梁山一百零八将中没有亲生父子，这就注定了好汉们的老爹都成为太公。按照这个等级关系，整个《水浒传》当中有财产地位的老年男人，还真出现了几个太公，像史太公、刘太公、孔太公、毛太公等等。但戏份最重的当属宋江的老爹宋太公。这个人虽然不是梁山好汉，却并不是一个可有可无的人物，或者说，他所做的一切，只属于“这一个”，并不是换个姓氏安在谁身上都行的！作为一部现实主义的文学作品，有些人物会在现实中找到依据，或者是有所本，仔细对照一下，宋江的老爹也是有原型的，他就是刘邦的老爹刘太公。
还是让我们看看他们俩的几多相似吧。
宋江的老爹叫宋太公，刘邦的老爹叫刘太公，两人都没有名字。刘家应该有些田产，虽然可能比不上宋家，但应该仍然属于乡村中比较有地位的一类。古人连强盗都会说一句“行不更名坐不改姓”，像刘邦的老爹不可能没有名字，只不过像这样的人实在是多如牛毛，谁又会记住这样一个干瘪老头子是叫阿狗还是阿猫？等到刘邦当了皇帝，谁又敢对着皇帝的老爹直呼其名？所以，这刘邦老爹就成了太公，真实的名字早已经变得无所谓了。到了宋江这儿，有现成的饭吃，又哪里有必要另起炉灶？所以，这宋江的老爹也就成了宋太公。
刘邦是老四，宋江是老三，这两个老人家都不是一个儿子。两家从事的都是农业，而让他们日后显名的儿子，可能都不是长子，也都不愿意从事老爹所从事的产业。所以，从让他们成名的儿子来说，一个是小吏泗水亭长的老爹刘太公，一个是小吏县押司的老爹宋太公。由于“不守本分”，刘邦挣不够自己的吃喝，酒钱都是常常赊欠人家的。为了这件事情，刘太公说刘邦，不会“经营产业，比不上刘仲勤奋努力”，将来“无可依仗”。宋江好一点，但他挣得那个钱又让老爹担惊受怕，所以就把他“出籍”。无论是逃亡江湖还是江州服刑，都不如那个没有什么本事的宋清在家“早晚奉侍”。从这个方面说，宋太公和刘太公有着一样的担心。
这种担心并不是多余的。刘邦放走了送往骊山的徒役，自己亡命芒砀山;宋江杀了阎婆惜，和弟弟宋清一道流亡江湖，两位在家的太公，是不是会有一样的心情？一样的为儿子、为自己、为家人担惊受怕？
刘邦当了汉王，要和项羽争天下，父亲刘太公成了囚徒。宋江在江州“做下了事”，郓城县派了两个赵都头，“每日来勾取，管定了”宋太公，“不得转动”，那情形也是形同囚徒。
刘邦说曾经和项羽相约为兄弟，这样一来，太公也算是项羽的父亲。后来，鸿沟对峙的时候，项羽为了逼迫刘邦决战，把刘太公绑缚阵前，说是要把刘太公给煮了。刘邦说：“咱们曾经相约为兄弟，这样说来，我的父亲就是你的父亲，如果一定要煮了你的老子，请分我一杯羹！”项羽把刘太公放了，既没有承认有这个“义父”，也没有说刘邦是在胡说八道。宋江得知晁盖劫了生辰纲，心里想着：“晁盖是我心腹兄弟，他如今犯了迷天大罪，我不救他时，捕获将去，性命便休了。”晁盖把宋江从江州法场劫了回来，宋江执意要一个人回家接老父亲，晁盖说：“贤弟，这件是人伦中大事，不成我和你受用快乐，倒教家中老父吃苦”。后来，晁盖救了宋江和宋太公，晁盖说：“好教贤弟喜欢，令尊并令弟家眷，……已到山寨中了。”同样搞不清宋太公是不是晁盖的“义父”。抛开刘邦和项羽后来的敌对关系，刘邦和宋江都是话语对方曾经的部下，也就是说，这刘太公和宋太公都可能是儿子长官的“义父”。
刘邦当皇帝后，刘太公被封为太上皇，每逢重大活动或重大节日，大臣们都要给刘太公祝酒拜寿。刘太公可是诸事不管，只享受着一份尊荣。宋江攻打祝家庄，捉到了扈家庄的女将扈三娘，他把扈三娘送到了梁山，不是当作俘虏交给晁盖，而是送到了自己的父亲宋太公处。后来攻破了祝家庄，大队人马回到梁山，宋江又把扈三娘许配给王英，虽然是以父亲的名义，却没有宋太公任何言语主张。自从宋太公上了梁山，再到招安后回到宋家庄，宋太公也是享受着一份尊荣，并没有事情可管。
把宋江的老爹写成像刘邦的老爹一样具有什么意义呢？就是作者要把梁山泊塑造成一个理想王国。这个理想王国是宋氏王国，他的“国王”宋江和那个汉朝开国皇帝刘邦一样，是靠着个人魅力聚集起一帮人，又和这帮弟兄一道努力去实现自己的理想的。区别只在于，刘邦要改变的，是一个已经被天下人们抛弃了的“暴秦”，而宋江所在的大宋，还有一个“至圣至明”的皇帝。因此，刘邦必须要建立一个新王朝，而宋江只能是树立一个“样板”。当然，由于作者自身也不能为这个王国找到一条真正的出路，所以，反映在宋江身上，除了自己的东西之外，也不是只有一个刘邦的影子。他还是一个宋代版的孟尝君，这在书中有直接的指向。
正因为如此，这个王国只是一个小国、下国，他是不能与那个“上国”(宋江语)比肩而立的。
