两位公主当道士的历史背景：李唐对道教的尊崇 武后崇佛后道教的复兴
唐代自第一代皇帝李渊开始，便对道教大力推崇，于唐玄宗时为甚。高祖李渊起兵造反时，民间就流传着道教谶语：“老子度世，李氏当王”。偏偏，老子也姓李，自然这种特殊的联系让唐代的李姓皇帝产生了一种特别的亲切感。而玄宗皇帝自小受到其父睿宗皇帝的影响，道教浸染很深，玄宗自言：“(朕)爰自幼龄，即尚玄默”，到了登基之后，面临武则天之后佛教势力的扩张与强势，对道教的喜爱之外，也多了实用主义的政治考虑。
睿宗、玄宗对道教的推崇，在其皇室家庭内部也产生了很大的影响，主要体现为他的两个同母妹妹——金仙公主和玉真公主，都出家当了道士。金仙公主二十三岁左右，玉真公主二十岁左右，姐妹俩一起向父亲唐睿宗提出要出宫做女道士，主要目的是为她们被武后赐死的母亲——窦德妃超度。
“华山女仙”金仙公主
金仙公主(689～732)，讳无上道，为唐睿宗李旦女，《新唐书》中排第九位，其墓志称其为唐玄宗李隆基八妹。初封西城县主，进封金仙公主。706年(神龙二年)，十八岁的公主度为女道士。以道士史崇玄和叶法善为师。金仙公主卒于洛阳开元观，736年(开元二十四年)陪葬桥陵(在今陕西蒲城县)。金仙公主墓志书丹者为玉真公主，玉真公主为金仙公主之胞妹。
在电视剧《杨贵妃秘史》中 金巧巧扮演玉真公主关于金仙公主的生平，据《大唐故金仙长公主志石铭并序》曰：“(金仙公主)年十八入道，廿三受法。”可知在唐中宗神龙二年为女道士。另《新唐书》有记载“金仙公主，始封西城县主。景云初进封。太极元年，与玉真公主皆为道士，筑观京师，又方士史崇玄为师。”“景云元年十二月十七日，睿宗为第八女西城公主入道为观，至二年四月十四日，为公主改封金仙，所造观便以金仙为名”。“第八女西城公主，第九女昌隆公主，性安虚，神融皎昧，并令入道，奉为天皇天后。宜于京城右造观，仍以来年正月令二公主入道”。可知时间为景云二年，公主由西城县王改为金仙公主。在唐代，亲王女为县主，公主是古代帝王之女的称号。就公主而言，其内部又可按辈分进行分类，早在汉代即已形成了对不同身份的公主的固定称谓，此后各朝继续沿称。唐代的外命妇制度也规定“皇姑为大长公主，正一品;姊妹为长公主，女为公主，皆视一品”。玄宗即位初，公主再进封为长公主。据《金仙长公主墓志》：“加宝赋一千四百户焉”。按照唐代有关的制度规定，公主拥有受封户、享食邑特权。“皇后、诸王、公主食邑，皆有课户”。在唐代，朝廷主要是依据公主与皇帝的血亲关系远近，并参考一定的长幼辈分来确定受封标准的。按照唐初旧制“公主三百户，长公主加三百户，有至六百户”。玄宗即位之初，重新确定公主的封户数：“皇妹为公主者，食封一千户，中宗女亦同。……皇女为公主者赐封五百户。”但也有一些特例，玄宗胞妹金仙公主就封为“一千四百户”，可以看出金仙公主当时的社会地位。
与文人交好的玉真公主
作为女道士，玉真公主比姐姐金仙公主还要出名。玉真公主(？~762年)，唐朝睿宗皇帝李旦第十女，明皇李隆基胞妹。降世之初，母窦氏被执掌皇权的祖母武则天害死，自幼由姑母太平公主抚养。受父皇和姑母敬奉道教影响，豆蔻年华便入道为女冠，号持盈法师，号上清玄都大洞三景师，封崇昌县主食租赋。入道后广游天下名山，好结有识之士，不仅与司马承祯、元丹丘等教内人士关系密切，与王维、李白等平民才子亦过从甚密，她曾力荐李白供奉翰林为圣上潜草诏诰。李白曾为玉真公主挥毫写下《玉真仙人词》：
玉真之仙人，时往太华峰。清晨鸣天鼓，飙欻腾双龙。
弄电不辍手，行云本无踪。几时入少室，王母应相逢。
李白傲视权贵遭谗言而赐金还山，公主郁郁寡欢，愤然上书去公主称号。安史之乱后追寻李白隐居敬亭山。后香消玉殒魂寄斯山，百姓将其安息之地称为皇姑坟，世代祭拜。李白的“众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山。”借赞美敬亭山的同时，蕴含着对玉真公主的深深怀念之情。
华山玉泉院东有仙姑观，为金仙公主来华山修道的行宫;位于西安市周至县楼观台西约 3.5 公里就峪口的延生观，始建于唐，曾称玉真观、玉真祠、升天台，为玉真公主修道的场所。
