实力
东方不败在身受重伤之时仍能在临死前以绣花针刺瞎任我行左眼，足见东方不败武功之绝顶，远非令狐冲、任我行、左冷禅、岳不群、方证大师和冲虚道长这些武林高手可及，全书中估计只有武功已入化境的风清扬或可匹敌。
在剑理上，令狐冲修习的“独孤九剑”的确是天下剑术之绝，东方不败曾经赞叹令狐冲的剑法很高，但是他虽然佩服令狐冲的剑法高深但指出还是赢不了自己，而任我行也承认如果单打独斗，绝非东方不败敌手，最主要原因是东方不败修习《葵花宝典》后行动迅速，加上兵器太小(绣花针)、动作太快而使任我行无法施展“吸星大法”。
任我行在少林寺曾宣称，东方不败是自己最佩服的三个半人之中的第一位。
武功
1、【突然之间，众人只觉眼前有一团粉红色的物事一闪，似乎东方不败的身子动了一动。】听得当的一声响，童百熊手中单刀落地，跟著身子晃了几晃。只见童百熊张大了口，忽然身子向前直扑下去，俯伏在地，就此一动也不动了。他摔倒时虽只一瞬之间，但任我行等高手均已看得清楚，他眉心、左右太阳穴、鼻下人中四处大穴上，都有一个细小红点，微微有血渗出，显是被东方不败用手中的绣花针所刺。
2、令狐冲向地下童百熊的屍体瞧了一眼，心想：「你刚才不断赞扬童长老对你的好处，突然之间，对他猛下杀手。现下你又想对任教主重施故技了。他可不会上你这个当。」【但东方不败出手实在太过迅捷，如电闪，如雷轰，事先又无半分徵兆，委实可怖可畏。】令狐冲提起长剑，指住了他胸口，只要他四肢微动，立即便挺剑疾刺，只有先行攻击，方能制他死命，倘若让他占了先机，这房中又将有一人殒命了。
3、任我行、向问天、上官云、盈盈四人也都目不转瞬的注视著东方不败，防他暴起发难。【却原来东方不败出手之快，实在不可思议，在这电光石火的一刹那间，他已用针在令狐冲脸上刺了一下，跟著缩回手臂，用针挡开了令狐冲这一剑。】幸亏令狐冲这一剑刺得也是极快，又是攻敌之所不得不救，而东方不败大怒之下攻敌，不免略有心浮气粗，这一针才刺得偏了，没刺中他的人中要穴。东方不败手中这枚绣花针长不逾寸，几乎是风吹得起，落水不沉，【竟能拨得令狐冲的长剑直荡了开去，武功之高，当真不可思议。】
4、令狐冲大惊之下，知道今日遇到了【生平从所未见的强敌】，只要一给对方有施展手脚的馀暇，自己立时性命不保，当即刷刷刷刷连刺四剑，都是指向对方要害。东方不败「咦」的一声，赞道：「剑法很高啊。」【左一拨，右一拨，上一拨，下一拨，将令狐冲刺来的四剑尽数拨开。令狐冲凝目看他出手，这绣花针四下拨挡，周身竟无半分破绽，】当此之时，决不容他出手回刺，当即大喝一声，长剑当头直砍。
5、东方不败右手大拇指和食指拈住绣花针，向上一举，挡住来剑，长剑便砍不下去。任我行和向问天见情势不对，一挺长剑，一挥软鞭，同时上前夹击。这当世三大高手联手出战，势道何等厉害，【但东方不败两根手指拈著一枚绣花针，在三人之间穿来插去，趋退如电，竟没半分败象。】
6、上官云拔出单刀，冲上助战，以四敌一。斗到酣处，猛听得上官云大叫一声，单刀落地，一个觔斗翻了出去，双手按住右目，这只眼睛已被东方不败刺瞎。令狐冲见任我行和向问天二人攻势凌厉，东方不败已缓不出手来向自己攻击，当下展动长剑，尽往他身上各处要害刺去。【但东方不败的身形如鬼如魅，飘忽来去，直似轻烟。】
7、令狐冲的剑尖剑锋总是和他身子差著数寸。【四人围攻东方不败，未能碰到他一点衣衫，而四人都受了他的针刺。】
8、【但见东方不败身子越转越快，一团红影滚来滚去。】任我行、向问天、令狐冲连声吆喝，声音中透著又是愤怒，又是惶急。三人兵刃上都是贯注了内力，风声大作。东方不败却不发出半点声息。
武器
如果说《葵花宝典》里具体记载了针的用法，也是以针当剑的方法。恒山派两位师太身上找不出伤口，料想是被岳不群针刺而死。在黑木崖东方不败以绣花针御敌，除了最后受伤倒地为求伤敌也从未“飞针”，嵩山左岳比剑，岳不群蹂身而上用细针刺瞎了左冷禅的双目，也没有飞针。看看对他们使针的描写，拨、撩、刺，全都是剑术法门。岳肃、蔡子峰、渡元和尚，看过葵花宝典后，均选择用剑术对敌。可见流传出来的葵花宝典在招数上应当是以剑法为主的，而自宫之后按照秘方炼气服药恐怕才是宝典的关键。
应该说，对于东方不败的武功究竟到了什么境界，是存有争议的，也许东方不败以针为剑并不是达到了孤独求败所推崇的剑术至境，仅仅是依照某种法门运针御敌而已。但是以此推断《葵花宝典》里专门有用针的武功，是不足取信、毫无根据的。实际上以针或者筷子、竹子、甘蔗等物为剑，是一种古老的传统了，很多笔记、小说中都可以看到，以针当剑，并不奇怪。至于岳不群飞针杀死两位师太云云，如果不是自己臆测便是受了影视作品的影响，就更加是无稽之谈了。
