刘备手下第一谋士竟然不是诸葛亮，他是法正。自郭嘉一死，曹操辄有赤壁之败；法正一死，刘备就有夷陵之败。何其相似。正是天要亡国，先折栋梁，假如法正得以寿终，那么刘备不一定会兵败虢亭；提起刘备手下的第一谋士．很多人都会认为是诸葛亮．其实当时诸葛亮主要管理内政和筹措粮草，在刘备身边为其出谋划策的是法正，刘备对他的信用程度甚至超过了诸葛亮，三国志记载法正，外统都畿，内为谋主，可见他当时的地位．下面我引用了彭氏军史评论里对法正的评价：
因为刘封、孟达不发救兵，关羽被东吴擒杀。刘备听从诸葛亮之计，欲擒故纵，先调刘封守绵阳；孟达机警，与申耽、申仪商议：“我与法孝直同有功于汉中王；今孝直已死，而汉中王忘我前功，乃欲见害，为之奈何？”在申氏兄弟的唆使下，孟达反水，将上庸献予曹魏，并祸及并导致刘封被杀。诸葛亮的这一计策加大了西蜀在失去了关羽和荆州以后的损失。法正若在这一切是否还会发生？法正任为蜀郡太守、扬武将军，外统都畿，内为谋主。法正最大功绩是在献计取汉中。当时曹操击败张鲁占领了汉中，法正目光敏锐地看到汉中对于蜀汉的重要性暨夺取汉中的可能性。
他分析指出曹操降伏张鲁后，没有趁胜夺取巴蜀，而是留夏侯渊、张郃二将守汉中，曹操自己北还是迫不得已，可见取汉中机不可失；另外曹操留守的夏侯渊、张郃的才能难堪镇守汉中的大任。夏侯渊、张郃是有勇无谋的煞将，曹操手下能独挡一面的大将有张辽、曹仁、于禁、曹休、司马懿、曹彰等，可见曹操在用人方面的不当，利用这么难得的机会，主公亲统大军前往征讨，一定能击败曹军。而且夺取汉中有三点好处：① 能击败曹军，得到东汉王室的褒奖和欢心。 ② 占领汉中后可以蚕食雍州、凉州，开疆拓土。③ 占领汉中可以巩固益州，是立国的根本。
正是在法正极力主张下，建安二十二年，刘备拒绝谋士周群等劝阻，毅然进兵汉中。在具体的指挥战斗中，法正的出谋划策又起了重要作用，法正协助老黄忠斩夏侯渊的故事更是我们耳熟能详的。法正的计谋击破夏侯渊军，使他的对手曹操都为之叹服，诸葛亮也常常为法正的智慧和计谋所折服。刘备夺取汉中，其兴汉的大业才真正达到了顶峰。刘备即位汉中王时，就封法正为尚书令，护军将军。可惜法正命薄，年仅四十五岁就死了。刘备为法正的死累日痛哭。刘备后来追封法正为翼侯，赐爵于其子孙。
《三国志》记载，为了替关羽报仇，夺回荆州，刘备不听诸葛亮及群臣的劝谏，一意孤行，起兵东征东吴。彝陵惨败后，诸葛亮慨叹曰：“法孝直若在，则能制主上东行也；就复东行，必不倾危矣。”这段话反映了历史上法正在刘备心目中的地位、才干要远胜过诸葛亮，一代妖相诸葛孔明心比天高，曾自比管仲乐毅，放眼天下，大有高手寂寞之感。可也不得不叹息法正不在的遗憾。
三国志里还有一个相关的故事：有一次，刘备和曹操作战，形势非常不利，后退是最佳的选择，但刘备大怒不肯后退，没有谁敢劝说。这时候，箭若飞蝗。法正于是站到刘备的前面，刘备说：“孝直避箭。”法正说：“明公亲当矢石，况小人乎！”刘备只得说“孝直，我和你一起走。”于是撤退了。蜀郡太守许靖〔许邵之堂弟〕原本不为刘备所喜爱，在法正的劝说下，刘备厚待许靖，封许靖为太傅。可见，刘备对法正的意见是相当尊重的。
陈寿对法正的评价是法正堪比曹操麾下最优秀的谋士程昱、郭嘉。法正的早逝给蜀汉带来的损失是不可估量。法正若在，孟达就不用担心刘备会加害自己而反叛，上庸这么一个重要的战略基地就不会落到曹魏手里，也就不存在刘备甚怒之下斩掉虎将刘封；法正若在，也许他真能阻止刘备的东征，即使东征，以法正的才华，是不会让刘备犯下在彝陵那样的低级错误，而导致惨败；三国鼎立最终局面会是怎样呢？法正若在…… ”
