1922年4月29日，第一次直奉战争爆发，这场战争前前后后准备了一年，但是从兵戎相见到分出胜负只有短短的六天，整个战争是在北京南部的长辛店固安和马厂一线展开的，其中炮火最激烈的是在长辛店和琉璃河之间，战争刚打响的时候奉军便集中炮火向直军阵地猛轰，直军总司令吴佩孚严令长辛店方面的前敌指挥董政国坚守阵地，以疲奉军，如此一来奉军攻势愈加猛烈，而直军也是拼死坚守，两军相持了一天一夜未分胜负，第二天吴佩孚便下令改守为攻，奉军也集中火力坚守阵地。
此间，直奉双方攻守频频转换，两军胶着厮杀，伤亡无算，战争的平衡在5月3日这一天被打破了，这一天奉军的大炮严重威胁了直军阵地，眼见占据优势，奉军东路统帅张景惠下令，向直军阵地猛攻突进，得意忘形之际，张景惠早已把大帅张作霖下达的半攻半守的命令扔在了脑后，这天晚上吴佩孚深知奉军炮火消耗不少，于是以大军猛攻奉军正面，奉军也拼死抵抗，不过这不过是吴大帅的佯攻之策，他另派精兵数千绕道前进，借田间伏兵到达了奉军的后方。
4日凌晨这支精锐之师直扑卢沟桥，奉军腹背受敌，炮弹也所剩无几，军心动摇，此一战最紧张的时刻因为双方炮火剧烈，许多直军抵抗不住，往后溃退，吴佩孚亲率卫队在战场上督战，前进者生，后退者死，直军士兵于是拼命向前，猛攻奉军的阵地，就在吴佩孚出奇兵抄了奉军后路的当口，直军的援兵也从陕西潼关星夜兼程，到达了北京南边的良乡。
5月5日增援部队加入战斗，一个冲锋从良乡直杀到丰台，奉军张景惠仓促由丰台退出，长辛店遂落入直军手中，张景惠先退到了卢沟桥，直军乘胜进逼到奉军东路司令部所在地落岱，在得知长辛店失守的消息，奉军军心大乱，争前恐后地加入了溃败的行列，纷纷向天津、山海关逃窜，眼见奉军各路俱败，大势已去，张作霖不得不下达了总退却令，5月7日奉军主将吴佩孚在视察了奉张大本营所在地：军粮城之后返回天津，战胜奉张的吴佩孚声名大震，著名军事家蒋百里曾称道吴是中国武将中最杰出之将才，吴的声望之高此时达到了顶点
