报喜不报忧、战败报战胜绝不鲜见，有时候这种特色演变到极其荒唐的地步。1851年太平天国刚刚在广西兴起的时候，大清朝廷派去的官兵不断遭受败绩，但这不妨碍他们不断向天子告捷，这些告捷都被公布在全国发行的邸报上。
在许多离奇的战斗故事中，有一件是一颗炮弹歼灭了敌军队长以下一整纵队，该告捷奏折为这一炮的神炮手请赏。另一期邸报说在一次战争中，一排枪打死了八百人，又说这些胜利者在同一天攻下三座城池。这一切奇怪的谎言都记有确实的人名和日期。
最可笑的一个奏折来自广西巡抚，他提供了一个奇幻的故事。这个离奇的文件是这样开头的：
“臣广西巡抚邹鸣鹤跪奏，为神明护国显著英灵恭恳恩赐加徽号以答神庥事。”
下面的文中，巡抚说这次逆匪攻扑桂林省城，每当危险的时候，他就到关帝庙中焚疏为民请命，之后他就从关帝祠后面起出了二十五尊前明旧炮，用这炮击毙贼匪多名。
这还不算最离奇的，奏折后面他又说，他抓到了一些奸细和被胁迫的民众，据这些人供述，贼营中每当攻城紧急之时，都见城上出现红光，有乘马挥刀者往来不息，所乘马匹和左右拥护人众都高大、与众不同，“贼匪望之生畏，是以每战多败”。
他接着说，贼人还供述，三月十三日四更时候，正当阴雨，敌人四十余只船从象鼻山背驶向河口，想在黑暗中登岸。没想到忽遇北风大作，船行进不了，有人从水面乘马指挥官兵顺流将敌人击退。黑暗中忽现灯笼，上有三个大字“广福王”。
巡抚说，贼人所见的红光里乘马挥刀者，必定是关帝显灵助战，而“广福王”三个字，更说明定时关帝无疑。得此神灵庇佑，说明大清乃天意所归。因此他协同钦差大臣赛尚阿和两广总督徐广缙一起，请旨给关帝加封。
巡抚写这种荒诞不经的奏折已经够可笑了，不过更可笑的是这样的奏折能被煞有介事地放进邸报公之于全国，可见连皇帝对此也是深信不疑的。这就是1850年代中国心目中的战争。
