玛丽娜·米哈依洛夫娜·拉斯科娃，这是一个曾经令苏联无数少女尊崇和向往的女性名字。这个名字和飞行联系在一起，和伟大的卫国战争联系在一起，虽已经随着时光流逝而逐渐被人淡忘，却在历史上镌刻下了不灭的传奇。
夭折的音乐梦
玛丽娜拉斯科娃是著名的苏联女飞行员，是卫国战争中100万红军女战士中的杰出代表，是苏联空军3个女性飞行团的奠基人，是令敌人闻风丧胆的“暗夜女巫”的创立者，是斯大林格勒上空的飞行女英豪。放眼第二次世界大战欧洲战场上的各个参战国，尽管德、美、英、法、意等国都不乏自己的航空精英，但是就女性飞行英雄这一点而言，找不出可以同拉斯科娃相提并论的。
小玛丽娜于1912年3月28日出生在一个艺术气息浓厚的中产之家，父亲是声乐导师，母亲是小学教师，正是受父亲的影响，她自小就追求文艺。小小年纪的玛丽娜曾对父亲说，她希望有朝一日能够登上歌剧院的舞台表演。父亲对此大感欣慰，但可惜他看不到女儿的成长—1919年，玛丽娜7岁那年，他在一次交通事故中身亡。
为了继承父亲的遗志，玛丽娜开始加倍努力学习声乐，或许是投入的精力过多，一种巨大的压迫感逐渐取代了歌唱的成就感。几年之后，对文艺感觉到厌倦的玛丽娜无奈退出，投身到一个和声乐风马牛不相及的领域：化学。1929年，从学校毕业后的玛丽娜凭着在化学方面积累的知识在一家制药厂找到了工作，虽然这和登上歌剧院的梦想差得太远，但至少有了收入，可以帮上家里的忙了。
在此期间，她和厂里的药剂工程师谢尔盖·拉斯科夫成婚，并在1930年生下了儿子坦尼亚，而她也即将迎来她的人生转折。
创造女飞行员的飞行记录
因为在本职岗位上的出色表现，拉斯科娃在1931年被调入苏联空军学院下属的航空导航实验室工作。风洞实验里的奇妙景象和试飞场上的起降翻飞，对拉斯科娃产生了强烈的吸引力。
在一次阴差阳错的机会中，实验室的负责人让拉斯科娃学习飞行领航方面的知识，她就此一发不可收。经过数年苦心钻研，她一举成长为全苏联知名的女飞行员和女领航员。1933年，拉斯科娃成为苏联空军历史上第一位女性领航员。1934年，她又成为在著名的茹霍夫斯基航空学院任教的第一位女性。
不过，在事业上成功的女人往往无法兼顾自己的家庭，拉斯科娃也不例外。或许是因为她太忙，又或许是因为她过于耀眼，总之她和丈夫在1935年协议离婚，孩子由男方抚养。对于一心扑在飞行事业上的拉斯科娃而言，这种分离倒像是一种解脱，独身之后的她更加无所牵挂，从而在1937年到1938年间创下一连串惊人的飞行记录。
1937年10月24日，拉斯科娃和瓦伦蒂娜格里祖杜波娃合作，驾驶一架雅克-12型飞机创下女性飞行员不间断飞行距离记录：1445公里。
1938年的5月24日和7月2日，拉斯科娃驾驶MP-1飞艇，又分别将飞行纪录刷新为1749公里和2241公里。
同年9月2 4日，拉斯科娃开始一次大胆的新尝试。她要同另外2名杰出的女飞行员宝莉娜奥谢芬科和格里祖杜波娃一起，驾驶着被称作“祖国”号的安-37型飞机去创造前所未有的远距离飞行记录。按照计划，这架“女性当家”的长程飞机将从莫斯科飞往远东地区的科莫索莫尔斯克，预计全程用时26小时左右，两地间的直线距离为5947公里，预计飞行里程为6450公里。
但这次极为冒险的远征险些导致悲剧。飞行全程是颇为顺利的，不过在目标附近空域，浓雾使能见度降到极低水平，飞机在空中反复盘旋都找不到降落的机场。眼看油料将尽，机组只得实施迫降，由于拉斯科娃所处的领航舱与飞机的其余舱室并不连通，而且在迫降时极易发生危险，拉斯科娃不得不在飞机迫降前先行跳伞。落地后的拉斯科娃徒步10天才找到自己的飞机，而当时，救援队已经在那里等了她2天。令拉斯科娃高兴的是，她得知自己的2 名同伴都安然无恙。
虽然此行在最后关头打了折扣，但这次飞行依旧成为轰动一时的事件。11月2日，苏联政府向拉斯科娃等3人授予“苏联英雄”称号，这是苏联第一次向女性颁发这一至高荣誉，而从那时起到卫国战争爆发，再没有其他女性享此殊荣。
组建女性航空团
1941年6月22日凌晨，原本平静的苏联大地地动山摇，纳粹德国悍然入侵，一场漫长艰苦的卫国战争拉开了帷幕。战争刚一爆发，许多和拉斯科娃一样在战前就已经接受过飞行训练的女飞行员们便纷纷请愿，要求上前线驾机杀敌。
妇女在苏联能顶半边天，在国家运行的各个岗位上都有女人们勤劳的身影，苏联红军里的女兵也很多，但是上一线作战，还是驾驶飞机，她们能行吗？这让红军的高层产生了犹豫。虽然在理论上男女平等，红军对于女兵参战并无明确限制，但是女飞行员们的申请还是有去无回—司令部表示需要“另案研究”。
这时轮到拉斯科娃发挥她独特的影响力了。作为女性远距离飞行的记录保持者，“苏联英雄”拉斯科娃可以把自己的意见直接传递到克里姆林宫去。她最终说服了苏联的最高统治者斯大林，于是后者直接下令国防人民委员会在空军中组建3个由女性组成的航空团，而且其人员构成将真正体现“女性团”的含义，不仅飞行员等空勤人员由女性构成，甚至后勤保障技术等单位也全部由女性担纲。
拉斯科娃立即以极大的热情投入到部队的组建工作中。在各级飞行学校和各地共青团组织的共同配下，一批精挑细选出来的姑娘们于1941年10月完成了集结，她们以第122航空团的暂编名义，开始集中受训。训练地点是地处伏尔加河下游地区、萨拉托夫北面的小城恩格斯城。姑娘们在那里接受了为期6个月的强化特训，要知道普通苏军飞行员的标准训练时间是18个月！
大家的训练劲头都很高，因为她们清楚自己很快就可以上前线、和男同胞们并肩奋战了！这支部队的缔造者拉斯科娃参与了全程训练，并且按照对每个受训者的了解程度，亲自拟定了每个人的岗位分配表。在此过程中，拉斯科娃赢得了大家的尊重和喜爱，虽然此时的她已声名显赫，但大家都觉得她极易相处。姑娘们私下里还对拉斯科娃的素质修养赞誉颇多：她能欣赏古典音乐，还能讲一口流利的法语和意大利语……
巾帼上战场
上战场的时刻终于到来了。当第122航空团的训练完成时，经拉斯科娃上报批准，苏联空军发布了3个女性航空团的正式番号：第586战斗机团、第587俯冲轰炸机团、第588夜间轰炸机团，500系列的番号表明它们都是特殊部队。这时，苏联南线的战况呈恶化之势，那里急需增援，于是拉斯科娃派出了她的第一批姑娘们。首先上阵的是第586团第1中队，她们于1942年4月16日带着雅克战斗机紧急飞往南俄前线，以补充男性航空团之不足。第1中队的飞行员中，有被拉斯科娃寄予厚望的莉迪娅布丹诺娃等人，她们后来都成了王牌飞行员，成为斯大林格勒上空的靓丽风景线。
第二个上阵的是第588团。团长贝珊斯卡娅是拉斯科娃的好朋友，她表态一定要将这个团打造成英雄集体，她果然没有食言。这个团在5月23日抵达乌克兰，开始对德军实施夜间袭扰作战，虽然驾驶的是老旧的波-2双翼机，但是姑娘们取得的成绩是惊人的。胆大心细的女飞行员们驾着波-2趁暗夜摸到德军基地上空投弹或扫射，令敌人彻夜难眠、心神难安。
当然，在许多情况下，由于机型过于老旧，这个团很难给德军造成实质上的损害。但在10月25日夜里，却有1枚炸弹命中了阿马维尔机场的油库，使得德军KG51轰炸机联队第2大队多架轰炸机被摧毁，继而不得不退出一线赴后方休整。
由于出色的表现，第588团后被改名为第46塔曼近卫夜间轰炸机团，其中加上了骄傲的“近卫”称号。而对于这个女性团，德国人在懊恼之余，也为其送上了一个著名的绰号：“暗夜女巫”。
对于这些“女巫”，JG52联队第2大队的上尉大队长施坦因霍夫曾在当年9月2日的日记里写道：“我们实在难以相信，那些给我们造成这么大麻烦的苏联飞行员居然是女人。这些女人什么都不怕，她们驾驶着那些飞得很慢的飞机整晚整晚来袭，有那么一段时间，我们根本就没法睡觉！”
陨落在伏尔加河畔
在受到自己战友成功消息鼓舞的同时，拉斯科娃本人也迎来了出击的机会。
1942年11月22日，拉斯科娃担任第587俯冲轰炸机团的团长，进驻斯大林格勒战场，投入到这场被称为“世纪大战”的二战转折之战中。
这个航空团的到来令战斗在斯大林格勒的许多友军飞行部队感到吃惊，原因之一是其成员全是女性，原因之二是该团装备的彼-2轰炸机当时在男性俯冲轰炸机团中还没有普遍使用。
在一次又一次的出击中，身为团长的拉斯科娃身先士卒，频繁出入斯大林格勒上空，以实际行动为部属树立榜样。
这个女性航空团的战斗已经被记录在史册上，在斯大林格勒巷战最知名的“三大工厂”战役中，拉斯科娃的人就负责出击拖拉机厂上空，正是在她们的精确投弹下，这座大工厂化成了瓦砾与废墟，变身为无数个可容纳红军士兵藏身其中阻击敌人的战斗堡垒。
在战况吃紧之际，一项当务之急就是把每一架能用的彼-2轰炸机送到前线去。前线的航空团除了实施正常战斗出击，还同时担负着将新飞机从二线机场驾驶到前线基地的任务。1943年1月4日，拉斯科娃就执行了这样一次转运任务，当时她自己驾驶一架彼-2，同时引导着身后的2架彼-2向斯大林格勒飞去。但是，悲剧发生了。
一场暴风雪在那时不期而至，由于能见度很快降为零，已经在连日来的激战中筋疲力尽的拉斯科娃试图将飞机迫降下去，却一头撞到了斯大林格勒北面伏尔加河西岸的堤道上，那架彼-2化为一团火球，“苏联英雄”拉斯科娃绚丽的生命就此终结。
在沉痛的气氛中，战友们为她举行了战时最高规格的葬礼；司令部向她追授了伟大卫国战争一级勋章；莫斯科和喀山等地的多条大街、多个广场、多所学校和少年宫都以她的名字命名……按照斯大林的直接授意，拉斯科娃的骨灰被安放进了克里姆林宫的围墙之中。
更多女英雄
一代传奇飞行女杰拉斯科娃就这样匆匆离去，牺牲时年仅30岁。但在她离开后，由她开创的苏联空军女性战斗集体的故事却愈演愈烈，终于成为一段不朽的传奇。
她曾亲自指挥的第587俯冲轰炸机团在她牺牲后获得“近卫”称号，并以她的名字而被称为“第125‘拉斯科娃’近卫俯冲轰炸机团”。这个团先后在奥廖尔、库尔斯克、斯摩棱斯克、维帖布斯克、鲍里索夫和马祖里湖等地进行战斗。由于在解放鲍里索夫的战斗中做出了突出贡献，该团又被更名为“第125‘拉斯科娃’鲍里索夫近卫俯冲轰炸机团”，成为苏联空军中为数不多的具有多重荣誉称号的航空团之一。这个团在战争中共出动1134架次，投弹980吨，产生了5位“苏联英雄”。
由她一手创立的另外2个航空团的表现同样不俗。第586战斗机团在卫国战争中共出击4419架次，参与了125场空战，击落38架敌机。“暗夜女巫”第46塔曼近卫夜间轰炸机团在战时共出击24000架次，投弹3000吨，产生了24位“苏联英雄”，成为卫国战争期间整个苏联空军中产生“苏联英雄”最多的战斗集体。
拉斯科娃和所有其他杰出的女性们以奋斗和牺牲诠释了“女性能顶半边天”的真正含意。当同盟国阵营中的许多国家在二战后期得知苏联的年轻女性们竟然驾驶着飞机直接和德国空军作战时，无不表达了由衷的敬佩，而在各国人士献上的赞美中，法国“诺曼底-涅曼”战斗机团的一番话是最能打动人的：“即使能够把这个世界上的鲜花全部献到你们脚下，也无法表达我们所怀的最崇高的敬意。”
