汉孝昭皇帝刘弗陵，汉族，生于公元前94年3月16日，死于公元前74年6月5日，西汉第5代第8任皇帝，刘彻最小的儿子，他的母亲是赵婕妤（即钩弋夫人）。幼年即位，初由霍光、金日磾、桑弘羊等共辅国政，继续实行刘彻时期政策，曾多次击败匈奴、乌桓等，加强了北方戍防。始元六年（前81年），召开“盐铁会议”，因刘彻时期官营盐酒铁及对匈奴长期作战的政策遭到“贤良、文学”的批评，会后罢除榷酒（酒类专卖）。元凤元年（前80年）以谋反罪诛桑弘羊、上官桀等，专任霍光，进一步更改刘彻时制度。罢不急之官，减轻赋税，与民休息。
史称刘弗陵自幼聪明多知，又长得身高体壮，很受刘彻宠爱。原太子刘据被杀，太子之位一直空缺。刘彻想立刘弗陵为太子，为免吕氏之乱重演，便于公元前88年将其母赵婕妤赐死。第2年，刘彻临死之前下诏立刘弗陵为太子，任霍光为大司马大将军辅政。
公元前87年3月30日，刘彻死后第2天，刘弗陵继位称皇帝，第2年改年号为"始元"，后又改用"元凤"、"元平"等年号，前后在位共13年。
刘弗陵即位时，年仅7岁，朝政大权由霍光执掌。但据史书记载，少年的刘弗陵也颇具非常之才，熟知军国大事。公元前80年，大臣上官桀和桑弘羊勾结燕王刘旦，诬陷辅政大臣霍光，结果被14岁的刘弗陵识破阴谋。不久，刘旦等阴谋政变，刘弗陵在霍光辅助下，诛杀了桑弘羊、上官桀，逼刘旦自杀，成功地避免了一场政变。史称"汉昭帝年十四，能察霍光之忠，知燕王上书之诈，诛桑弘羊、上官桀，后世称其明"，"高祖、文，景俱不如也。"
在霍光辅佐下，刘弗陵继承刘彻末年的富民政策，对内轻徭薄赋、与民休息，对外则与匈奴和亲。因此，刘弗陵之世，"百姓充实，四夷宾服"。若天假其年，刘弗陵将大有一番作为。可惜，公元前74年6月5日(农历元平元年四月癸未日)，刘弗陵还没来得及尽展其雄才大略，便病逝于长安，年仅20岁，葬于平陵(今陕西咸阳市西北13里处)，尊谥孝昭皇帝。昭帝无子，后以刘贺为嗣。
由于昭帝突然发病死去，这使得主管帝陵营建的官员非常狼狈，因为他的陵墓还没有认真营建，于是赶快租用了三万辆牛车，从渭河滩拉沙，构筑地下墓室。仓促归仓促，昭帝平陵的随葬品仍是十分丰富的。当时由霍光主持昭帝丧事，墓室中金银珠玉，应有尽有。
平陵在茂陵东边12里，封土堆高29米。平陵陵园呈正方形，垣墙边长三百八十米，四面正中各有阙门，与陵冢相对。现东，南二门阙犹存，门阙呈条形，用夯土筑成，夯层厚为6至8厘米。陵园西北角有面积较大的建筑遗址，残存大量汉代砖瓦，还有方形沙石质柱础和砖砌八角形水井，估计是守陵人员的居室。
昭帝陵冢位于陵园正中，形如覆斗，陵顶内收形成二台。陵基为正方形，底部边长46.8米。它的东南665米处是昭帝上官皇后陵。上官皇后是霍光的外孙女（前87—前37），她虽贵为皇后，其实也很不幸。她6岁入宫当皇后，15岁时昭帝死去，此后一直比较孤独，于52岁病死，合葬平陵。可能是由于霍光的位高势重，她的陵园比昭帝陵园规模还要大一些，陵园边长420米（昭帝陵园边长为370米），陵园四门距封土堆均为125米，封土高26.2米。
在昭帝与上官皇后的陵园中间，有一条宽5米的道路，将两陵连接起来。考古工作者在路的两侧分别发现了东西向排列的成组玉器，每一组相距约2米，均由玉壁和玉圭组合而成，每组都是中间放一枚玉壁，四周均匀围绕七、八个玉圭，圭尖一致朝向中央的玉壁。这些玉器肯定是为当时的祭祀而埋。
平陵陵邑位于陵园东北，今李都村、庞村一带。《汉书·宣帝纪》载：本始元年（公元前73年）正月，募郡国吏民訾百万以上徙平陵，第二年又“以水衡钱为平陵，徙民起第宅”。今在陵邑遗址内发现当年制骨、制陶作坊遗迹和部分建筑遗址，出土较多有火烧和锯过痕迹的骨料及板瓦、瓦当、残陶器、铜鼎、铁铧、镢、镂角、逼土等、遗址内汉瓦残片比比皆是，俯首可拾。由此推测，当年陵邑内建筑必是栉比麟次，相当繁华。
平陵东南是汉昭帝“徘徊庙”遗址，庙建筑在一个高3米的夯土台上，今台上仍有汉代板瓦和筒瓦、方格纹方砖、凤纹空心砖、“长生无极”瓦当等，平陵东侧是陪葬墓群，今封土保存较完整的有11座，保存较差的12座（其中1座在陵北）。据文献记载，陪葬平陵的有夏侯胜、朱云、窦婴、张禹等，但具体名位难考。
刘弗陵死后谁当皇帝
汉昭帝，汉武帝少子，武帝死后继位。刘弗陵继位时年仅八岁，遵照武帝遗诏，由霍光辅政，在位13年，病死，终年21岁。葬于平陵（今陕西省咸阳市西北13里处）。年号有始元、元凤和元平。前太子刘据的孙子汉宣帝刘询（前91年——前49年，本名刘病已，字次卿，即位后改名询，西汉第十位皇帝（前73年——前49年在位）。汉武帝曾孙，戾太子刘据的孙子。【汉昭帝元平元年（前74年），汉昭帝驾崩，其侄子昌邑王刘贺被霍去病的同父异母弟弟霍光拥立为帝。刘贺在即位的21天内就做了1127件不该做的荒唐事，被废。时任光禄大夫的邴吉此时向霍光推荐刘病已，于是霍光立时年19岁的刘病己为皇帝，是为汉宣帝。】
