晚清时候有很多日本浪人在中国浪来浪去，这其中有一部分日本浪人却是有目的性的，别有用心的。比如晚清时候有个“玄洋社”，其实就是在中国进行秘密间谍活动的组织。
1886年，日本陆军参谋本部派了一个叫荒尾精的间谍到中国从事间谍活动。荒尾精到了中国后首先找到一个在上海的日本商人岸田吟香，17岁学习中文，后来到中国开药店开印刷厂，生意做的很大。岸田吟香在上海滩也算是有头有脸的人物，又是个中国通，所以荒尾精来中国首先要向他取经。
岸田吟香告诉荒尾精，汉口是中国的腹地，也是日本还未开发的内陆地区，将间谍机构总部设在汉口最合适不过了。荒尾精听了岸田吟香的建议，便召集了一批日本浪人到汉口，从此在这里搞间谍活动。
荒尾精的间谍机构搞的风生水起，几年后他又从日本召集了一批素质更高的学生培养成间谍。这样一来日本的间谍人员几乎遍布中国各地，掌握了中国大量的政治、经济、文化、地理、交通等方面的信息。
而在甲午中日战争前夕，日本间谍活动更加频繁了。他们潜入烟台、威海等地，秘密侦察北洋舰队的动向。可以说，后来日本在甲午战争中能战胜中国，跟这些日本间谍的“辛勤耕耘”离不开关系。
光有间谍还不行，毕竟有些更为机密的信息无法得到。那么收买中国人，使其成为背叛祖国的汉奸就显得尤为必要了。
日本人知道，要想战胜中国首先得战胜北洋水师，要战胜北洋水师最好得有北洋水师的内部人提供情报。于是日本人瞄上了李鸿章的外甥刘芬。这个刘芬当时是军械局书办，好像是文书一类的官员，别看官不大，但他却经常接触一些重要机密文件。日本人正需要这样的“人才”。
这刘芬是个地地道道毫无信仰的人，日本人给他钱，给他一些古董玉器，他马上就屁颠屁颠地把有关北洋水师的情报送给日本人了。而且刘芬还特别好色，日本人也投其所好，每次送了情报不仅给他钱财，还请他到妓院去花天酒地……
日军入侵朝鲜挑起甲午战争，刘芬将清军援朝的军事情报送给了日本。所以战争一开始，一切都在日本人的掌握之中了，清军这边却还蒙在鼓里。
俗话说常在河边走哪有不湿鞋，刘芬的汉奸卖国行为最终还是被察觉了。这次清政府没有看在他舅舅李鸿章的面子上饶他一命（甲午战争中国战败，李鸿章自身都难保了），而是将刘芬五花大绑推到闹市口，当着国人的面枪决了这个汉奸！
所以，有时候被自己人出卖往往比被敌人打败还痛。为了贪图私利出卖国家民族的利益，这种人被枪毙了也并不能弥补他对国家所带来的伤害。
