在科举史上，能金榜题名的无疑都是当时的精英，不过，金榜题名与名传后世并不是同义词，考场上的精英们往往很难成为让后人津津乐道的大名人，甚至很多时候，名落孙山者，比金榜题名者更容易让人记住。不过，在有些时候，一科金榜题名者却有不少真正的大名人，不光当时显耀，更流传千古，被称为“名榜”。下面这三次，就是其中的典型代表。
第一名榜 宋仁宗嘉佑二年(1057年)
关于苏轼的一个典故大家都很熟悉，说苏轼参加科举的时候，主考官欧阳修对一份卷子非常欣赏，有意把他定为第一，但又以为是自己的学生曾巩的，为了避嫌，就把它排在了后面。后来才知道，这份卷子不是曾巩的，而是苏轼的。这个典故大家都听说过，还有不少人以为是在考状元的时候，其实是在会试。
实际上，除了苏轼和曾巩这两位大家，这科还有不少后来的文坛大腕，比如苏轼的弟弟苏辙，曾巩的弟弟曾布。要是范围再扩大点，这科的主考官是欧阳修，还有苏氏兄弟的老爸苏洵也跟着来了，好家伙，一次考试就汇集了唐宋八大家的五位，除了那个不合群的王安石，大宋朝最会写文章的都齐了，这不是盛事是什么？除了这几位大文学家，这科还出了两位名气不在他们之下的大思想家，一个叫程颢，另一个叫张载。程颢就是着名的“二程”之一，师从周敦颐，开创的理学思想与朱熹的学说并称“程朱理学”，直接影响了之后近千年的中国人的思想;而张载，是“二程”的表叔，也是理学创始人之一，其庙庭与周敦颐庙、邵雍庙、程颐庙、程颢庙合称“北宋五子”庙，影响极为深远。
另外，在政坛上也是人才济济，共有9人官至宰相，比如大名鼎鼎的吕惠卿、章惇、林希。尤其是吕惠卿，王安石变法的第二号人物，协助王安石推行了很多政策，是一位极其出色的实干家，王安石盛赞他说：“惠卿之贤岂特今人，虽前世儒者未易比也。”看到了吧？大文学家、大思想家、大政治家，而且全都是顶尖级的，称为“史上第一名榜”一点都不为过！但值得注意的是，这些名传千古的大名人，在这科的名次都不是很高，比如苏轼，史书上没说第几名，只说拿了个二等，至少跟前三名没关系。那么前三名都是谁呢？听好了：状元章衡，榜眼窦卞，探花罗恺。不好意思，都不认识。
第二名榜 宋高宗绍兴二十四年(1154年)
宋高宗绍兴二十四年(1154年)的考生中，出现了一位大名人——陆游。陆游的才华世人皆知，应试水平也非常高，是当时公认的状元最大热门。可惜的是，他遇上了一个人——秦桧的孙子秦埙。秦桧为了让自己的孙子拿状元，不光把各级考官都换成了自己人，还把最有威胁的陆游淘汰掉了。可惜，当时的宋高宗对秦桧早有意见，听说主考官选出的状元人选是秦桧的孙子，就大笔一挥，把他挪到了第三名，而把原来第二名的卷子提到了状元的位置。这位新科状元也不是普通人，名叫张孝祥，南宋初期最着名的豪放派大词人，上承苏东坡，下启辛弃疾，杨万里评价他：“当其得意，诗酒淋漓，醉墨纵横，思飘月外。”
张孝祥不光写的词跟辛弃疾很相似，在胆略上也有得一拼。辛弃疾当年单枪匹马闯入数万人的敌营，将叛徒张安国生擒出来，被世人惊为天人，而张孝祥同样有此壮举。绍兴三十年(1160年)，江西临川的士兵发生暴动，时任知府的张孝祥闻讯，单枪匹马独闯大营，将暴动头子斩首示众，全营士兵如睹天神，无人敢动。宋孝宗干道五年(1169年)初秋，张孝祥为抗金名将虞允文送行，在芜湖一艘小船上设宴。席间，两人谈起金兵进犯与朝中主和派的所作所为，无不切齿痛恨。张孝祥本来身体就有病，再加上郁闷，喝了大量的酒，当天就去世了，年仅37岁。除了陆游和张孝祥，这科还有两位大诗人：杨万里、范成大。
杨万里、范成大与陆游、尤袤合称南宋“四大诗人”，杨万里还被誉为南宋“一代诗宗”，解缙评价他说：“文章足以盖一世，清节足矣励万世。”杨万里一生写有两万多首诗，流传下来的有四千二百多首，其中以“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”流传最广。范成大的诗名也不低，代表作为《四时田园杂兴》(60首)，被钱锺书誉为“中国古代田园诗的集大成者”。
除了四位文学家，这科还有一位军事家，名叫虞允文。虞允文虽然文才不足以传世，却是一位中国历史上顶级的民族英雄，曾在采石矶率两万残兵，大破60万金兵，一战灭掉了金国的南下雄心。连毛泽东都盛赞道：“伟哉虞公，千古一人。”一位大词人，一位大名将，三位大诗人，这科足以名传千古。可惜，在科举史上，这科只能排第二，因为还有一科更负盛名。
第三名榜 清道光二十七年(1847年)
在晚清，如果评选最具影响力的大人物，李鸿章肯定得排到前三名。这位被影视作品演绎无数的李大人，誉满天下，谤满天下，虽然因签过几次“条约”而成为世人唾弃的对象，但当时的大清朝还真离不开他，慈禧太后把他视为“再造玄黄之人”，连日本首相伊藤博文也称其为“大清帝国中唯一有能耐可与世界列强一争长短之人”。但是，李鸿章在当年的科举考试中成绩并不是很好，仅名列二甲第36名。那么，当年的状元是谁呢？说起来也不是普通人，此人名叫张之万，是张之洞的哥哥。提起张之洞，大家都很熟悉，洋务运动的代表人物，但他哥哥的成就也不在他之下，先后做过兵部尚书、刑部尚书、吏部尚书，最后还做到了一品大学士，位极人臣。
不过，张之万拿这个状元有幸运的成分。那一年，首席大学士卓秉恬想让自己的老乡伍肇龄拿状元，就暗中提醒主考官，让他多看看伍肇龄的字体。对卓秉恬的提醒，主考官自然不敢怠慢，回去把伍肇龄的字体看了个遍，保证阅卷时一眼就能看出来。不过等名次出来后，主考官却傻了眼——状元并不是伍肇龄，而是张之万！原来，张之万的字体跟伍肇龄非常像，主考官一时大意，以为是伍肇龄的卷子，就放在了状元的位置上。至于那位伍肇龄，最终排在了二甲第23名。卓秉恬还想继续培养培养他，但他是个淡泊名利的人，当了几年小官就辞职回家了。回家干什么呢？当了书院的院长，干起了教育工作，一干就是60年，为家乡培养了无数人才。他过生日的时候，李鸿章还亲自送了他一副对联——“天下翰林皆后辈，蜀中佳仕半门生”。这样看来，伍肇龄的功劳其实也不在张状元之下。
除了上面这三位，这一科还有不少大名人，比如名列二甲第39名的沈葆桢。沈葆桢是中国近代海军、航运的奠基人之一，主办了中国第一所海军学校，并建起了中国第一支近代海军舰队，官至两江总督兼南洋大臣。沈葆桢还有个身份，是林则徐的女婿。还有郭嵩焘，中国首位驻外大使，先后任驻英国、法国公使，堪称中国职业外交家的先驱。而且，郭嵩焘与曾国藩、左宗棠都是儿女亲家，家族势力绝对爆棚，当时名列二甲第60名。排在三甲第6名的叫马新贻，历任浙江巡抚、闽浙总督、两江总督等要职，后来被刺杀身亡，成为清末四大奇案之一，李连杰、刘德华主演的《投名状》就是以他为原型的。这一科人才济济，且大都是政治家、实干家，在晚清立下了抹不掉的功勋，堪称大清朝第一名榜。
