大明洪武至永乐年代，是明朝“战神”最扎堆的时代。又出了个喜欢亲自带头砍人的皇帝朱棣，五次领兵征漠北，把鞑靼人都吓得快躲进西伯利亚去。如此横扫天下的战神，真个是光彩照人。
战无不胜的朱战神，不管打仗还是管人，都是标准的硬汉作风。但唯独对一位西北边将，朱战神却常常表现出难得的温柔：有御史告他独断专行，反而被朱棣一顿骂，说这人有资格独断专行，甚至他本人主动请求汇报工作，朱战神反而体贴回复说：打仗的事你看着办就行，不用请示。
因为这个人，以他辉煌的战功与卓越的军事才能，绝对受得起朱战神的温柔：宋晟。
宋晟的家族，堪称明初生猛的武将世家，父亲是朱元璋的爱将，哥哥阵亡在朱元璋定鼎江山的关键战役：南京战役。为了大明王朝的一统天下，老少爷们子弟兵齐上阵。
这其中的宋晟，更是极具个性，早期跟随的领导，又是大明朝出名的智将邓愈，长期边打边学，等着大明朝建国后，已出落得一身好本事。明朝开国后，又袭了父职，仕途十分得意。
但年轻人太过得意，就容易载跟斗。洪武十二年，宋晟摊上个大事，给贬到凉州卫当指挥使。摊的什么事，《明史》上没细说，明人笔记野史里的说法雷人：他回南京探亲，一高兴就和一群勋贵子弟炫富，在秦淮河上租了个装饰华丽的大船，一路招摇显摆，却偏被明太祖朱元璋知道，然后一顿严惩。虽说传言当不得真，但从后来的事实看，这严惩却显然是好事：砸掉了一个年轻人身上最后的骄娇之气，换来一位沉稳老练的战将。
就任凉州的宋晟，起初有多苦逼？作为大明的西北要塞，凉州从元末起，就被战乱虐了千百遍。宋晟到来前的九个前任，阵亡了四个，撤职查办了三个，还有两个死于士兵哗变。贬到这里，不是受虐，就是找死。
但宋晟却既没被虐，也没送死，所有的苦逼，都被他出手就轻松搞定：凉州又穷又苦，种啥庄稼死啥，那就兴修水利，开渠灌溉。军队纪律更严抓，严惩欺压百姓的兵痞，于是战斗力直线上升，等到宋晟到任的第三年，明朝监察御史蒋星巡视到此，便惊讶的看到了凉州纵横的良田，潺潺流淌的水渠，郁郁葱葱的林木，士气高涨的士兵，安居乐业的百姓。消息传回南京，朝堂之上也小小惊喜了一下。
谁知第二年，宋晟又干脆送给明王朝一个超大礼包：亦集乃路大捷。
亦集乃路，是自从元顺帝跑路后，明太祖朱元璋便寝食不安的一个大患。此地位于凉州北面，驻守此地的，更是彼时北元名将“吴国公”把都刺赤，此人作战生猛且狡诈，多次击败明军，人送绰号黑将军。更为严重的是，这时北元反攻中原的贼心还没死，亦集乃路就成了桥头堡，好比一只强壮的右胳膊，年年都要锤明朝几下子。
听说凉州脱贫致富后，把都刺赤就动了心，带着大部队慕名而来，打算狠发一笔横财。明军慌忙迎战，此君还是一如既往狡诈，发挥骑兵优势打机动战，几个来回就让明军吃了大亏。正打得高兴间，忽然噩耗传来：别打了，宋晟带兵攻克亦集乃路，抄了你家老窝了。
宋晟实在不按套路出牌，你侵扰凭什么我一定要迎战？干脆带兵直扑亦集乃路。等着把都刺赤慌慌张张带兵回援，又正撞进明军口袋里，被结结实实一顿修理，连他本人在内，一万八千多蒙古军被活捉。大名鼎鼎的“黑将军”，就这样被宋晟揍的生活不能自理，北元王朝的右胳膊，更叫宋晟一口气砸的粉碎。
捷报传来，宋晟一下扬名立万，官位也连年刷刷看涨，一口气成了“右军都督”，而不骄不躁的宋晟，则继续回馈好礼：除了曾跟随蓝玉西征罕东，帮助周兴扫平开平卫，以及南征西南蛮族外，他最为闪耀的一战，便是奇袭哈梅里。
哈梅里，便是今日新疆哈密，历朝历代，都是丝绸之路的咽喉之地。明初的时候，这里是元朝藩王兀纳失里的地盘，这位王爷起初还算老实，曾主动上表沉浮，可等着明朝开通了西域，丝绸之路恢复了商贸，他就变得不老实，不但经常打劫商队，甚至还扣押西方国家使臣，终于把明太祖惹怒了：宋晟，揍他！
宋晟的大军出发了，传说要挨揍的兀纳失里，却十分淡定：哈梅里地势险要，有茫茫沙漠做天险，明军就算能爬过来，也得累到瘫。到时候以逸待劳，谁揍谁还不一定。就在兀纳失里满心淡定，吃喝玩乐的时候，突然隆隆的战鼓声汹涌而来。跑上城头一瞧，惊见宋晟大军战旗飘扬，士气高涨，红了眼睛的大明战士们嗷嗷呐喊，恨不得当场卷袖子上阵，胖揍兀纳失里。他们是飞过来的？
原来，在接到任务之后，宋晟便仔细筹谋，选择了一条隐秘的突击小路，然后精选了一支勇士组成突击队，每日携带两日干粮，昼夜不停急行军，快速穿越沙漠，直抵哈梅里城下。兀纳失里当场就瘫了，神兵天降啊，投降吧！就这样零伤亡奇迹，西域重镇哈梅里，彻底成了大明囊中之物。
自从洪武十二年就职凉州后，战无不胜的宋晟，便成了大明西北边陲最可靠的屏障。西边凡是跟大明朝叫板的，明军能打得着的，基本全被他修理个遍，从洪武年间到永乐年间，所谓“四镇凉州，前后二十年，威信著绝域”，正是宋晟打出的光辉战果。
期间也有个小插曲，永乐初年，一个遥远的敌人也忍不住来叫板：西方人很尊重的帖木儿大帝，永乐皇帝刚上台，此君就纠集了二十万人，大摇大摆从中亚杀来，嚷嚷要反明复元，挑战的第一个目标，正是镇守凉州的宋晟。这事的性质，好比今天一支中超赢腻了的豪门，大马金刀要去挑战欧冠，只要人家认真对待，后果可想而知。
对这件事，宋晟准备的很认真，凉州先后集结了十多万兵力，更有坚固防御阵线，厉兵秣马热情高涨，热情了没多久，扫兴的消息传来：帖木儿病逝于路上。大明西北战无不胜的猛将宋晟，与中亚战无不胜的帖木儿，就这样错过了对决的机会。
错过对决的宋晟，也于永乐五年病故。而他生前打造出的强大西北骑兵“甘凉精骑”，在整个十五世纪里，都是明军极度倚重的军事力量。不但修理过鞑靼瓦剌，还曾深入中缅边境，痛打麓川叛军。
而对于永乐大帝威服四夷的大业来说，郑和下西洋，是海船开的路，而陈诚五通西域，却是宋晟的辉煌战功打的底。
这样一位名将，最近两年也曾小小跳入过公众视线，让后人小小心塞一把。南京《江南时报》曾撰文介绍他的坟墓，但摆乌龙说他是“明朝书法家”，最近又传来消息，说他南京的坟墓，因为年久失修，目前濒临坍塌。我们就算记不住英雄的身份，至少，也该留好英雄的坟。我们同样不愿意看到，我们现在的英雄们，在几百年后野草荒芜。
