说到汉灵帝，许多人或许会想起诸葛亮《出师表》中的句子“先帝未尝不叹息于桓灵也”。在诸葛亮看来，在许多历史学家看来，汉朝的衰败，和汉桓帝、汉灵帝为政的二十余年密不可分。事实也确实如此。那么，是汉灵帝太无能，太昏庸，以至于被十常侍蒙蔽，被奸臣玩弄，大权旁落，才导致天下纷乱吗？不是。正史中的汉灵帝，虽然昏庸，但绝不糊涂，甚至可以说，汉灵帝是一个非常聪明的君主。汉灵帝在即位之初，不过是一个12岁的少年，可是短短四年之后，汉灵帝借助宦官势力，成功剿灭窦氏集团，包括宫中的大长辈窦太后，也在羞愤中死去。这样的君主，怎么会是无能的庸主呢？
可是，随着汉灵帝权力的扩大，其欲望也在不停的膨胀。到了本年，汉灵帝已经26岁，是一个成熟了君王。此时，外戚势力已经全部铲除，宦官势力日渐壮大，而幕后的主导，就是汉灵帝。汉灵帝对朝廷一些大臣，一方面要倚重，毕竟要靠朝廷公卿帮忙处理国事。可另一方面却又借助宦官势力，经常打压之。去年，汉灵帝想要修建宫殿，结果三公之一的司徒杨赐就顶牛不干，汉灵帝很无奈很窝火。幸亏朝中也有一部分人看着汉灵帝的眼色办事，宫殿最后还是修建了，可是，汉灵帝对朝廷公卿的印象却更差了。于是，在本年，汉灵帝连续罢免了三公中的太尉、司徒，去年顶着不给自己办事的司徒杨赐，发配到太常寺去负责皇宫后勤了。
可是，正因为汉灵帝过于聪明，于是“聪明反被聪明误”。当皇帝对待臣下，只知道一味的讲究权术，而丧失了对国家和百姓最基本的义务，那么这个皇帝也就逐渐成为天下正直的官员，以及天下百姓的敌人。不过，汉灵帝优哉游哉的日子还有许多年。在中国，就算是一个君王再残暴，再昏庸，作为臣子，尤其是一个优秀的臣子，往往更加畏惧，更加无力。反倒是一些恶人，比如说董卓、曹操之流，可以突破君臣之间的所谓大防。只要你混蛋，我就比你更混蛋。
汉灵帝在汉朝历代君王中，在中国的历代君王中，都算的上一个个性十足的主。虽然当时天下暴动四起，可是在汉灵帝看来，朝廷公卿和十常侍都在自己的掌握之中，至于一些边民的骚乱，就更不值一提。于是，汉灵帝就有足够的时间和精力，去过自己喜欢的生活。汉灵帝没有唐后主写词之才，也没有宋徽宗的绘画之能，可汉灵帝也是个有自己独立追求的人。汉灵帝最大的追求，就是成为天下最有钱的人。捞钱敛财，几乎成为汉灵帝称帝二十年最大的“政绩”。
