即墨之战发生于前284年至前279年，战国时代燕国名将乐毅统率燕军攻打齐国即墨城的一场攻防战争。齐国坚守防御转入反攻，一举击败燕军，收复国土的一次著名作战。
即墨之战成为中国战争史上以弱胜强的典型战例。齐国虽然凭借此仗复国，但是其实力已江河日下。而燕国亦因此仗由兴盛转为衰弱。
在战国中期，齐、秦两强东西对峙，较弱的燕国与齐是近邻。燕王哙于公元前318年让位于燕相子之，以致太子平与子之因争夺王位而发生内乱。于是，齐宣王于公元前314年乘机攻燕，在50天之内攻下燕都蓟(今北京)，杀燕王哙和子之。但由于齐军在燕国大肆烧杀抢掠，燕国民众纷纷起来反抗，各诸侯国也准备出兵救燕，齐军被迫撤退，燕太子平即位为王，即燕昭王。燕昭王登上王位后，广招贤士，改革内政，发展生产，积极准备报齐破国之仇。
公元前301年齐宣王死，湣王即位。齐湣王在位期间，南攻宋、楚，西击三晋，连年征战，国力日耗。燕昭王想乘机攻齐，但从燕国的土地、人口和经济条件看，燕远不如齐国，单凭燕国本身的力量，不可能战胜齐国。面对这种实际，燕将乐毅和燕相苏秦提出了争取与国，孤立齐国;并怂恿齐国灭宋，以加剧它与各国的矛盾，尔后联合各国，大举攻齐的战争方略。燕昭王采纳了乐毅和苏秦的这一策略，并积极创造条件付诸实施。
为了实现攻齐报仇的目的，燕表面上臣服于齐，并派苏秦入齐，进行离间活动，取得了齐湣王的信任。齐国被燕表面的屈服所迷惑，放松了警惕，对燕不加戒备，甚至还把用于防御燕国的军队，从齐、燕边界全部撤到齐国的腹地。公元前288年10月，秦约齐王同时称帝，结成联盟。燕再次派苏秦至齐进行离间活动，劝说齐湣王撕毁齐秦盟约，废除帝号，而后伺机灭宋。湣王果然被打动，于12月废除帝号，转而与各国合纵攻秦，迫使秦国"废帝请服"。齐湣王取得攻秦胜利后，又经过三次战争，灭掉了宋国。邻近齐国的宋国，土地肥沃，生产发达，其大商业城市定陶的巨大税收，尤为齐、秦、赵三国所垂涎。宋为齐所灭，不仅加剧了齐同秦、赵各国的矛盾，也对韩、魏、楚形成严重威胁，因此导致了齐与各国的矛盾异常尖锐。燕利用这种形势，积极活动，终于和各国结成攻齐联盟。
