中国历史总是“一边儿倒”。男人走运，自然要当主角;不走运，就做配角;女人，连“跑龙套”都没资格，更别提登堂入室、参与朝政了。唯独《契丹国志》和《辽史》大爆“冷门”，这个政权“集体怕老婆”。他们有个奇怪的风俗：“凡事只从妇谋。”这就为女人抛头露面，扫清了道路。
辽国后妃的胳膊都很长，简直是一群“事儿奶奶”。只要占稳皇帝那张床，就能当大辽半个家。从开国皇帝——耶律阿保机那儿算起，当家女人，割完一茬又一茬。比如：太祖皇后述律平、太宗靖安皇后、景宗皇后萧绰、圣宗钦哀皇后、道宗宣懿皇后萧观音、天祚文妃萧瑟瑟、耶律淳妻萧普贤女等等。这些“人尖子”，谁的名声最大呢？当然是辽景宗的皇后——萧绰。
读《辽史·后妃列传》，很多人怀疑花了眼。莫非辽国皇帝掉进了萧家的闺女堆儿？奇怪——皇后辈辈都姓萧，而且是亲戚串亲戚，盘根错节。这事儿，还得从契丹开国说起。耶律阿保机是“胡人”，却对中原文化一往情深。刚做上皇帝，他便追比汉高祖，还把自己认作“刘”姓。“乙室己”和“拔里”两大家族，则被比作汉相萧何，并赐姓为“萧”。他们原本就互为亲家，骨肉相连，后来，辽国第二代皇帝耶律德光，干脆把这两股萧姓，确立为“后族”，也就是钦定了“娘家人”。
《契丹国志》里说：“番法，王族唯与后族通婚。”《辽史·外戚表》也记载：“宗室、外戚，势分力敌，相为唇齿，以斡邦家。”按照这个制度，辽国的皇帝和亲王，只能娶萧家姑娘。萧家男子，也必须聘皇族闺女。据统计，拔里家族，出过11位驸马;乙室已家族，则多达13人。常言道：“姑表亲，砸断骨头连着筋。”大概，这才叫肥水不流外人田吧——里外都是自家人，可靠。
“睿知皇后”萧绰她们家，也是顺“后族”这根竿儿，爬上来的。
萧绰，小名叫燕燕。很幸运，这个漂亮女孩儿一落草，就是皇亲国戚。父亲萧思温，在皇帝跟前红得发紫，尽管打仗不怎么样，依旧是高官得作，他曾任北府宰相、南京留守等要职。萧绰的母亲就更牛了，那是辽太宗耶律德光的亲闺女——燕国大长公主。别看这位驸马爷带兵没能耐，却很会玩政治投机。辽世宗为人暴虐，刚被刺杀，萧思温就铤而走险，拥戴耶律贤当了皇帝——此即辽景宗，也就是萧思温相中的乘龙快婿。
把萧绰的幸福押在皇帝身上，也是在赌家族命运。还好，这桩婚事进展顺利。其一，萧思温废立有功。其二，萧家是“后族”，近水楼台先得月。其三，耶律贤早就听过萧绰的芳名，论哪方面，燕燕都是一流人品。《辽史·后妃列传》里说：“(萧绰)早慧。思温尝观诸女扫地，唯后洁除，喜曰：‘此女必能成家。’帝即位，选为贵妃。”果然被他言中了——这个爱干净、肯用心的小丫头，不但做了正宫皇后，还成为主宰辽国命运的领袖人物。
保宁元年，也就是969年，22岁的耶律贤被推上了皇位。北国三月，“梅花雪中尽，春风柳上归”，16岁的萧绰，风风光光坐进了张灯结彩的后宫，她随即被册封为贵妃。正当小夫妻沉浸于燕尔之乐时，萧思温忽然出事了。保宁二年，他在从驾行猎途中，遭政敌刺杀。萧绰立刻跌进了痛苦的漩涡里。她暗自咬牙：想在虎狼丛中活下去，不斗心眼儿、不耍手腕儿行吗？
清朝龚自珍的《己亥杂诗》里有这么两句：“设想英雄垂暮日，温柔不住住何乡？”倘若功成名就的老家伙这么说，还有情可原。如果出自青年皇帝之口，显然是早了点儿。耶律贤早早地住进了“温柔乡”，可以原谅当属——他的确是体弱多病。
耶律贤是辽世宗耶律阮的第二位公子，951年，他三岁时，曾眼睁睁地看着爹娘被叛臣杀害。亲人凄厉的叫声，把小孩儿吓傻了。因为藏在草垛里，他才捡了一条命。从此之后，就一直病歪歪的。即位之初，又罹患风疾，甭说出兵打仗了，就算勉强爬上马鞍子，也坐不住。这个小伙子神情忧郁，脸色惨白，他只能蜷缩在自己的女人身旁。虽说两口子都受过强烈的精神刺激，萧绰可比耶律贤硬实多了。她像个头脑灵活、手脚麻利的小保姆，精心打理丈夫的吃喝拉撒、行动坐卧。皇帝躺在被窝儿里，有气无力地笑了。内廷、外廷都一样，有妻子做代理，他一百个信得过。
元末，脱脱太师重修《辽史》，《后妃列传》简短地交代了萧绰生平：“帝即位，选为贵妃。寻册为皇后，生圣宗。景宗崩，尊为皇太后，摄国政。”
生儿子，做皇后。做皇后，摄国政。这是契丹风俗，一切都安排好了，水到渠成。其实，想从后宫的美人堆里脱颖而出，甚至“擅房专宠”、独霸皇帝，仅靠出身显赫、脸蛋儿光艳，还远远不够。挤到皇帝跟前的女子，谁家门槛低？哪个不靓丽？皇帝选老婆，美人易得，才女难求。耶律贤天资柔弱，偏偏撞上了精明强干的萧燕燕——上天垂怜，给大辽储备了一位治世明主。这个女人的深远影响，很快就会显露出来。
萧绰酷爱读书，有头脑，而且深谙世故，她熟悉中原那些典章制度，更了解契丹及其周边民族的本性。这位“美女高参”、“贴身智囊”，可以微笑着守在皇帝枕边，低声细气地处理军国大事。耶律贤一天也离不开她了。两口子肝胆相照，绝无异志，皇帝索性“大撒把”，公然命萧燕燕充当“政治代理人”。
《辽史·景宗本纪》中说：“(保宁)八年春，二月壬寅，谕史馆学士，书皇后言亦称‘朕’暨‘予’，著为定式。”
南宋叶隆礼也在《契丹国志》里印证：“燕燕皇后，以女主缶朝，国事一决其手。大诛罚、大征讨，藩汉诸臣集众共议，皇后裁决，报之知帝而已。”“刑赏政事，用兵追讨，皆皇后决之，帝卧床榻间，拱手而已。”
特许皇后跟皇帝一样“称孤道寡”，等于默许她当家。把这个决定变成法律，即是确立了萧绰“准一把手”的政治地位。耶律贤甩手当“牌位”，萧绰就是辽国不穿龙袍的“女皇”。她眉梢高挑，俯视群臣，开始在北中国的版图上杀罚独断。
辽景宗夫妇唇齿相依，过了13年太平日子。皇帝对皇后的信任和依赖，从来没有衰减过。可惜，这座靠山也有轰然倒地的时候。乾亨四年，也就是982年深秋，耶律贤忽然死在了大同城西的焦山行宫，终年35岁。弥留之际，他念念不忘老婆孩子。遗诏特别申明：“梁王隆绪嗣位。军国大事，听皇后命。”此时，萧绰年方三十，儿子耶律隆绪，也只有12岁——孤儿寡母，在风口浪尖上沉浮，往后的日子可怎么过？
辽国朝廷，阴云密布。那些阴谋家、野心家，个个儿觊觎皇权，他们交头接耳、私下串通，萧绰已经感到了迫在眉睫的政治威胁。她内心着急，表面上依然不动声色。萧燕燕满身重孝，悲悲戚戚地揽着小儿子。如今，可依靠谁呢？在局势明朗之前，只能硬着头皮，自己干。
