刘弘基--(582-650年) 雍州池阳(今陕西泾阳)人父亲刘升，隋朝时任河州刺史。弘基少年时落拓不羁，与一些轻浮子弟和任侠交往，不谋家产，依赖父亲的名声当了一名右勋侍。
生平简介
隋炀帝连年发动征讨高丽的战，强令全国青年按时服兵役，并且规定服役的兵员一律自备戎装。刘弘基家庭贫穷，买不起军用衣履，因此没有随部队出发，而是单独行动追赶部队。当他走到汾阳(今山西宝鼎)时，知道到辽东指定的地点还很遥远，无论怎样赶路也是迟到，军法规定迟到即斩。他想不出别的办法，便与住在同一旅店的一个屠夫一同杀牛卖肉，以此为生。他的身份传到县吏的耳里，於是被捕，囚禁在当地的监狱里，一年后花钱赎了出来。但他生计无著，到处流浪，当了一阵盗马贼，虽然解决了眼前的衣食问题，但他觉得终不是长远之计。
投靠李渊
弘基到了太原之时，李渊正在太原招兵买马，於是他投到李渊门下。他看到李世民气度不凡，待人接物的言行间处处流露出雄心壮志，他感到由衷的钦佩和向往，於是真心实意地做事，主动接近李世民，因此深受重用，出门时两人并排骑马。回府中则同睡同起。李渊举兵起义时，弘基与长孙无忌招募回二千多人。当时隋朝派驻太原的官员王威、高君雅准备制裁李渊，李渊便请弘基与顺德埋伏於官厅的屏风後面，将王、高二人擒拿、斩首。此後弘基跟随李世民，攻克西河(今山西汾州)。起义军到达贾胡堡时，与隋将宋老生交锋，击退宋老生之後又进攻霍邑(今山西霍邑县)。这时宋老生又率军出城抗拒。双方摆开阵势，拿出决战的勇气，一经接触便是凶狠的拼杀。李世民亲自出阵，刘弘基紧随左右，几个回合之後，宋老生招架不住，拨马回头便走，刘弘基穷追不舍，把宋老生迫到断崖边，宋老生立即下马逃跑，可惜最後亦因无路可逃而跳崖自尽。刘弘基取回他的首级後顺利进占霍邑，拜为右光禄大夫。
起义军打到河东(今山西蒲州镇)时，刘弘基带领一千人先渡黄河，攻克冯翊(今陕西大荔镇)，被任为渭北道大使，授权他主持所在地区的军事，抓著战机，主动进攻。弘基以殷开山为副将，向西扩展，占据了扶风(今陕西岐州)一带，兵员增至六万人，於是南下渡过渭水，屯兵於长安老城，对隋都长安造成直接的威胁，因此声威大振。刘弘基在金光门编整队伍，以其雄壮的军威展示於天下。隋将卫文升遣兵来战，弘基予以迎头痛击，生擒了一千多人并获马数百匹。这时候李渊还在别的战场，而刘弘基所率领的军队先挺进隋都，首战告捷。李渊十分高兴，赐马二十匹。攻克长安以後，他功记第一。
平定局势
李渊建国初年，国内既有隋朝统治阶层的残馀势力，又有称霸一方的武装割据，还有农民起义军。他们都拥兵据城，不少首领都自称皇帝，努力对外扩张，至少也力图保守原有的辖地。这种局面正为英雄豪杰提供了用武之地。胸怀一统天下大志的李世民亲自带兵，四出征伐。刘弘基作为李世民的左右手马不停蹄，身不离鞍始终追随著李世民。先在扶风一带攻打薛举，初战得胜利後乘胜追击，一直到陇山(今陕西陇县西北)才返回来。弘基拜为加领都督，封为河间郡公。其後又追随世民向东进攻洛阳，在璎珞门外与敌军展开激战，获胜後全军凯旋而归，刘弘基殿後。隋大将段达、张志率兵在三王陵列阵挑战，弘基一面派人与前队连络，一面组织兵力予以反击，结果打败了段、张二人。武德元年(618年)，拜为右骁卫大将，并宣布以元老功臣的资格，今後如果犯法免其一次死罪。而後挥军西进，再次加兵於薛举，这时世民因病留在高[土庶]城，弘基与刘文静等领兵兵在浅水原与薛举交锋，结果官军失利，八大总管都吃了败仗。
尤其是刘弘基的部队，苦战恶斗，直到矢尽无援，全军覆没，弘基本人也被俘。李渊对他临难不屈、临危不惧的精神表示嘉奖，赐给他家里许多粮食、布帛。後来官军终於平定下在了薛举(其子仁杲继位)的割据势力，弘基才从狱中被放出来，李渊便恢复了他原先的官爵。 当时山西一带仍有较大的对抗势力。宋金刚攻陷了太原之後，大有与唐王朝分庭抗礼、平天下之志。李渊为失却起兵之地而焦急，於是派刘弘基领兵出征，与在太原一带的裴寂等将领联合征讨宋金刚。弘基进驻晋州(今山西临汾)时，裴寂刚刚被宋金刚打败，一时间军心慌乱。宋金刚以得胜之兵围攻晋州，弘基寡不敌众，城陷敌手。弘基辗转逃回长安。李渊表示抚慰，授左一总管。而後便随李世民再战宋金刚。这一次采取步步为营的策略，先屯兵於柏壁(今属山西)，了解敌人的动向之後，弘基率领二千兵卒从隰州(今山西隰县)到达西河(今山西汾州)，截断敌人的退路。这时敌军士气旺盛，想一举吃掉刘弘基，连日向他挑战，但他坚壁高垒，拒不应战。宋金刚无可奈何，迫於粮草不继，只好引军退去。这时刘弘基却率骑兵出城追击，在介休(今山西冀宁道)城外与李世民的军队相会，一起攻打宋金刚，大破其军。刘弘基得封任国公。此後又跟随李世民在洺州(今河北邯郸)讨伐刘黑闼，回朝後授予井钺将军。适逢突厥入侵北部边境，刘弘基席不暇暖，又率步骑一万人出征，在豳州(今陕西邠县)北界，东起子午岭西接临泾一线抗拒突厥，他与副将淮安王李神通一起，督率兵勇民工修营设障，加强国防设施，并且长期屯驻於边疆。武德九年(626年)李渊以其佐命功臣，封食邑九百户。
李世民登基之後，对刘弘基特别照顾，但他却在李孝常与长孙安的谋反事件中受到牵连，被撤职除名，一年之後又启用为易州刺史，恢复了他的爵位。贞观九年(635年)改封为夔国公。後以年老为由申请退休，授辅国大将军，每月初一、十五上朝，其俸禄及赏赐一如在职人员。李世民出征东辽时，又启用刘弘基，请他担任前军大总管，在驻[足华]山打击高廷寿。弘基虽已霜染两鬓，但披甲戴盔立熙阵前，依然威风凛凛，及至出战，不减当年勇，又以力战建功，因而太宗李世民屡屡给予慰劳。
人生转折
李渊起事，刘弘基又招募到兵士二千多人跟随。而后他又跟从李世民攻下西河，特别是霍邑一战，刘弘基神威大振，亲斩隋朝名将宋老生，功拜右光禄大夫。而后，刘弘基又率千余人下冯翔，西略扶风，南渡渭水，大败隋将卫文升，攻破京城之功，刘弘基实为第一。后来在讨伐薛举的战斗中，刘弘基苦战至矢尽，兵败被俘。李渊深嘉其不屈之志，赏赐其家里粟帛无数。后来来薛举之子薛仁杲被俘斩，刘弘基得以放归，复还原官。不久，又跟随李世民破宋金刚，大败刘黑闼，累封为任国公。
太宗继位，亲遇甚隆。贞观九年，改封夔国公，世袭朗州刺史。太宗征伐高丽，刘弘基又为前军大总管，力战有功。高宗永微元年病死，年六十九，赠开府仪同三司，谥曰襄，陪葬昭陵。刘弘基临死，遣命只留给诸子每人奴婢各十五人，良田五顷，对朋友说：“诸子如果有本事，本来就不用多财物;如果没本事，守此田产足可以免于冻饿。”其余家产都散施给亲朋乡里。由此，仍可见其青年时代的豪爽之气 。
人物评价
永徽元年(650年)将他的食邑加至一千一百户，当年病卒，享年六十九岁。高宗李治为他举哀，停上三日早朝，赠开府仪司同三司、并州都督，陪葬昭陵，谧号襄，又为之立碑。弘基留有遗嘱，分给每个儿子奴婢十五人，良田五顷，其馀的家产仆役都施舍於众，对亲人们说：「子孙如果是贤能之人，原本就不依赖过多的资财;如果不是贤能，只要守住这些资产，也可以不受冻饿了。
