长城是中国古代人民智慧的结晶，更是中华民族的象征。一提及长城，人们会想到我国北方的万里长城。 在齐鲁大地上也有一条千里长城，名曰齐长城。齐长城起源于古济水河东岸的长清县孝里镇广里村，从大峰山山顶通过，自西向东蜿蜒千里，直达黄岛入海，全长 618.9公里，共翻越大小山峰1518座。
齐长城在中国历史上占有重要地位，具有很高的考古和文化价值。齐长城比欧洲人公元前459年修建的79公里长雅典壁垒早200余年，比秦长城早400余年，堪称“中国长城之父”、“世界壁垒之最”，成为最古老的军事防御工程。
齐长城始建于春秋时期，距今已2500余年，它最早载于《管子“长城之阳，鲁也。长城之阴，齐也”。这句话的意思是：长城阳面为鲁国，长城阴面为齐国。齐长城为齐王齐桓公所建，司马迁《史记？楚式家》中载：“乘山岭之上筑长城，东至海，西至济州，千余里以备楚”。
齐长城并列两道，两道长城之间为屯兵营房和石砌通道，城墙一般高5米，厚2.5米，城墙内侧有守城马道，高4米，宽2米，马道下依墙建石屋。齐长城与秦明长城不同的是，齐长城就地取材，乱石垒切，非常简陋。秦明长城用特制的砖石垒切，石灰浆勾缝，外观整齐，坚固耐久。
齐长城是一条东西连亘千余里规模宏大的工程，依靠人力，绝非一世一王(公)所能完成的。春秋齐桓公时期开始，历代续修，最后完成于战国齐宣王时期，先后筑长城历时达260余年。从齐长城的建筑规模及作用来看，春秋中叶以前齐长城仅完成了西段修筑，也就是当时齐鲁两国相交界地段。
据《太平寰宇记》记载：“齐宣王筑长城于此，西起齐州，东抵海，犹有遗址。”又据《水经注》“大岘山”条(卷一)载：“县北偏东百五里，上有穆陵关;关之南北为沂朐分界处，齐宣王筑长城于此。”据此断定齐长城的东西两段分界处在今淄博市的博山。
春秋战国时期，我国进入了一个由分裂到统一的历史大变革、大动荡、大发展的历史时期。奴隶制逐渐衰亡，封建制兴起，各国依据其国情先后进行了不同程度的变革，使得政治稳定，经济繁荣，也导致了军事力量的强大，因而出现了长达几百年大规模兼并战争。
据史载，在春秋战国间不到三百年的时间内，就发生过规模不同的战争480余次。战争的目的是为了保存自己，消灭敌人，扩大国土，增强势力，故而出现了春秋五霸和战国七雄的称霸争雄局面。而各国间的不断战争，又迫切要求加强防御工事，当时修筑长城是各国通用的御敌方法。
地处我国东方的齐国，南近鲁楚，西有晋宋，北邻燕赵，因鲁晋春秋时为强国，齐鲁交界所处又有泰沂山脉相隔，具备修筑长城的自然地理条件，故齐国在春秋战国时期为了加强防御而修了齐长城。
齐国修建长城有其历史渊源，春秋时代列国诸侯竞相争伐，有的利用河流为堤防御，有的沿山置障守，以此确保国家的安定。到了战国，使用战车作战渐息，战马骑射作战渐广，战争范围益为扩大，于是就筑长城御敌。在长期频繁的战争实践中，齐国从城防御敌功能中 得到启示，萌发了建筑不是周圈封闭式的城墙联想，在平地筑起与障水毫不相干的高大夯筑土墙。其动机已不是为了障水，而是为了御敌，长城于是就产生了。
齐国修长城是强国自保战略，齐国自周初封国，经西周时期的着力经营，至春秋时期社会经济有了较大发展。齐国东邻黄海，北靠渤海，有沿海鱼盐贸易之便。齐国自建国之始就采取了“因其俗，简其礼”的国策，依据齐地的自然地理条件，优先发展了工商业和鱼盐业，使齐国的商业经济得到了较快发展，为齐国的强盛奠定了物质基础。春秋时期齐国铁制工具的出现，提高了生产力。齐桓公时期，由于管仲的改革，采取农工商 并举的政策，铸行刀币，鼓励经商，使齐国强盛，成为东方之大国，并首霸诸侯。春秋晚期齐国先后灭掉了纪、谭、莒、莱等诸国，使齐国的地域扩展到东方海滨， 使齐国的开放型沿海工商经济和内陆农业经济得以同步发展，为齐国社会经济的进一步发展和繁荣创造了条件。齐国对东部地区的开发，逐渐消除了东方的敌对势力，就把战略防御进攻重点转向南邻的鲁楚，西南的卫、晋、宋以及北邻的燕国。
由于齐国和燕国交界处地势平坦，又有清、浊河为自然屏障，故无修筑长城的自然地理条件。春秋时期燕国在经济军事力量上也弱于齐国，故而当时齐国的敌对势力主要在南邻的鲁国和西南方的晋、卫、宋诸国。当时鲁晋诸国均为强国，春秋时期甚为强大，这从《左传》、《史记》诸史书所载齐鲁、齐晋之战的实例即得左证。齐鲁交界地处泰沂山脉相隔的历史地理条件，为齐国在春秋战国时期修筑长城创造了政治、经济、军事和地理条件。
齐国乃东方大国，又是春秋五霸之首。齐国在春秋之初为了争霸，必南征北战，而为了防御外敌入侵，巩固后方，增强国防能力，始将境内的军事要冲地带的障水堤堰设施加固连接，以用于御敌。战国时期军队主体由骑兵代替战车，步兵取代甲士，使新的战争方式的出 现，战争规模及时空也随之扩大。为了适应战争的需要，战国齐威王初年始将原来的长城向东展修，齐宣王时方最后完成，筑长城至黄海海滨。
孟姜女哭长城故事已经在民间广泛流传，也是我国古代著名的民间传说。相传青年男女范喜良、孟姜女新 婚三天，新郎就被秦军抓去修筑长城，不久因饥寒劳累而死，尸骨被埋在长城墙下。孟姜女历尽艰辛，万里寻夫来到长城边，得到的却是丈夫的噩耗。她痛哭城下三日三夜不止，长城为之崩裂，露出范喜良尸骸，孟姜女于绝望之中投海而死。
然而，在齐长城区域也有孟姜女的传说，齐长城边上的长清区长城村，自古流传着孟姜女哭长城的故事。齐长城淄川区涌泉村还建了孟姜女故居纪念馆、孟姜女文化园。这就说明，历史文化也有着无穷的衍生魅力。自古以来，人们用历史故事来烘托历史遗迹的真实性， 这也是一种推动历史延续的方式，对于华夏文明史的传承起到了重要作用。
齐长城见证了春秋战国时期齐国政治、经济、军事、文化科学技术发达和繁荣的盛况。长城在文化艺术上的价值，足以与其在历史和战略上的重要性相媲美。长城是中华文明的瑰宝，是世界文化遗产之一，也是与我国的“国山”泰山、埃及金字塔齐名的建筑，还是人类的奇迹。长城是古代防御工程的统称，万里长城也好，千里长城也罢，无疑都是历史长河中的优秀文化积淀，必将为后世留下无价之瑰宝。
