宦官在中国历史上多以负面形象出现,一说起宦官,人们想到的多是汪直,魏忠贤,李莲英等等这些危害国家社会,鱼肉百姓的奸臣。但在历史上,宦官中不乏一些有识之士和杰出人物,他们为人们和社会做出巨大贡献,被载入史册,千古传颂。
蔡伦,字敬仲,东汉桂阳人。他幼年便入宫做了宦官,在东汉和帝时被封为尚书令。尚书是当时专门生产皇室器用的手工制造机构。他监制的器具“莫不精工坚密”,他还爱好发明,不断改进生产,推进了东汉手工业制造技术的发展。蔡伦为人类做的最大贡献在于他发明了造纸术,推进了人类文明的进步。
为国家创业立功的不仅仅可以是英勇的将军和睿智的大臣,还可以是一介宦官。张承业在五代十国中绝对是个风云人物。李克用临终时将自己的儿子李存勗托付给张承业,张承业也是尽心辅佐。对内不仅帮李存勗巩固王位,对外还献策终灭大梁。
在五代史上著名的“柏乡之战”,李存勗听从张承业建议,取得了最终的胜利,给梁军予沉重的打击。在攻灭大燕皇帝的幽州节度使刘守光时,张承业参与策划,为李存勗出了不少有益的策略。以忠臣形象出现的宦官张承业,更是受到北宋两位杰出史学家司马光和欧阳修的称赞。
程昉,开封人,是宋朝时期的治河专家。神宗熙宁五年,中书省起用程昉治理漳河。熙宁七年,程昉被任命治理疏导葫芦河。熙宁九年,在卫州界开运河口。在短时间内建好几项颇有规模的水利工程,灌溉了大批农田,造福了百姓。
程昉还向朝廷举荐了霍舜,王鉴等治河上的行家。王安石曾说“自秦以来,水利之功,未有及此。以法论之,十顷合转一官,即昉可转四十余官可也。及并数处功与转一官”
历史上优秀的宦官还有很多,像西汉的音乐家李延年,东汉经学家郑众,北宋建功于西北的王中正……历史上的很多宦官确实无恶不做,但是不能因为这些人的存在就将宦官们一概而论。