荀彧（163-212），字文若，颍川颍阴（今河南许昌）人。在他很年轻的时候，就已经显示出了非凡的才干，所以南阳何颙不禁盛赞他乃“王佐才也”。他后来成为曹操麾下第一谋士，为曹操成就霸业立下了汗马功劳。从劝说曹操要“深根固本以制天下”，到力主“迎天子都许”；从官渡之战中激励曹操斗志，使曹操明白“此用奇之时，不可失也”，到战后劝曹操乘胜追击，扫荡河北；从出谋划策，主持政务，到荐举人才等等，均有荀彧“运筹帷幄，决胜千里”的不世之功。此乃曹操之所以能战胜群雄，统一北方的重大原因之一，重大推力之一。但也正是这样一位屡立奇功，被曹操视为“吾之子房”的人物，最终却仅仅因为反对曹操进爵国公、加九锡一事，而被后者所逼，最终“以忧薨”，年仅五十。我们不能不说荀彧的结局甚为悲惨。那么，究竟是什么原因导致了他的人生悲剧呢？本文试从四个方面进行探讨。
一、动荡的时局决定了荀彧对政治集团的依附性
东汉末年，王朝统治腐朽，阶级矛盾激化。一方面是广大农民再也无法忍受这种痛苦生活，纷纷揭竿而起，爆发起义；另一方面是统治阶级内部出现了层出不穷的勾心斗角和权力争夺，形成军阀割据、混战的局面。在这种情况下，不仅民不聊生，而且像荀彧这样的世族名士的政治、经济利益也受到极大的冲击。他们生活已被打乱，急迫地希望尽快结束这种动荡的局面，找到一条能谋求生存、施展才华的出路。但无奈的是，他们手中没有军队，也没有权势，既不能像军阀一样割据一方，也不能像贵族那样擅权一时，更不可能参加到其对立面的农民阶级的斗争之中。在这种情况下，他们不得不选择一个自己认为可以“成大业”的人，在为之效力的同时，实现自己的愿望。但我们要认识到，此时名士所选之人必为割据一方且有实力的军阀。因为“此特求贤之急时”。这些军阀固然欢迎名士的到来，希望这些才能之士能为其献计献策，压倒异己；但他们并未把名士真正敬为师尊，而是将其控制在自己手中，凌驾其上。如果名士有令其不满者，就很可能遭到责罚甚至招来杀身之祸。如袁绍在向南方进军时，谋士田丰为其献策，而袁绍不从，反而“以为沮众，机系之”，将田丰囚禁起来。后来袁绍战败，又自称“吾不用田丰言，果为所笑”，反而将田丰处死。可见，当时的名士也只是某一割据政权的附属。他们没有自主权，生杀权柄都掌握在控制他们的军阀手中。
当然，荀彧也不能例外，只能选择依附于曹操。虽然曹操在诸多方面都听取了荀彧的建议，并赞美荀彧“谋殊功异，臣所不及也”，但他并非将荀彧放在与自己同等的位置。在曹操心目中，不管荀彧如何智慧超群，劳苦功高，仍旧是自己的下属，其生死决定权依然在自己手中。因此，荀彧这种隶属性使他根本没有自主权，就连自己的生死也无法做主。如果自己能顺应“上级”的意思，那么他还可以“保性命之期”，否则就只能听凭发落。荀彧是有个性、有主见的人，他显然属于后者。因此，这种动荡的时代和名士这一特殊的身份，决定了荀彧只能依附于某一政治集团，没有自主权，并最终造成其人生悲剧。
二、荀彧根深蒂固的忠汉思想是其人生悲剧的最大症结
荀彧是一个深受儒家文化影响的人，所以有着根深蒂固的忠君思想。当然，这里的“君”自然是指汉朝皇帝，史称荀彧“见汉室崩乱，每怀匡佐之义”。也正是由于有这样一种希望重新振兴汉室的想法，所以荀彧最终选择了弃绍从操。虽然袁绍“待彧以上宾之礼”，但荀彧以为绍不以汉廷为意，多有僭逆之举，并“度绍终不能成大事”，故弃而不顾。曹操却在反董斗争中表现出坚定的决心，让荀彧颇为赞许；加上荀彧认为曹有雄略，有拯救汉室之力，所以他最终作出投靠曹操这一重要决择。历史大全网
在跟随曹操以后，荀彧更是尽忠尽责，为操出谋献策，推荐人才。在他的心目中，助操打败群雄，获得胜利，就是为汉天子扫除乱军，平定天下。也就是说，助操乃是忠汉。但他这一想法错了。曹操最初在讨伐董之时是有匡佑汉室的想法，但随着他对汉廷现状的进一步了解，以及其实力的进一步增强，他的政治野心也就进一步膨胀，并不满足于仅为人臣，而是希望自己也能称王天下。可是荀彧的想法却从未改变过。他认为操兴义兵是为“匡朝宁国”，理应“秉忠贞之诚，守退让之实”。所以当董昭等人说曹操应进升爵位为国公，赐予他象征朝廷威仪的九锡时，这位忠实的汉臣便立即说出了“不宜如此”的话。曹操“由是心不能平”，二人从此失和。曹操此时已充分地认识到他的这位“子房”与他并不是同道中人。他绝不能让这样一个一心为汉室的人留在自己的身边。可见，荀彧被曹操逼上绝路，正是由于其忠汉思想为曹操所不能容而铸成的悲惨结局。
三、荀彧率直的性格特点也促成了他的人生悲剧
荀彧是一个待人率直、讲求原则的人。这一性格，从《三国志·荀彧传》中不难看出。这样的性格使得荀彧能伸展才华，为曹操所重。每当曹操有何疑难之处询求荀彧的意见，或荀彧自己认为有何不妥时，荀彧都直言不讳地向曹操进言。在反对曹操进爵国公之前，荀彧所进之言多未触怒曹操。他也因此排除阻碍，将正确的谋略进达曹操；而曹操也倚重荀彧，屡建奇功，终成霸业。
然而，这样的性格也有极大的负面影响。荀彧在曹操进爵国公、加九锡之事上，仍表现出直率与坚持原则的一面，以“不宜如此”直接回绝董昭，自然招致曹操的嫉恨。如果他能隐忍不发，而像董昭那样与世沉浮、像贾诩那样“权以济事”，明哲保身，一味地迎合曹操，兴许还不至于遭此劫难。试想，像荀彧这样聪明的人会不知道曹操的想法吗？肯定不会，况且他还亲眼目睹了曹操是如何对待祢衡、孔融等名士的。但是他那种坚定的信仰和坦诚率直、讲求原则的性格，决定了他不会像董昭、贾诩之流，随波逐流，而是坦率地说出了自己的真实想法。这就导致了他被曹操所逼，未能善终。因此，荀彧的这一性格特点是导致其人生悲剧的另一重要原因。
四、曹操“宁我负人，毋人负我”的处事观直接导致荀彧的人生
曹操“宁我负人，毋人负我”的处事观早在他起兵以前就已经表现出来了。裴注《三国志·武帝纪》引孙盛《杂记》记载道：曹操在逃奔途中，因误认为吕伯奢家人图害己，因此杀死吕氏一家。但当他后来知道自己错杀以后，竟然“凄怆曰：‘宁我负人，毋人负我！’”在此之后，他这种荒诞的处事观不仅没有消失，反而有所加强。比如他诛杀孔融、处死华佗、赐死崔琰、罢免毛玠等，都淋漓尽致地表现出他的这种处事态度。而荀彧之死，也与他的这种极端个人主义紧密相关。本文来自历史大全网
荀彧作为曹操手下的一号谋士，“行义休整而有智谋”，又“好推贤进士”，其功劳是时人有目共睹的，曹操对此也感受颇深。但对这样一位在当时曹营中德高望重、立功无数的谋臣，当触犯到自己切身利益时，曹操照样不会有丝毫手软。当得知荀彧反对自己进爵魏公时，曹操认为荀彧有负于己：他给了荀彧身份、地位、名望，自己的好事却遭到荀彧的阻挠；既然你荀彧对我不义，就别怪我曹操对你不仁了。从事实来看，曹操最后干脆地“表请彧劳军于谯，因辄留彧”，并给荀彧送去一空食品盒，示意一场空，使荀彧忧惧自杀而死。可见，曹操最后对待荀彧的态度仍然是其一贯的“宁我负人，毋人负我”处事观使然。
从以上分析，我们可以看出荀彧的人生悲剧，既与东汉末年特殊的历史大背景和名士这一阶层的特殊性有关，也与荀彧的个人因素及其上司曹操的处事态度有关。荀彧的不幸是多种原因合力的结果，倘若缺少了其中任何一个因素，他的人生命运或许就会有所改变。内
