她并非倾国倾城，一生中却风光无数。从风尘雏妓一跃成为“公使夫人”，跟随夫君出使欧洲，精通德语;八国联军进犯北京时，她凭借出色的语言天赋和外交手腕，勾搭八国联军司令瓦德西，使千百万中国百姓幸免于八国联军的劫掠，在民间被誉为“九天护国娘娘。这个女人，便是晚清北京八大胡同名妓——赛金花。
赛金花早在幼年就被卖到花船为妓，从小颇擅察言观色，八面玲珑。时前科状元洪均回乡守孝，对年仅15岁的赛金花一见倾心，将其纳为妾。赛金花从一个花船雏妓，摇身变成了“状元夫人”。这对她的传奇一生产生了深远的影响。洪均后来被任命为也就是外交官，前往欧洲出使德、奥、俄、荷四国。按照惯例，大使夫人应当随行。但是洪均的正室比较保守，死活不肯出洋，于是把机会让给了赛金花。
于是赛金花以“公使夫人”的名义，跟随洪均出席了多场欧洲名流盛宴。她很快习得了一口流利的德语，发挥交际才华，结交了多方权贵，闻名于欧洲名流社会。在欧洲的三年，也是她人生中最为传奇的三年。但是好景不长，洪均病逝。不甘寂寞的赛金花重操旧业，开起了妓院。并且毫不忌讳自己“状元夫人”“公使夫人”的身份，反而把这些当做卖点，进行大肆炒作。不久，赛金花结识了当时的户部尚书杨立山，并跟随他来到了北京，开启了赛金花的八大胡同时代。
1900年，八国联军侵华，北京进入战乱动荡中。赛金花凭借一口流利的德语和在欧洲经营的名流关系网，成功的勾搭上当时八国联军统帅瓦德西，劝其不要滥杀无辜，保护了成千上万的北京百姓，被民间誉为“九天护国娘娘”，并苦苦劝说当时要“慈禧抵命”的克林德夫人放过慈禧。《辛丑条约》签订以后，联军退兵。赛金花继续干妓女的营生，但是一不小心就惹上了人命官司：金花班一姑娘凤铃不忍卖淫为生服鸦片自杀了。赛金花被赶出了北京城，并萌生了从良的想法。不久嫁给了沪宁铁路的总稽查曹瑞忠。
命运似乎和她开玩笑。不久辛亥革命开始了，曹瑞忠离开人世，赛金花又过上了漂泊不定的日子。好在清政府垮台，不许进入北京的命令也就失效了，她又回到了北京，与国民政府的参议员魏斯里厮混在一起，直到四年后魏斯里病逝。此后赛金花搬出了魏家，和保姆住进了贫民窟，主仆二人靠名流接济维持生计。1936年，时年六十四岁的赛金花逝世，死后身无分文，同乡名士发起募捐才办妥后事，葬于北京的陶然亭。历史的风云散去，一代名妓和悲欢哀愁和传奇终于沉寂，静静等候历史的评说。
一百年前的风月情事，在历史的雨雾迷蒙中若隐若现。
