刘铭传的指挥，成了刘铭传起家的重要帮手。
四月，刘铭传率领“铭字营”和张树声的“树字营”等淮军一起，从安庆乘坐外国商船驰往上海驻防。五月二十日刘铭传率部与太平军初次接战，先后占领杭头和新场两地，直迫南汇城下。此时，南汇太平军守将吴建瀛和刘玉林发生动摇，通过当地团练头目前来“乞和”。因吴建瀛还有所犹豫，刘铭传一面派部将前往刘玉林处联络劝降，一面与潘鼎新率部进逼城下，刘玉林乘机挟持吴建瀛出城投降。吴建瀛是安徽人，部下士卒也多是皖北籍，刘铭传以乡情、高官厚禄相引诱，将吴部驻南汇太平军1 万多人中老弱裁剪淘汰，收编为8 营，大大扩充了自己的实力。五月三十一日，刘又率部击退从川沙方向来攻的太平军，于第二天乘胜攻占川沙。刘铭传因此升游击并获赏戴花翎。
刘德凯饰演刘铭传同治七年(1868年)，刘铭传奉旨督办陕西军务，因与其他官僚相处不和，愤于清政府昏聩不公，又因积劳成疾，告病还乡闲居家中。
督办台湾
光绪十年(1884年)中法战争爆发，刘铭传被清廷重新启用派往台湾。刘铭传在台湾时多次击败法军登台的计划，在沪尾大捷中最终使法军放弃登台。
光绪十一年(1885年)清廷将台湾从福建分离出来建立台湾省，刘铭传任台湾首任巡抚。
光绪十二年(1886年)他在台北设电报总局，架设水陆电线，全长700公里。同年设立商务局，樟脑总局，在沪尾设立官办硫磺厂。
光绪十三年(1887年)台湾设立煤务局，煤油局，机器锯木厂，为铁路提供枕木。
同年，台北成立“全台铁路商务总局”，聘英德两国人为工程师，着手修建铁路，前后历时六年完成了基隆至新竹全长106.7公里的铁路，成为中国人自办自建的第一条铁路。制定了以“兴造铁路为网纽、辅之以电线邮政”的新政方针。台湾给了他大鹏展翅的天地，了却了他修建铁路的一桩夙愿。
光绪十四年(1888年)创立新的邮政制度，比清政府成立的邮政官局还要早八年。
将清初在台湾设的一府三县，增为四县。划疆分守，初具规模，奠定了今日台湾地方行政区划的基础。
六项中国之最
到1890年为止，刘铭传在任台湾巡抚的六年中(1885—1891年)，创造了六项中国之最：
最早采用西式装备和操练方式;
最早上奏折倡修铁路;
最早在一省范围内推行全面改革并取得成效;
最早独立的邮政局;
最早的一条实际营运的铁路;
最早的经济特区计划——基隆煤矿承办章程。
他在台湾进行了广泛而大胆的改革。改革涉及军事、行政、经济、生产、交通、教育、文化各个领域，范围相当广泛。多数都卓有成效。台湾的面貌焕然一新，推进台湾的近代化进程，刘铭传实为台湾近代化的先驱，此言不假。
刘铭传的眼光不仅仅盯在台湾上，他还希望“以一岛基国之富强”，以台湾“一隅之设施为全国之范”。从这点可以看出看，他绝对是有积极进步倾向的人。
然而，刘铭传的改革是在当时已经腐烂透顶的清政府支配下进行的。在他推行改革的过程中，特别是在基隆煤矿经营问题上，由于触犯了旧势力的原有利益，使他遇到了来自各方面的种种阻力。不少人对他进行掣肘、攻击与诬蔑。光绪十七年六月(1891年)，他不得不告病辞官而去。继任的台湾巡抚邵友濂眼光短浅，思想僵化，尽废刘铭传新政，清代所实行的惟一有计划、有成效的改革就此夭折。
刘铭传作为战略家、军事家，在台湾成功推行了改革，被誉为台湾近代化之父、工业化先驱者。他是清末洋务运动中具有革新思想、时代眼光和实干精神的杰出代表人物。
“倡淮旅，练洋操，议铁路，建台省，实创中国未有之奇。”这样的赞誉对刘铭传来说，不为过。刘铭传是近代中国倡议建铁路的第一人，他的远见卓识被载入了史册。为纪念他的不朽业绩，台北的铭传大学就是以他的名字命名的。刘铭传在台湾妇孺皆知，“他是保卫、建设台湾的大功臣，台湾人民对他有很深的感情。”台湾人民这样说。
心系台湾
刘铭传二次隐居后，仍时时牵挂国防大事。光绪二十年(1894年)，日本侵略军挑起了中日战争。刘铭传向朝廷上书奏战守之策。亟盼清廷能够重新起用他，但未能如愿。
光绪二十一年(1895年)丧权辱国的中日《马关条约》签定，将台湾和澎湖列岛割让给日本。这不啻给刘铭传当头一棒，他忧思郁结，旧病复发。11月下旬，台湾军民抗日失败，日本侵略军占领台湾全部土地。消息传来，刘铭传顿时昏厥过去。光绪二十二年(1896年)1月，刘铭传去世。朝廷追封他为太子太保，谥壮肃，准建专祠。
刘铭传故居作为一名有爱国之心的沙场老将，最令他抱恨终生的是：自己抱病之身不能纵身疆场，冲锋陷阵;而只能眼睁睁地看着自己呕心沥血经营多年的宝岛，被拱手割让。
“有心杀贼，无力回天”，这是一种剜心之痛。有句话叫死不瞑目，相信刘铭传就是这样的。
