讲军阀曹锟“换”老婆的故事，其实就是在讲曹锟的一部个人奋斗史。曾经的卖布郎小曹、后来的曹提督、继而是曹大帅，最后是曹大总统——每一个阶段，都娶进了一位得以成就他的太太——乡野的敦厚女子郑氏、天津卫小康之家的千金高氏、大沽的富商同乡陈氏。但是，就像钟摆来回摆动一样，凡事都不可能一边倒。曹锟靠着太太给自己增喜添福的好事也不可能没完没了。看看他娶的前三位太太就好像是看到曹锟仕途生涯的走势，到第三位姨太太陈氏时，其实曹大帅的好日子已经过到了强弩之末。但曹锟却还想着更上一层楼，需要再娶进一房太太“添福”啦！
这时候已经到了20世纪20年代。曹锟经历过几次娶妻，终于知道了太太的作用。甭管过程怎么样，结果是好的——既然成功就任大总统了，自然要再娶进一位太太镇住这天大的福气！
上有所好，下必甚焉——大总统发话，哪个敢不效命？有人从旁撺掇，有人上街踅摸，给曹大总统介绍了19岁的绝色佳人刘凤威。算命先生一掐指：“凤威”就是“凤的威严”啊！老曹乐疯了，赶紧的忙着找人说媒。
刘凤威是天津郊区人，从小学戏，专攻老生，曾轰动京津。按说，大总统都派人来说媒了，普通的女孩子早都乐得拜佛去了，可这个刘凤威不一样，她虽然出身贫寒，以唱戏为生，却颇有骨气。那个时代，戏子的身份本来就入不得上流社会，正经人家给儿子说媒都不可能找个戏子当正房。但刘凤威不认这个邪——谁说戏子就该受人轻贱？！这是刘凤威再三挡媒人驾的其中一个原因；而另一个原因，曹锟看上刘凤威时，已经是60岁的老头儿——嫁给这么一个老头子，就算他是大总统，“我刘凤威也要放弃自己正大红大紫的事业，为人妾室，值吗？”
刘凤威的矜持让曹锟更加放不下。他认准了这个有性格的小女子就该是自己的下一位“添福”太太！当然了，一个戏子，再倔强，也强不过中国当时最大的人物。终于，三媒六聘的，曹锟娶进了刘凤威作四姨太。
天天面对一个老头子，刘凤威心里不舒服。而她是个要强的女子，决不允许别人拿她当玩物。有一次，老曹经营国事乏了，想起了年轻貌美的刘凤威，便走进她的住处，哄着刘凤威给他唱曲。这可惹着四夫人了，鼻子不是鼻子、脸不是脸地把曹锟给顶了回去。搞得老曹好没意思。好在曹锟脾气好，没把小女子发飙太当回事。这种事一两次还可以，时间长了，刘凤威也不知道自己该怎么面对这个年纪一大把的“老爷爷”了，整天愁得难得露出笑脸。
曹锟对刘凤威真的很上心。从来不限制这位新入府不久的小夫人。一天，刘凤威闷了，叫来丫鬟，换上一身普通民妇的装扮，打算溜达溜达散散心，就这样走到了保定大街上。本来刘氏也没有什么目的，只是想出来走走，省得憋在别墅里早晚要憋出病来。“有卦快点算，天过午时卦不灵。……”刘凤威信步走着突然听到这么一声吆喝。“真灵吗？”她走到了卦摊儿前，有心要测测自己嫁进“天下第一家”的吉凶祸福。
算卦的看了看——这姑娘虽然一身粗布衣裤，头上也没有首饰，但面皮儿可光亮得很，而且看她的举止和说话的劲儿，也不像一般人呐。算卦的细一回想，啊！想起来了，这丫头好像是从“光园”出来的，不说是那儿的奶奶、小姐，也得是有头脸的人物——其实自古算卦的没有一个不会察言观色的。
算卦人忙问：“是相面还是算卦？”刘氏怕在外耽搁太久不安全，便说：“相面吧。”算卦人故作惊讶道：“哎呀，您的相非同一般，银盆脸，三庭丰满明润，天仓地格相朝，这是一品夫人之相啊！您早晚定嫁帝王之夫。”刘氏一听，又惊又喜，心想自己竟然真的有如此大命，怪不得鬼使神差嫁了曹锟——这算卦的真是太神了！高兴之际，立即给算卦人扔下100块大洋，喜洋洋而去。这一卦一下把刘夫人算“醒”了，从那一刻起，她对曹锟的态度来了个180度大扭转，倒把曹老头儿搞得糊涂了。不管啦！太太乐了，老曹就高兴！
曹锟还不知道，刘凤威就是他此生娶到的最后一位太太了。而这位太太虽然出身寒微，却扶持着曹锟走完人生最后的时光，而且还为曹锟身后争得了爱国清誉。
这是曹锟下野以后的事了。曹锟在天津做寓公。自从他下台，家里的日子也就没有当权时那么风光快乐了。刘凤威虽然陪着老曹到了天津，但却不愿意与同样争强好胜的陈氏生活在一个屋檐下，便带着自己生的一双儿女、自己的老娘和姐姐另外租屋居住。国事令曹锟心力交瘁，家事也不让他省心。1928年，曹锟拖着日益严重的糖尿病，想起了真心对自己好的刘夫人，便给刘凤威写了一封言辞恳切的信：“庆（曹少珊的乳名）的心肝坏了，他们也不管我，我可能不久于人世了。对士英和士嵩我管得少，很觉对不住你，你要照顾好他们。”男人，坦诚地把自己的弱项暴露出来的时候，是极宜赢得女性同情的。刘姨太见信写得悲凉，又心疼又生气。经不住母亲和姐姐的劝说，她只好找到大哥曹镇商议。曹镇建议刘夫人把曹锟接到泉山里。在这里，曹锟与刘凤威共同度过了人生中最后的十年。
说到刘凤威巾帼不让须眉，那已经是1931年“九·一八”以后了，日本人开始觊觎华北，企图搞华北“自治”。鉴于曹锟在中国政治上的特殊地位，日本方面先后派出了好几拨说客，有曹锟曾经的下属齐燮元，也有日本人，希望能够拉动曹大总统出面“主持华北政局”。有一次，日本人的说客就站在曹家门外，泼辣的刘夫人“悍然”堵在大门口，愣是不让人进门，也不让曹锟露面儿，而且这刘夫人还指桑骂槐地高声叫骂。日本人讨个没趣，灰溜溜地走了。事后刘夫人历数日本人在东北三省犯下的罪行，对曹锟说：“就是每天喝粥，也不能出去为日本人办事。”不仅如此，曹锟夫妇还教育一双儿女，说什么也不能当汉奸。
观曹锟这一生，娶进四位太太，却个儿顶个儿都是人物。而这四夫人刘凤威虽然性情不像郑氏那样与世无争，也没有高氏那样显赫的出身，更没有陈氏那样有钱的家族，但她却有着许多男人都比不了的爱国心，也成就了她老公曹锟生前最后的骨气！她把老夫少妻这场戏演得味道十足，存留青史。
