“中原大战”是1930年蒋介石与阎锡山、冯玉祥和桂系李宗仁之间的军阀战争。因为这次战争主要在地处中原的河南省及其邻近地区进行，所以又称为“中原大战”。
蒋、阎、冯的中原大战历时七个多月，双方投入兵力逾百万，战线绵延数千里，是中国近现代历史上一次规模最大的军阀战争。结果冯玉祥通电下野，阎锡山宣布辞职，蒋介石取得了战争的胜利，暂时统一了国民党各军事集团。蒋介石的全面胜利的台前虽然靠的是强大的军事实力，但是幕后却隐藏着鲜为人知的玄机。
中原大战爆发前后，国内战局十分紧张，但给外国商人带来了大好的商机。大战还未打响，外国商人就忙着把一船一船的西方军队淘汰下来的军火运进中国。然而，与那些贩运军火的外国商人不一样的是，在那些观察过中国内战的外国记者的眼里，中国人打仗，不只是用长枪大炮，而且还要用袁大头和烟土。无论各方军阀之间结盟也罢，交战也罢，各自的代表都在烟馆和娼寮里把酒言欢，大大小小的交易不停地在签字画押，只要价钱合适，袁大头和烟土到位，战争也就结束了。这一点，蒋介石要算是个中的翘楚，所以他是老大。
其实，但凡成点气候的军头，多是此道的斫轮高手，只不过，强中自有强中手，碰上了一比，就看出谁的手笔更大了。
阎锡山冯玉祥与蒋介石
1930年，蒋、冯、阎中原大战，一边是阎锡山、冯玉祥，一边是蒋介石。一群小军阀首鼠两端，在两边都派有代表，蒋介石出手阔绰，对于这些代表，要钱给钱，要女人给女人，绝口不谈立场，也不要求他们站在自己这边，而阎锡山虽然也给钱，但斤斤计较。结果是被蒋介石拉过去的人越来越多，连本来倾向冯玉祥、阎锡山的人，也都纷纷翻了脸。
蒋介石
在蒋介石的手下，有位专门撒钱的高手，大名叫作何成浚，此公日本士官学校毕业，位列上将，却没有带过一兵一卒的经历，而专干穿针引线、凿墙洞、挖墙脚的活计。中原大战的的西线，蒋介石把何成浚派了过去当总指挥。他所指挥的军队，都是跟他没有任何渊源的杂牌军，这些依违于两边的小军阀，一个不小心，没准就倒戈了。可是何成浚自有办法，他从汉口调来一长列“花车”，停在战线己方一侧，花车里不仅有美酒佳肴，云烟云土，而且还有三千佳丽，几乎把整个汉口有点模样的网罗一空。不仅自己这一方的军官可以进去享受，而且还十分欢迎对方的排以上军官过来享受一番，吃喝嫖赌之余，还可以带一摞袁大头走路。
就这样，在中原大战的西线战场，留声机里毛毛雨的靡靡之音，盖过了枪炮的隆隆之声。冯玉祥亲率主力在东线苦战之际，西线已经到了全线瓦解的边缘。大战结束后，几乎丢光了老本的冯玉祥在日记里写道，他的西北军哪儿都好，就是一见不得钱，二见不得女人。
岳飞说，文官不爱钱，武官不怕死，天下太平。但没说武官不能爱钱，不可好色，可见在过去的战争中，金钱美女作为基本的激励手段，是不可或缺的。孙子兵法说，上兵伐谋，次兵伐交，最后没办法了才动粗操家伙。
中原大战的结果虽然以代表中央的蒋介石胜出;但是他所倚仗的各种手法，包括以职位、金钱、美女收买对手部下，拉拢一派打击另一派，虽然一时有效，但其实都无助增加国民党内派别间的团结。日后的西安事变，以至抗战胜利后国共战争国民政府军的溃败，在某程度上都是国民党这种危机的再现。
