自古以来，外戚、权臣、太监都是威胁皇权的三大暗黑势力。尤其是太监，一旦疏于管教，任其掌权，后果就会极其严重。很多王朝的衰败，乃至覆灭，都与太监干政有关。比如，秦朝“指鹿为马”的赵高，东汉操纵皇帝的十常侍，明朝作恶多端的魏忠贤。
尤其是明朝，太监干政曾经达到疯狂的地步。东厂、西厂，大家都不陌生吧，这两个由太监把持的特务机构，可以轻而易举地将忠臣义士置于死地，真是丧心病狂、人神共怒。
其实，明朝本该是最难出现太监干政的朝代，因为明太祖朱元璋以史为鉴，曾于洪武十七年在宫门之上悬挂了一块铁牌，上书：内臣不得干预政事，犯者斩。
这里的“内臣”，指的就是太监。
可惜，老朱的子孙们不太听话，把他的遗训丢到爪哇国去了，这才使得太监们猖狂一时，把大明朝搞得元气大伤。
具有讽刺意味的是，真正贯彻朱元璋遗训的，反而是后来的满清王朝。满清的顺治皇帝，学习老朱好榜样，依葫芦画瓢，也在后宫立了一块铁牌，上面写着：中官之设，虽自古不废，然任使失宜，遂贻祸乱……朕今裁定内官衙门及员数执掌，法制甚明，以后但有犯法干政，窃权纳贿，属托内外衙门，交结满汉官员，越分擅奏外事，上言官吏贤否者，即行凌迟处死，定不姑贷。特立铁碑，世世遵守。
顺治比朱元璋更狠，直接把“犯者斩”升级到了“凌迟处死”，可见满清对于太监干政危害性的深刻认识。正是由于这种严防死守，自顺治开始，清朝的太监一直比较规矩。
直到晚清的慈禧时期，由于老寡妇对于太监的宠信，太监势力开始有了抬头的迹象，比如大太监李莲英，也曾经风光无限。但是摄于祖制，也没能掀起什么风浪。
不过，也并非没有太监产生过非分之想。比如，有个名叫寇连材的太监，就希望登堂入室，居然学着大臣们的样子，要给慈禧上奏折，下场可想而知。
这个寇连材，本是个伺候慈禧梳头的小太监，由于头脑灵活，善于逢迎，很得慈禧喜爱。后来，慈禧把他提拔到奏事处当差。这个奏事处，是专门负责传送、保管奏折的机构。大概是由于整天摸着大臣们的奏折，自己却无缘置喙，心中发痒，于是寇连材突发奇想，决定违反祖制，赌上一赌，也向慈禧上个奏折，只要慈禧一高兴，说不定自己就能平步青云了。
说干就干。一日，寇连材怀揣着写好的奏折，大清早就跑到了慈禧居住的颐和园，然后跪在了慈禧的寝宫外，双手高举着奏折，喊道：奴才有奏事。
刚刚起床的慈禧还未完全清醒呢，被外面这突如其来的一嗓子，突然给吓醒了，待派人问明情况下，慈禧大怒，喝道：这个狗东西，不是找死吗？然后，就派人把寇连材押到了刑部问罪。最终，因为违反祖制，寇连材被判处死刑，押往菜市口问斩。
最后需要说明一下，后世曾有人把寇连材当成敢于直谏的忠臣义士，甚至与魏征、海瑞相提并论。这真是抬举他了。事实上，寇连材不过是个投机失败的投机分子而已，他想要“富贵险中求”，结果却落了个斩首示众。
