长孙皇后于601年（仁寿元年）3月15日出生于长安，在大业九年，13岁时嫁给了唐国公李渊的二子李世民为妻。李世民升储登基以后，被立为皇后。
长孙皇后小字观音婢，河南洛阳人。北魏拓跋氏之后，后为宗室长因此以长孙为姓。她的高祖稚，官至大丞相、冯翊王。曾祖裕，平原公。祖父兕，曾做左将军。父亲长孙晟，字季晟，熟读史书，通晓军事，在隋朝时任右骁卫将军。她的母亲高氏，是北齐清河王高岳的孙女，乐安王高励的女儿，名臣高士廉的妹妹。
636年7月28日（贞观十年六月己卯二十一日），长孙皇后在立政殿去世，时年36岁。同年十一月，太宗依据爱妻因山为陵的遗言，将其埋葬在九嵕山昭陵。最初谥曰文德，上元元年八月，改上尊号曰文德顺圣皇后。
皇后入葬元宫后，在太宗心里，长孙皇后永远是活着的。太宗为长孙皇后做了两件前所未有之事：
他在元宫外的栈道上修建了起舍，命宫人居住其中，如侍奉活人一般侍奉皇后，他又在宫中建起了层观，终日眺望昭陵，还拉着大臣一起来怀念。在魏征的劝讽下，层观最终拆除了。但太宗对爱妻的思念却越发汹涌难自控，已至于他在一次回诏中，公然向大臣诉说起了自己丧偶之后的悲苦心情——“顷年以来祸衅既极，又缺嘉偶，荼毒未几，悲伤继及。凡在生灵，孰胜哀痛，岁序屡迁，触目摧感。自尔以来，心虑恍惚，当食忘味，中宵废寝”。真可谓‘一字一血泪’，看后令人不免唏嘘。
也因为对皇后思念不已，唐太宗又做了一件旷古绝今之事——亲自抚养了长孙皇后的幼女晋阳公主和幼子李治。太宗亲自抚养幼子幼女的用意已经很明显了——因为爱宠其母，所以亲养其子，并以子思母，借此来慰籍自己苦闷和空虚心灵，不过这种慰籍法，只能是举杯消愁愁更愁，也因为太宗的这种心情，即使在长孙皇后去世后，后宫依旧多年无子嗣。
