老年间有些习俗，现在听来，不免觉得可笑，什么“女子手要柴，无财也有财”、什么“女人屁股大，一看就能生养” 总之，都是对女子是不是能旺夫，是不是能替夫家光大门楣、添丁进口的衡量标准。不过，娶个好老婆，能够改变男人的命运，这话是不假的。军阀曹锟的发迹就从娶老婆开始。
说起来，曹家真是穷啊！是本分的早期工人阶级。曹锟他爹靠给造船厂刨木钉维持生计，每天要看人家的眼色，家里是不可能靠这个发财的。曹锟眼看着自己16岁了，不愿意像爹一样，就决定换个职业 出门卖布，这好歹也算是一种经营啊。可是，曹锟从小颇有些惫懒性情，好酒贪杯，经常是劳碌一天，收摊后直接钻进酒馆，一醉方休。自己是痛快了，钱也被小偷摸走了。对此，曹锟每每是一笑了之，从不追究。因为他在家行三，村里人看他憨憨傻傻的，索性就叫他“曹三傻子”。
总是这样，怎么能行？！曹锟的爹娘决定要给儿子说房媳妇。条件不高，贤惠勤劳本分就行，当然了，能生儿子也很重要。放眼一看，二老就相中了同村的郑家丫头。这郑家跟曹家也算门当户对，家境贫寒；丫头相貌平平，没什么文化，比曹老三还大几岁，可就一样 敦厚。
曹锟结婚了，家里的事有媳妇，自己全身心扑在营销事业上。可是一个大老爷们儿，怎么能了解布料的行情和顾客的喜好呢？不要紧，有媳妇呢！郑氏虽说没文化，可女人自有爱美的天性，对布料这东西当然不生疏。时下流行什么花色了、什么料子最好卖、做什么衣服用什么布料好啊 道道很多的，她可以给曹锟出各种新鲜主意，一下子把曹锟的销售提升了不止一两个档次。原先惨淡经营的曹锟，而今靠着媳妇的出谋划策竟打开了周边四乡八镇的市场，生意也日渐红火。对于像曹锟这样的小生意人来说，这就很不错啦，能赚更多的钱，那可是曹锟以前连想都没有想过的。娶个媳妇还真给自己带来财运啦！卖布郎小曹心里乐开了花。
还不仅如此呢，这郑氏愣是把曹锟管得服服帖帖！每天曹锟出门前，郑氏都要为小老公准备好水、食物、零钱袋子等一应出门必备物品，相随着送出院门，临了还不忘叮嘱几句“卖完布早点回来”、“别又去喝酒”、“钱袋子收好，小心被人摸了去” 有的时候，曹锟回家稍晚点儿，郑氏索性出门沿着老公的归路去迎老公。这叫细心加贴心！
多好的小日子啊，夫妻和顺，正是应该踏踏实实的时候，这曹老三不安分，心里又开始抓挠了：“像这样今天一尺，明天半丈地卖布，哪有个头啊？！”曹锟决定：投军！那时候可跟现在不一样，现在都讲“部队是大学校”、“军队是锻炼人的大课堂”。那时候正值清末，军人名声不好，当时有民谣说“好男不当兵，好铁不打钉”，曹家世代良民，出个“兵痞子”算什么啊！全家反对。没用！别看曹老三平时憨憨的，不怎么计较，但也是头犟驴，打定了主意，就不会改。
最难受的莫过于郑氏了。与曹锟结婚三年，夫妻恩爱，家庭和睦，家境也大大改善，眼看着小日子越来越好了，怎么这老公说走就要走呢？郑氏想不通。可是她毕竟是曹锟的枕边人，三年了，太知道老公的性子了。虽则舍不得，到这时候了也得舍。郑氏哭了三天三夜，终于决定“放行”，她只无奈地表示：“你走吧，我拦不了你，但我决不改嫁，我要伺候陪伴公婆到老，支撑这个家。”这等于给曹锟吃定心丸，也是向老公明志 多好的老婆啊！家里踏实、老公也踏实。就这样，不到20岁的曹锟走进了李鸿章麾下的淮军。此后，即便曹锟发迹，成了中国当时的顶级土豪，两人也没有再聚首，几十年都是各过各的。
参军了，曹锟的聪明劲儿发挥得淋漓尽致，当初走街串巷的叫卖生涯，着实为曹锟练就了不错的待人接物的能力，军中上上下下都对曹三儿有好评。此后数十年，曹锟从一个小兵勇，一步一步上台阶，最终坐在民国大总统的宝座上。这样的成功，作为卖布郎的曹锟是无法想像的，他不能不感謝郑氏的付出。这样，无论后来他又娶进几房姨太太，郑氏都是当然的“正宫”，连其他妾室生的孩子都要叫郑氏“老娘”或“老婆儿娘”。
郑氏这一生也算没白忙活，终于给自己挣到了“正宫娘娘”的地位。不过她过世后却遭受了活着时从未受过的冷遇。
1939年，就在曹锟去世的第二年，郑氏以79岁的高龄过世了。这在当时算是喜丧，怎么说家里都得大办一场。可谁知，各房的子女却因为记恨她名下的养子曹少珊，竟没有人问津大太太的身后事。
这事还要从郑氏无子说起。郑大姐和曹小弟虽然夫妇和谐，但却一直没有生个男孩，膝下只有一女。曹锟参军，生儿子就更没指望了。多年后，曹锟也着急啊！于是就把弟弟曹锐的独生子曹少珊过继了，由郑氏抚养。哪知这曹少珊长大后甚不成人，完全不知感恩，独霸着家里的财政大权，着实让那几位小娘记恨，后来竟闹得连曹锟也抱怨连连。
郑氏去世，起码应该由曹少珊操持养母的后事，可偏不巧，曹少珊当时大病不起。郑氏就这么孤零零地躺在棺材里，被冷落在自己后来居住的天津10号路寓所的地下室中。这一耽搁就是9年。直到1948年，曹锟自己亲生的长子曹士岳才在朋友的劝说下，让郑氏入土为安。
按时下流行的说法，家中红旗不倒 这郑氏就是曹锟家里那杆不倒的红旗！曹锟后来在外面怎么折腾，上 下台，总统 平民，郑氏都始终过着她那与世无争的生活，每天念着佛，高兴了听孩子们念念书，此生足矣。
