耿弇(3—58)，字伯昭，挟风茂陵(今陕西兴平东北)人。“云台二十八将”位居第四。他勇猛善战，用兵灵活，指挥果断，富于创造，是中国战争史上卓越的军事天才。其父耿况，字侠游，以明经为郎，与王莽堂弟王伋一起从安丘先生学习<老子>，后任上谷太守。耿弇年少好学，熟习父业。因为常看到郡尉考选骑士时建旗设鼓、肄习驰射的场面，由此喜好将帅之事。
公元23年，王莽政权灭亡，更始帝刘玄即位，派诸将攻略四方。将领们大都握有重权，擅作威福，动不动就撤换原来的郡守、县令。耿况本是王莽任命的，因而心存疑惧，不能自安。当时耿弇仅二十一岁，见父亲为难，便自告奋勇，代父亲进京上书，贡献方物，以求自固。 耿弇行到宋子县(今河北省赵县东北)，适逢王郎假冒汉成帝的儿子刘子舆在邯郸起兵。跟耿弇一起来的郡吏孙仓、卫包途中商议，要就近投靠王郎。耿弇手按宝剑，凛然说道：“：子舆是骗人的盗贼，终成降虏呢。我到长安，为国家陈述渔阳、上谷兵马的用处，还出太原、代郡，反复数十天，回来时突发骑兵以攻乌合之众，就像摧枯拉朽一样容易，我看你们不明去就，族诛之祸就在眼前了。”孙仓、卫包不听，归顺了王郎。
当时，刘秀为更始帝的大司马，正在巡行河北郡县。耿弇听说刘秀在卢奴(今河北定县)，便昼夜兼行，前去拜见。刘秀任命他为门下吏。耿弇去见护军朱祐，提出要回上谷发兵，帮助国家平定王郎。刘秀听到后笑着说：“你这个小伙子居然有这么大的志向啊。”耿弇的建议没有被采纳，只得随刘秀继续巡行。一行人到达冀县，这时王郎的追兵已经迫近蓟县，刘秀召集手下将领商量方略，准备南归。耿弇再次提出建议：“如今敌兵从南方来，我们不可以南行。渔阳太守彭宠，是您的同乡;上谷太守，是我的父亲。征发这两郡弓箭骑兵一万人，王郎就不难对付了。”但是，刘秀的心腹官员是南方人，不同意北行，都说：“即便死了，头还要向着南方，为什么要北进入人囊中呢？”刘秀指着耿弇，以信任的口吻说：“这是我北方路上的主人！”
不巧的是，这时蓟县有人作乱，响应王郎，刘秀率兵仓卒南行，手下官属各各失散。耿弇只身逃回昌平。他说服父亲耿况派寇恂到渔阳与彭宠定约，各发突骑二千，步兵千人。而后，耿弇和景丹、寇恂以及渔阳郡将士合兵南下，沿途击杀王郎大将、九卿、校尉以下官吏四百多人，获得印绶一百二十五副，节杖二枚，斩杀敌军三万人，平定涿郡、中山、巨鹿、清河、河间等二十二县，接着在广阿见到了刘秀。
当时，刘秀正在进击王郎，谣传上谷、渔阳二郡兵马为救王郎而来，部众都很担心。等到耿弇等人到刘秀营中拜见，人们才放下心来。刘秀大喜过望，说：“当与渔阳、上谷士大夫共此大功！”当即任命耿弇等人为偏将军，加封耿况为大将军、兴义侯，允许他自置偏裨。从此，耿弇铁了心追随刘秀，栉风沐雨，东征西讨，直到打出一个东汉王朝。
耿弇作为历史名人还有很多实际，例如“有志者事竟成”的成语故事就来源于他，他跟随刘秀后被评为“史上最年轻大将军”建策南阳，以“三步走”战略平齐，还有“世界战争史上第一个‘围城打援’战例”等等，总之，后世对他的评价很高，他决策河北，定计南阳，收集燕卒，克拔齐疆，为东汉王朝建立了不朽的功业。古人言“三世为将必败”，然耿氏却皆以功名自终。
