1927年3月，杭州被北伐军攻克后，第六师迅即挥师北上，经宣城、高淳、溧水，冒雨奔袭南京。3月24日晚，第二军与程潜率领的第六军先后攻入南京城。
攻下南京后，第六师担任了南京西部地区的卫戍任务。一天下午，萧劲光与戴岳率特务连在城内巡视，维持秩序。至下关，驻守的卫兵报告说，蒋总司令的兵舰泊在下关码头。
作为北伐军总司令，蒋介石是时下大权在握、举足轻重的人物。既然到了南京，怎么一点消息都没有呢？萧劲光他们一面立即报告军部，一面赶到下关江岸。港内停靠着警备森严的楚同号炮舰。戴岳随即请卫兵通报，上舰晋见。
蒋介石不冷不热，一边招呼他们坐下一边淡淡地问：“你们辛苦了。南京秩序还好吧？”
“还好。”戴岳回答，“我们刚听说总司令到，已报告军部，鲁代军长马上就过来。”
“不必啦，不必啦！我有急事去上海，路过这里，很快就走。请转告你们军长吧！”
蒋介石下逐客令了。萧劲光、戴岳便起身告辞。
他们跨下跳板，远远看到鲁涤平及第四师师长张辉瓒、党代表李六如等第二军的将领们，正急匆匆向江边赶来。这时，楚同号炮舰已拔锚起航了。
听了戴岳的汇报，望着渐渐远去的军舰，鲁涤平脸上掠过疑惑不快的阴影。他清楚自己不是蒋介石的嫡系，但作为代军长，一路攻城略地，连战皆捷，是尽了力的。明知二军就驻在南京，军舰泊下关码头连面都不照一下，什么意思？二军怎么了？鲁涤平真切地尝到了寄人篱下的感觉。
萧劲光想得更多。一年多来，他已逐步了解了国民革命军内部的层层派系关系。第二军军师领导中早就有“蒋对我们二、六军不放心”的说法。在广州时，党内党外对中山舰事件议论颇多。北伐以来蒋介石的所作所为，更让人感到神秘莫测。不久前与鲁涤平、戴岳谈起国民政府打算迁都的事，他们就怀疑蒋介石有可能叛变。此次对第二军如此之冷，究竟是什么意思呢？
不几天，事情就完全清楚了。怀着政治野心隐藏在革命队伍中的蒋介石，到上海后，很快和上海的大地主、大资产阶级纠合在一起，投入了帝国主义的怀抱。在美英帝国主义和上海买办资产阶级的支持下，蒋介石紧锣密鼓地展开政变准备：首先假继续北伐的名义，命第二军撤出南京，“渡江追敌”。接着，寻衅缴了程潜的第六军两个团的枪，并以“清党”为名，对第六军进行改组。尔后，调嫡系何应钦的第一军进驻南京。与此同时，委派是时尚能俯首听命的白崇禧，总掌江苏、浙江两省军事。
这一切明明暗暗的调度准备停当后，蒋介石迫不及待地动手了！
4月12日，蒋介石利用上海流氓头子黄金荣、杜月笙等雇佣一批流氓特务冒充工人，袭击了上海工人纠察队。随即以工人内讧为借口，强迫纠察队缴械，打死打伤纠察队队员三百余人。由此始，他便以种种借口封闭了上海市特别临时政府、上海总工会和一切革命团体，大肆捕杀共产党人和革命群众。短短三天的时间里，共产党员和革命群众八百余人死伤在蒋介石集团和美英军队的枪弹下，另有五千余人失踪。共产党早期著名活动家汪寿华、赵世炎等，就在这期间先后被杀害。几天前工人运动还轰轰烈烈的上海市，刹那间满城血雨腥风，笼罩在一片白色恐怖中。
4月18日，蒋介石断然抛开武汉国民政府，宣布成立南京国民政府。
消息传出，举国震惊。拼杀经年的北伐军官兵，齿冷心寒，惊愕莫名。
第二军渡江以后，在乌衣镇一带集结。虽然此前第二军上层官佐对蒋介石的野心有所察觉，但突然的事变仍然给官兵思想带来严重的混乱。第二军中共产党员进步青年多，政治工作力量强。加之受蒋介石排挤，包括鲁涤平在内的多数官佐又不满蒋介石的独裁统治，同情和支持反蒋斗争。但在此形势下部队何去何从，是继续北上还是回头讨蒋，一时举棋不定。后接到武汉国民政府要部队去武汉的命令。鲁涤平遂率部移师西行，向鄂东进发。
6月初，第六师抵达鄂皖边界的宿松镇。当日，第六师在宿松天主教堂召开了讨蒋大会。萧劲光与戴岳均在会上发表讲话，痛斥蒋介石背叛革命、屠杀人民群众的罪行。会场上，群情激昂，“反对独裁”、“打倒蒋介石”等口号震天撼地。此后数日，萧劲光参加了军部在黄梅举行的第二军北伐阵亡将士追悼大会。李富春主持大会，并在会上转达了中共中央向大会赠送的挽联：
二军之功名，已把吴孙打倒了
吾辈之责任，果能擒拿蒋张么
能否继续北伐打倒张作霖，再回师擒拿蒋介石？国民革命向何处去？这一疑惑很快就有了答案。此前，李富春根据党的指示，曾力促部队倒向武汉国民政府，从而回师南京，讨伐蒋介石。
