青天白日勋章是国民政府军中最高级别的奖章，也是比军阶更让将领们眼红和羡慕的无上荣耀。因为这种勋章从诞生那天起直到今天仍在使用，但历经近百年的时间只发出过209枚，而国民政府中的将军人数就有近两千人。相比之下，能获得一枚青天白日勋章比混成一个将军还要艰难得多，故尔极其珍贵，含金量极高。因此它在国军的军事历史中一直充满着传奇色彩。
青天白日勋章中央为蓝底色的青天白日徽，代表着孙中山所提倡的清白的三民主义，也象征着国家;四周为浅金色绶带状光芒，象征荣获此章者有御辱克敌，使国家光辉四耀之功;光芒分为两圈，内圈喻含荣获此章者应有的团结精神和坚韧果敢之斗志，外圈的大光芒则象征着国家的凝聚力和无限传袭着的民族精神。
蒋介石只是此勋章的第七位获得者
国民政府在1929年5月15日公布的《陆海空军勋章条例》中第一次规定了青天白日勋章的设计理念和奖励机制。此条例设立后，本来内定让蒋介石成为勋章的第一位获得者，借以显其尊贵，但因战事突起，中东路战争中，以张学良为首的六名国军将领表现出来的英勇顽强让国民精神为之一振，国民政府为了表彰这六位国家英雄，遂决定将首批六枚青天白日勋章颁发给张学良、王树常等人。于是，阴差阳错的，蒋介石勉强挤进了前七。
随后爆发的淞沪抗战，十九路军总指挥蒋光鼐因军功成为第八位获此殊荣者。再后来抗日战争全面爆发，保卫四行仓库的谢晋元、台儿庄战役中的孙连仲及汤恩伯、鄂西会战中的陈诚及何应钦，以及后来的缅甸远征军总司令卫立煌等人都成为该勋章的获得者。
值得一提的是，这种勋章并非只针对国民党高级将领，在战事中确有克敌战功的普通士兵也可以获此嘉奖。比如1938年8月，第23军第58师战车防御炮连在乌沙闸驻防时遭日军空中水上双向袭击，该连官兵见阵地死守无望纷纷逃散，中士班长安德成却坚守炮位，并以一门战防炮击沉数艘日军舰艇;下士张纶林在头部重伤后仍操炮射击。两人的英勇事迹也成为国军榜样，并被授予青天白日勋章，创下了非军官获勋的先例。随后，在上高会战及衡阳会战中，这两位本可以凭借战功平步青云的普通士兵先后殉国。
获勋者的百态人生
很多获此勋章者有着动荡而曲折的人生。作为军人，是明哲保身还是马革裹尸？是杀身成仁还是顺应大局？勋章并不能替人做取舍。毕竟，人生的路不是靠一时的荣誉和一枚勋章就可以盖棺定论的。
长城抗战时作战勇猛，与日军血战不退的骑兵第5师师长李福和因与上司不和，一气之下摔了勋章愤然辞职。后来虽被委任为河北第三游击纵队司令，却一心只想借抗战之名成为河北王，他不听调派，龟缩一隅大肆扩军，并于1938年3月在太行山公开投敌，在当年年底被部下打了黑枪，成为青天白日勋章自诞生之日起第一位公开投敌的获得者。
台儿庄战役中的功臣庞炳勋虽然获得了勋章，却在随后的1943年被俘投降。抗战胜利后，庞炳勋看透了官场百态，隐姓埋名跑到台湾开了家小餐馆，于1963年寿终正寝。
第二军军长胡毓坤也曾获得过这种勋章，后来做了汪精卫政府的上将总参谋长，并于1946年以汉奸罪被枪决。
1946年的包头防守战中击退了解放军的进攻而获勋的晋陕绥边区副总司令董其武和1947年四平防守战中击退解放军而获此殊荣的第71军军长陈明仁，在1949年八九月间先后投入人民解放军的阵营，并为湖南和绥远的和平解放立下了汗马功劳。新中国成立后，这两位将军都获得了中国人民解放军上将军衔和由新中国颁发的一级解放勋章，成为同时获得国共殊荣的将军。
曾担任过中国战区参谋长的史迪威将军成为该勋章的第一位外籍获得者;另外飞虎队的总指挥陈纳德将军也曾获得过该勋章，成为为数不多的青天白日勋章的外籍获得者。
青天白日免死牌
青天白日勋章象征着军人的无上光荣，也成为其战功赫赫的证明。在足以彪炳史册的战功面前，连其子孙也会因其余荫而被特赦。豫东战役中荣获勋章后在1948年阵亡的第七兵团司令黄百韬，其独生子黄效先因故意杀人于1957年在台湾被起诉，黄百韬夫人柳碧云当即揣着这枚勋章去敲蒋介石的门，声泪俱下地历数黄百韬的战功，并以“为黄家留一脉香火”为由向“总统”求情，搞得蒋介石也泪流不止，回想当年黄百韬的战功，“特赦”其子由死刑改为无期徒刑。青天白日勋章一时成为“免死金牌”。后又有人效仿，欲以此勋章为家人开脱，蒋介石也多次念旧开恩，又为这枚勋章添加了众多的传奇。
青天白日勋章的弥足珍贵，使其成为国军将领的传家宝，也成为窃贼的行窃目标。2012年5月4日，台湾金门警方接到报案，一枚原属于金门防务司令、国民革命军一级上将胡琏将军的青天白日勋章失窃。经现场监控显示及相关人员辨认，疑犯为一76岁乔姓的黑龙江游客。四天后，这枚失窃的勋章在一列从厦门开往哈尔滨的火车上由北京公安部门寻回。
同年8月，那枚属于蒋介石的青天白日勋章在拍卖市场上出现，世界知名拍卖公司斯宾克公司的发言人宣布，起拍价280万港币，约合新台币1800万元。
这枚勋章最终是不是被人买下，媒体并未报道。但时至今日，这种国民政府战斗序列中的传奇奖章仍然没有退出历史舞台，依旧存在于国民党奖励机制之中。只是由于再无战事，亦无人足以立下惊天战功，这枚勋章的颁发数量，依旧停留在209这个数字上。(刘创/文)
