嚈哒国的“一妻多夫”就是一个女子同时与几个男子结为夫妻的婚姻形式。这种婚姻有两种类型：一是有血缘关系的几个兄弟共娶一妻，一般由长子出面迎娶，然后兄弟共妻;二是朋友共妻。其形式为依次同居，不是联合同居。其中一人为正夫，其余为副夫。历史上曾有一个凶猛强悍的女儿国中国史书上记载的“一妻多夫制”的国家有三个：一是《北史》中的嚈哒(yàn dā)，另外两个是《唐书》中记载的东女国和名蔑。其中在南北朝时期兴起的嚈哒国，以其民风强悍、凶猛善战著称于世，曾经一度称霸西域，撼动北朝，国力盛极一时。
“一妻多夫”就是一个女子同时与几个男子结为夫妻的婚姻形式。这种婚姻有两种类型：一是有血缘关系的几个兄弟共娶一妻，一般由长子出面迎娶，然后兄弟共妻;二是朋友共妻。其形式为依次同居，不是联合同居。其中一人为正夫，其余为副夫。从这种习俗中可以看出，当时嚈哒国是以女性为主宰的母系氏族体系，男性处于从属地位，是地地道道的“女儿国”。有关嚈哒国的情况，中国史书上略有记载，从中我们可以对嚈哒国的情况有个大概的了解。《洛阳伽蓝记》是这样记载的：“十月之初，至嚈哒国。土田庶衍，山泽弥望。居无城郭，游军而治。以毡为屋，随逐水草，夏则随凉，冬则就温。乡土不识文字，礼教俱阙。嚈哒国去京师二万余里”这是中土人士到访嚈哒国所见到的情形。
《北史·西域传》中说：“其俗，兄弟共一妻，夫无兄弟者，妻戴一角帽，若有兄弟者，依其多少之数更加帽角焉。其人凶悍，能斗战，西域康居、于阗、沙勒、安息及诸小国三十许，皆役属之，号为大国。与蠕蠕婚姻”。蠕蠕即柔然，是北魏对柔然侮辱性的称谓。《周书·异域传》中也有类似的记述：“囐哒国，在于阗之西，东去长安一万百里。其俗又兄弟共娶一妻。夫无兄弟者，其妻戴一角帽。若有兄弟者，依其多少之数，更加帽角焉。其人凶悍，能战斗。于阗、安息等大小二十余国，皆役属之”。
从以上资料，我们最少可以得到有关嚈哒国的五个方面的信息：①嚈哒人是游牧民族。“居无城郭，游军而治。以毡为屋，随逐水草，夏则随凉，冬则就温”。可见他们是追逐水草而生，随着四季温度变化而迁徙，居住之所类似于蒙古包。②盛行一妻多夫、兄弟共妻的风俗。“依其多少之数，更加帽角焉”。有几个丈夫，头上的帽子就有几个角。从女人头上的帽角数就可以知道她有几个丈夫，倒也一目了然方便得很。③这里的国民文明程度不高。“乡土不识文字，礼教俱阙”，足见他们所处地方偏远，与发达地区交流甚少。④嚈哒国民风非常凶悍，打仗很厉害。“其人凶悍，能战斗”，这也是游牧民族的共性。⑤该国曾经非常强盛。西域诸国“皆役属之，号为大国”，可以想见。嚈哒国在公元5世纪，也就是中国南北朝的时代，进入全盛时期。领土疆域西至波斯，东至天山南路，南达印度，可以说几乎控制了整个西域地区，不愧是强贯东西名噪一时的“女儿国”。
