《西游记》最后一回，如来佛祖论功行赏，加封取经团队五人。唐僧本就是如来佛祖的二弟子，五百年前就定好的取经人，背景深厚，无人可比，被封为佛，可以说是毫无疑义。孙悟空和猪八戒、沙和尚同为取经人徒弟，大家一起经历许多磨难，最终，孙悟空成为斗战胜佛，猪八戒只是净坛使者菩萨，沙僧是金身罗汉菩萨，小白龙混得最差，是八部天龙广力菩萨。
菩萨，在西游世界有两种意思。一种意思，是佛派仙人的第二个等级。之上是佛，之下是罗汉、揭谛。另一种意思，是对佛派仙人的通称。无论哪个等级的佛派仙人，在表达敬意时，都可以冠上菩萨之名。因此，小白龙虽然也被称为菩萨，可绝非观音菩萨那个菩萨。
原文中还强调，孙悟空是大职正果，即佛中的正职。猪八戒是汝职正果，是菩萨中的副职。沙僧是大职正果，是罗汉中的正职。小白龙是汝职正果，是罗汉中的副职。
在最后诵念佛号时，大家的等级差距更是明显。唐僧和孙悟空排在佛级仙人的最后一名，可是，却在观音菩萨之前。足见他们二人已经进入了佛派最高层。猪八戒、沙和尚、小白龙三人呢？他们竟然排在所有佛派仙之后。就连什么五百罗汉菩萨，三千揭谛菩萨都排在三位之前。
