如果说汉武帝算“千古一帝”的话，那么卫子夫当之无愧为“千古一后”。她14岁入宫，26岁被封为皇后，这个位子一坐就是38年——在复杂的后宫斗争中，能当38年皇后，不得不说是一个智者。她不仅在位38年，而且还为中国历史做出了杰出贡献，彪炳史册的大将军卫青和霍去病，一个是她的弟弟，一个是她的外甥。可以说，如果没有她，卫青和霍去病又怎么可能得到重用呢？如果卫青和霍去病得不到重用，汉武帝能否荡平匈奴就是个未知数。看来，论对中国历史的贡献，恐怕很难找出第二位如此出色的皇后。
荣宠一时
“生男无喜，生女无怒，独不见卫子夫霸天下。”当时民间流传着这样的歌谣，是卫子夫从歌女到皇后，一人得志，全家富贵的传奇。卫子夫出身卑微，本是平阳公主家的歌伎，后来跻身于一朝皇后之列，成为虎威皇帝汉武帝的第二位皇后。卫子夫的经历不仅改变了自身的命运，同时也改变了一家人的命运。汉武帝与卫子夫初相见时是什么样的场景，后人已无从想向。相传两人初遇时所唱之歌为《桑中》，“爰采唐矣？沬之乡矣。云谁之思？美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。”唐诗里面常以“卫女”来暗喻美貌善歌的绝代佳人，就是因为汉时卫子夫以美貌和歌喉得到汉武帝宠爱，成为一个典故。
卫子夫不仅长得漂亮，唱艺皆佳，更兼满头青丝如瀑，实是天生尤物。更使人叹的是性情聪慧灵敏，处世小心婉转。根据《汉书》记载，卫子夫入宫一年多，汉武帝没有再宠幸她。适逢汉武帝遣散无用的宫女，心灰意冷的卫子夫哭得梨花落雨，请求武帝将她遣散出宫。武帝对她十分怜爱，再次宠幸。
建元三年(公元前138年)，卫子夫由于怀了汉武帝刘彻的骨肉而被封为夫人(夫人是仅次于皇后的嫔妃)。元朔元年(公元前128年)卫子夫生下皇长子刘据，被立为皇后。由于刘据是汉武帝长子，汉武帝特别宠爱他。除了专门派人辅导他学习《觳梁春秋》、《公羊春秋》外，还为他建了一座苑囿，称为博望苑，让他学习接待宾客。公元前122年，刘据被立为太子。皇太子的确立，自然更加巩固了皇后的地位，因此，卫后的荣宠也达到了极点。
卫子夫的弟弟卫青、外甥霍去病既有真实本领，又因为“外戚”的缘故而有了建功立业的机会，通过流血奋战，成为西汉历史上着名的抗击匈奴的将军，立下了不朽的功勋。汉武帝封卫青为长平侯及大司马大将军，卫青的三个儿子还在襁褓之中，就都被封为列侯。卫后的姐姐卫少儿的儿子霍去病也因军功卓着，被封为冠军侯，做到大司马骠骑将军。卫氏此时满门将相侯。应该指出的是，子夫的入宫，使她的弟弟卫青，外甥霍去病得到了施展才能的机会，从而为西汉在反击匈奴的战争中赢得了主动地位。从客观上讲，子夫对汉朝是有功劳的。
德行让人尊敬
做了38年的皇后，可以说卫子夫是中国历史上在位第二长的皇后，第一位是明神宗王皇后。但她并不是独霸天下，而是处处小心，谨小慎微，以恭谨谦和赢得汉武帝的恩宠，赢得了大臣和后宫人等的尊敬。在卫青死后的11年里，卫氏外戚基本没有了依靠，但卫子夫仍然稳稳坐着后位，这与她识大体的性格分不开的。
然而，宫廷生活充满了尔虞我诈的斗争。况且，作为宫廷妇人，随着容颜的衰老，卫后尊宠程度也在逐渐下降。她的宠幸地位被李夫人和勾弋夫人所代替。但因为卫后小心谨慎，所以汉武帝对卫后还是很信任且尊重的。汉武帝每次出行，都把后宫事务托付给皇后。不似当年窦皇后虽然身为皇后，汉文帝却公然让宠妃慎夫人与皇后平起平坐。司马迁在《史记自叙》中称赞卫子夫“嘉夫德若斯”形容她有相当良好的品德。据记载，卫子夫谦逊的德行，是从自身做起的。卫后对卫氏子弟的管教格外严格。如弟弟卫青的四个儿子都不成器，卫后流着眼泪向汉武帝报告，请求汉武帝削夺卫氏子弟的封赏。汉武帝就说：“吾自知之，不令皇后忧也。”终于有一天，卫青的少子因为罪恶极大，依照当时的法律被杀，汉武帝一并削夺其了他几子的封爵。之后，出于对卫子夫的尊敬，汉武帝对一位刘姓的大臣说，夫人肯定非常伤心，你马上到她那里去，安慰她，并代表我向夫人道歉。那位大臣回来说，夫人非常痛苦，也很感激皇上。
关于卫后教子也有一段故事。太子刘据比较宽厚，对汉武帝的酷吏的做法往往反其道而行之，经常平反冤狱，虽然得到百姓的口碑，但那些酷吏都不喜欢太子。卫后担心儿子这样做会违背武帝的意思，得罪汉武帝，经常把儿子叫来劝诫：“作为太子，你要经常揣摩父亲的心思，理解父亲的意图，按照父亲的要求去做，而不能擅自作主，做一些与父亲的想法不一致的事，比如平反冤狱。”汉武帝听说后，虽然不喜欢太子的“仁政”，但是认为太子的做法正确，卫后不对。汉武帝一家三口，是母亲要管儿子，爹却护着儿子不让母亲管，汉武帝对于太子的宠爱，自他出生便从未改变。
爱情以残酷的方式结束
卫子夫从一个歌女升为一代皇后，万万没有想到，最后却落得这样的下场。历史评价卫子夫是汉武帝的贤内助，是这个伟大男人背后的伟大女人。但她的幸运也就是她的不幸。她幸运的由唱歌的私生女变成了母仪天下的皇后，但也没能改变作为男人玩物、政治棋子的命运。她的温柔体贴、善解人意，无法阻挡自己的年老色衰，倾国倾城的李夫人早早的死了，却让娇丽容颜长久的留在了汉武帝心中。而当年梨花带雨的歌姬却太长寿，长成了一副容颜凋谢的讨厌样。做了30多年的皇后，最后因为儿子的冤案而自尽，刘彻竟然不闻不问。
就算后来这位皇帝幡然悔悟，也只是想起了冤死的儿子。并在他丧命之处兴建“归来望思”台、长安建起思子宫，希望能为刘据招魂追思。却忘了与自己做38年夫妻之久的卫子夫，没有对她进行任何改葬追悼。这一段帝王与女奴的爱情传奇，以最残酷的方式彻底终结。如今，与一代雄主躺在同一个陵墓的是李夫人，而不是那个陪了他近五十年的卫子夫，她只能落寞的躺在离丈夫很远的地方。卫子夫葬于长安城南(在今天西安城的西北方向)的桐柏亭附近。
