司马懿在曹髦时代终于爆发，杀掉了曹爽，独掌大权。而当曹髦奋起一搏，希望杀掉司马懿而夺回朝廷大权的时候，王祥做了什么呢？王祥做了一件事情，大哭。在曹髦和司马懿交战的时候，王祥没有露面。而当百官知道曹髦已经被司马懿的手下杀死了的时候，都很是震惊。就算司马懿再有权势，杀掉皇帝，总是大逆不道，骇人听闻的。百官不知道如何面对死去的曹髦，更不知道如何面对活着的司马懿。于是朝堂之上，你看我，我看你。大家不知道是该哭呢，还是不该哭呢。万一自己第一个哭，而得罪了司马懿就不好了。
而王祥是率先大哭，并且边哭边号，说：“老臣无状。”哎呀呀，老臣我没脸见您啊。看王祥涕泪横流的样子，大家都感到很是惭愧。也很为王祥捏了一把汗。不过，很奇怪的是，司马懿并没有处罚或者杀掉王祥，而是重重封赏王祥，让王祥由九卿而登上三公之位，担任司空，之后又担任太尉，并且兼任侍中的重要职务，还给王祥一千六百户的封地，让百官大跌眼镜。其实，仔细分析司马懿和后来的司马昭等人的心理，就可以明白加封王祥的用意。
司马氏在逐渐蚕食曹魏政权的时候，自然会把百官分成三种人。第一种人是自己的亲信，这种人当然该提拔重用，放到重要的位置上，成为自己的喉舌，成为自己的臂膀。第二种人是自己的敌人，是忠于曹魏的死党，比如说曹爽，比如所夏侯尚，这样的一些曹魏宗室，并且手握重兵的官员，那要用尽各种手段去陷害之，剿杀之，毫不留情、格杀勿论。第三种人是中间派。比如王祥。王祥在朝中德高望重，但是毫无权柄（军权、人事任免权），那么不妨优容之，善待之，以为自己博取宽容，仁慈的美名。当然，第二种幸运儿不必太多，有一二做个榜样就好了。多数人没有王祥的能量、影响，自然就无法享受到王祥这样高级别的待遇，于是被打压，被杀害，也完全可能。
那么，王祥是否知道自己大哭，将会带来的后果呢？应该知道。王祥出仕的时间非常长，从司马懿被冷落开始，到司马炎建立西晋王朝，是历史的一个见证者。以他高龄出仕，以他常见面对后母的险恶毒害的经验，面对官场的所谓尔虞我诈，实在是小儿科。王祥应该是看穿了司马懿需要博取美名，为自己杀害曹髦而遮羞，当然也就不会处罚大哭的自己。事实证明王祥的猜测完全正确。原本为司马懿冲锋陷阵，斩杀曹髦的官员，满心以为自己必然受到重用。可没想到司马懿竟然下令赐死他，并且把在曹髦变乱中，杀害朝廷官员的自己一派的小头目，一一送上断头台，以掩饰天下人耳目，标榜他完全不知，标榜他依然忠于大魏。
