张自忠（1891—1940年），字荩忱，山东临清人。中国抗日名将，民族英雄，国民军上将衔陆军中将，追授二级上将。抗战后升任第59军军长、第33集团军总司令。1937年“七七事变”时任29军38师师长，兼任天津市市长。7月28日夜，29军残部奉命撤往保定，张受命代理北平市市长。他不愿在沦陷后的北平与敌伪周旋，遂于9月弃职秘密潜往天津，转道南下，率冯玉祥旧部59军参加台儿庄大战，取得胜利。1938年率部取得临沂大捷，击溃敌3个团，歼敌5000多人，击毙敌1名大佐团长、1名中佐营长和数十名军官。蒋总统通电嘉奖称张自忠的部队是“最优部队”，张自忠的防区是“模范战场”。因对日作战功勋卓著，升任第33集团军中将司令，并任第五战区右翼兵团总司令。1940年5月16日，在湖北枣宜会战中，张自忠亲临前线，在大兴山区战场身中6弹，在与日军战斗中流尽最后一滴血，壮烈殉国。这一仗就连日军也不得不佩服张将军的忠勇，战斗结束后，日军列队脱帽向其遗体敬军礼，并当场为其厚葬。
8月15日，延安各界1000余人举行隆重追悼大会，我党领导人毛、朱、周题写了挽词，分别是：“尽忠报国”、“取义成仁”、“为国捐躯”。11月16日，国民政府在北碚双柏树雨台山，为张自忠举行隆重的下葬仪式，追授其为陆军二级上将。蒋主持移灵祭祀，并亲题“英烈千秋”4字，刻石立碑。国民政府在1942年明令张自忠入祀全国忠烈祠。1946年张自忠获颁国民政府荣字第1号荣哀状。1947年北平市政府颁令将铁狮子胡同改为张自忠路以志纪念。1982年中华人民共和国民政部追认张自忠为革命烈士。2009年张自忠被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。为纪念张自忠，在北京、天津、上海、武汉等地都有张自忠路，而以北京的张自忠路最为有名。
作为一个军人，战死沙场本来是一件平常的事，但张自忠战死却非比寻常：他是中国抗日战争中以集团军总司令身份为国捐躯的惟一一人（其实是仅有的两人之一），是抗战中牺牲的最高级别将领，也是同盟国50余个国家和地区在二战中战死沙场的最高将领。
其实，中国在抗战期间牺牲的最高将领，除了张自忠还有一位。谁？李家钰。李家钰字其相，绰号李矮子，1892年出生于四川蒲江，早年隶属川军邓锡侯部。抗战爆发后，率两个师随第22集团军出川抗日，转战山西、河南抗日前线。1944年在担任第36集团军司令时，在豫中会战失败后撤退途中，5月21日遭到日本便衣队袭击，于河南陕县秦家坡壮烈殉国，这是八年抗战中继张自忠在第一线督战、死战不退后第二个战死的集团军司令官。牺牲后亦被国民政府追授为陆军二级上将，准入祀忠烈祠，举行国葬。1984年5月，中华人民共和国民政部追认其为抗日阵亡革命烈士。
至于我党领导的军队方面，抗战期间牺牲的最高将领则是左权。左权于1905年出生于湖南醴陵，黄埔军校一期毕业，后到莫斯科中山大学、伏龙芝军事学院深造深造，1937年任国民革命军18集团军（八路军）副总参谋长兼二纵队司令员。1942年5月25日，在山西辽县麻田地区清漳河畔与日本侵略军的战斗中，不幸中弹牺牲，年仅37岁。牺牲后，延安和太行山根据地为其举行追悼会，并改辽县为左权县。
