加入红军之时，朱可夫就想报效祖国苏联。他成功地做到了这一点。他拯救了祖国和政权，比其他任何人的贡献都要大。代价也极为惊人。但若是失败，代价则会更巨大。那他是否也特别想使红军成为现代化的军队，也就是说使之成为独立自主的军队呢？没错，在这一点上根本毋庸置疑。但朱可夫没有看清的是他对党的忠诚却成了主要的障碍，因此，他撞到了礁石，粉身碎骨。就此而言，他失败了。
另一个由传记作者提出的问题是，他在历史上的地位如何。说到俄国的历史，我们已经有了结论：目前，朱可夫已安眠于万神殿中，与苏沃洛夫及库图佐夫同榻而眠。他是唯一一个将被俄国人长时间留存于记忆中的苏联人，就像布尔什维克执政时期，苏联人也将苏沃洛夫和库图佐夫铭刻于心那样，前者安葬在圣彼得堡的圣亚历山大•涅夫斯基修道院内，后者的衣冠冢则被安放在了莫斯科的博罗金诺博物馆内。
我们更有兴趣的是朱可夫在军事史上的地位。从我们所说的军事史来看，这个问题其实包含了好几层含义，需如套娃般层层抽丝剥茧而得。
如果将元帅放在卫国战争的历史中来看的话，答案就简单了。红军高层军官中没有人能抵得上朱可夫的重要性。我们来一年年看过去。1939—1940年，铁木辛哥和梅列茨科夫在芬兰交出了糟糕至极的战绩，伏罗希洛夫就更让人无语了，而他则是苏联唯一一位在哈勒欣河战役中享有盛誉的将军。1941年，他作为参谋长，置身于这场史无前例的大灾难之中，却仍能保持冷静的头脑。尽管最初他什么都做不了，尽管他甚至因为对红军病态迷恋进攻的战术亦步亦趋而使局势更为恶化，但至少他相当清楚发生了什么事，知道必须同时在作战层面和战略层面上做些什么。他是第一个同意减少整个部队梯队层级的人，认为这是必不可少的举措，从而减轻了缺少军官的处境和通讯手段薄弱的缺陷。他在叶尔尼亚和列宁格勒的表象极为出色，当整个指挥层——帕夫洛夫、库兹涅佐夫和根本就没打过胜仗的铁木辛哥——土崩瓦解之时，又使部队重新唤发了战斗的勇气。
10月，是他的竞争对手科涅夫和叶廖缅科在维亚济马和布良斯克出尽了洋相。当时的局势兵败如山倒，许多人弃阵而逃，而朱可夫又重新稳定了局势，且再次启用战败的部队和半数政工干部临战脱逃的政工机关。他重新设立战线，之后，打了一场漂亮的消耗战，一步一步后退，并尽可能地发起反攻。他有着惊人的冷静头脑，当敌军已打到首都郊区时，他侦察出敌人也已精疲力竭的迹象，尽管斯大林死死催逼，莫洛托夫发出死亡威胁，但他仍严守以待，积聚各种资源。最后，他投入的各集团军囊括了14—18个兵种，并大量使用雪橇，而非坦克，打了一场极其巧妙的冬季反攻战。他是首位在平坦的旷野上战胜了德军及其最为优秀的将领的苏联士兵，那些将领有博克、古德里安、赫普纳、莱因哈特……此等重要性，整个苏联无人能比。
1942年年中，竞争开始尖锐化。瓦图京和罗科索夫斯基当上了方面军司令，华西列夫斯基担任总参谋长。夏季的勒热夫一战，朱可夫表现平平，尽管其他将领在南方的表现更差，甚至更具灾难性。他和华西列夫斯基共同拟定了天王星行动这一绝妙的计划，但火星行动中的勒热夫一役却再次功败垂成。1943年，是他促使斯大林作出了决定，在库尔斯克战役中大获全胜，同时，罗科索夫斯基也打了胜仗，引起了斯大林的注意。1944年，瓦图京阵亡，方面军司令员罗科索夫斯基和科涅夫则焕发出了光彩，不过，在乌克兰担任同样职位的朱可夫表现得也很出色。虽然他没有歼灭第1装甲集团军，但科涅夫也有责任，而且，科涅夫在进攻罗马尼亚时还打了一场彻头彻尾的败仗。以摧毁德军地面部队为目的的巴格拉季昂行动至少是他和华西列夫斯基的继任者安东诺夫及罗科索夫斯基共同设想出来的。最后是1945年，各自担任三个主力方面军司令员的朱可夫、科涅夫和罗科索夫斯基各自都表现神勇。两位后来升任元帅、当时驻扎于南方的将军马林诺夫斯基和托尔布欣直到1943年才当上方面军司令员。他们没有另外三人的光环，而且在匈牙利的战事也进展不顺。1945年，马林诺夫斯基在满洲里的战绩倒是极为出色。包括朱可夫在内的上述六位主力方面军的司令员中，他是唯一一位理论家。
这些人各有各的风格。罗科索夫斯基运兵很细致，计划也很精细，他擅长黏住敌军，威胁性不够。在这些人当中，他最具“德式”风格。瓦图京胆子够大，显然是太大了，所以好几次受到德军的教训；他在担任方面军司令员时，不善用人，所以压力很大。科涅夫最像朱可夫：想法简单直接，胜利的愿望极为迫切，备战工作相当仔细，着重优先获取情报，这些都是他的特点。但无论是他还是罗科索夫斯基均与朱可夫在指挥方面军时作战的表现不同。至于华西列夫斯基，尽管是个杰出的组织者，擅长地图推演，精于算计，熟悉办公室事务，但他并不喜欢硝烟。除非有称职的方面军司令员和他一同作战，就像斯大林格勒战役和1945年的满洲里战役那样，否则他的地面指挥能力并不强。如果想要从这样的比较中得出结论，那朱可夫的表现比这些高级将领都要优秀，而且带兵打仗的时间也比他的任何一位同事都要长。他的战功有三次都起到了决定性的作用，即莫斯科战役、斯大林格勒战役和库尔斯克战役，这也是二战中三个主要的转捩点。这还没将他1943年前担任斯大林的主要军事顾问一事算进去。如果一定要分出高下，那若是以结果论英雄的话，则他所具有的重要性，红军元帅中无人能与之相比。
朱可夫是否是俄国历史上最伟大的战士呢？拿他同苏沃洛夫大元帅和库图佐夫元帅相比毫无意义，因为从18世纪末到20世纪中，战争已发生了变化。两个时代的统帅，其必备的素质也只有部分重合。可以这么说，朱可夫和苏沃洛夫一样，好斗，极具进攻性，或者和库图佐夫一样，也拥有战略视野，但这么说对讨论并无帮助。不过，朱可夫与库图佐夫还有一个极其重要的共同点，因为无论是以前还是今后，他本人都会为“朱可夫之谜”起到推波助澜的作用：毕竟，当俄罗斯遭到理论上更为强大的对手进犯时，他们两人分别打赢了各自的“卫国战争”。朱可夫和这位亚历山大一世时期的元帅一样，也获得了双重称号，一是俄罗斯拯救者，二是军事力量强大的对手的克星，库图佐夫战胜的是法国的大军，朱可夫战胜的是德国国防军。
《朱可夫——打败希特勒的人》，上海文艺出版社2015年8月版
