在蒋介石领导下的中央军，是蒋介石手中所捏着的王牌，正是凭着这一只部队，蒋介石才能够在抗日战场上和训练有素武器先进的日本士兵打的有来有回，甚至于平分秋色，然而在中央军里面，有一大部分的士兵是湖南人，他们的前身就是人们所常常提到的湘军。
湘军之所以不再已单独的番号独立成军，主要来源于两件事：
一件是在甲午中日战争之中，因为清政府的溃败，在面对来势汹汹的日本军时被逼无奈之下只好启用湘军。可是在这之前，清政府对于战斗力十分强大的湘军心存畏惧，将它视为一种威胁，早就下达命令通过各种手段裁剪和消弱湘军，剩下的湘军虽然悍勇依旧，但数差距太大，在牛庄一战之中即便是拼尽了最后的一名士兵也无法挽回败局，而战败的清政府也没有心思重建全军阵亡的湘军，最初第一代的湘军走向没落，有人说，正是因为这一站，湘军断了传承。
第二件是则是在日本进攻上海的淞沪会战之中，当时新成立的湘军在战斗之中不像别的番队一般怕战怯战，而是用自己的血肉之躯抵挡住了敌军的汹涌进攻，用死战来面对来犯的敌人。淞沪会战打破了敌人扬言在短时间内灭亡中国的狂妄宣言，但是，因这一战这一只新成立的湘军也付出了惨重的代价，原本独立的各个连排被打散打残，根本就不成建制，所以在这一次的战役之后，湘军不再以独立的番号成军，而是被打散了重组到中央军之中。以后再也没有别的军队以“湘军”二字做为部队的番号。
在淞沪会战之中，那些湖南籍的士兵每次上战场之前都互道鼓励，说的不是保重、珍重这一类安慰人的话，他们说的都是：“下辈子再当兄弟。”可见，湘军的士兵们在每一次的作战的时候都怀着是一种视死如归的信念，他们知道自己在前方作战守护的是自己的国土，战在自己的背后的是妻儿子女，所以每一次的战斗都拼尽全力，用自己的命在和敌人搏斗，湘军之悍勇无谓，可见一斑。
在淞沪会战之中，很多的地方性部队在派遣自己军队前来参展的过程中，往往只是自身军队的一个小部分，唯有湘军，把自己的全部兵力和军队都投入了这一场的战役之中，这就成了实打实的的中央军中战斗力最强，最为主力的一支部队。不仅仅是如此，因为这一场淞沪会战太过艰辛和关键，湘军一边在前线和前来侵略的敌军奋勇搏斗，一边在湖南省的范围内招募新的士兵，在经过短暂的一段训练之后就将他们投入惨烈的战斗之中，湘军，或者说湖南，他们是在用命在填补这战场上的空缺。
事后，在表彰淞沪会战中战斗英勇的几个师团中，有一半都是湖南的师团，由此可见，偌大的中央军阵营之中，湘军是绝对的主力军。
在八年抗战之时，湖南省因为自身地理位置的原因遭到了敌军的猛烈进攻，抗战一共才八年，而湖南一省受到日军进攻和占领的时间就有七年！在这七年之中湖南一个省就有两百多万的人参战。要知道湖南只是一个人口并不算多的省份，但是湖南的民族气节却是代表了整个中国民族。为了赢得抗战的胜利，整个省的人民省吃俭用为军队提供物资和后勤，给了军队们极大的后勤上的保障和支援，而且为了抗日战争而招募大量的兵员。
仅仅当时在湖南所招募的兵员的数量就占据了全国募兵数量的五分之一，一边牺牲，一边招募，一边招募，一边牺牲，而且在湖南发生的大大小小的战役太多太多，又极为的惨烈，甚至是连湖南人自己都说不清为了抵抗日本的侵略，他们付出了多么惨重的代价，有多少的兄弟、爱人、丈夫，因此走上抗战的最前线，付出了自己宝贵的生命。
湖南是抗日的正面战场，所以在这里日军为了赢得胜利无所不用其极，病毒武器，三光政策、焦土政策，这给湖南造成了巨大的损失，而且做为当时的省会长沙，敌我双方争来夺去，高楼倒塌，残壁林立，硬生生把一个省会给打残了！甚至是在一次的长沙会战之中，蒋介石感概的说：“湖南的民族气节是印到了骨子里的，湖南要是不倒，中国就不会灭亡。”
