话说“狗肉将军”张宗昌发迹前，原本是闯关东的山东大汉，他修过铁路，挖过金矿，后又跑到海参崴混事，黑道上很有些名气。
辛亥年间，上海革命党前往海参崴招募英雄，张宗昌于是拉了一个骑兵团回国参加革命。这说起来，也算是革命元勋了。
孰料，“二次革命”南方兵败，张宗昌的骑兵团也被打散，后来干脆投入冯国璋的门下，还官升一级，成了某正牌混成旅的旅长。
1920年后，由于老领导、代大总统冯国璋病死，张宗昌所部在湘鄂之战中吃了败仗，退入江西又被赣督陈光远缴械。
走投无路之下，张宗昌想去依附大帅曹锟，却又被其亲信部下吴佩孚排挤，最终只能选择出关投奔张作霖。
最开始时，张宗昌并未受到张作霖的重视，而其旧部上百人打听他到关外后，也都陆续前来投奔。粥少僧多，人多钱少，张宗昌有段时间的境遇十分困窘。
直到后来，张宗昌接受了一项任务，张作霖分给了他一些简陋武器前去剿匪。借着这次机会，张宗昌带着旧部一举端掉了近千人的土匪窝子。此后，张作霖对张宗昌刮目相看，并有心要培养他一下。
后来，张宗昌被任命为绥宁镇守使兼吉林边防军第三混成旅旅长，而这时他的好运气又来了。
当时俄国爆发革命，中俄边境上涌来了很多沙皇的溃兵，这些人走投无路之下，愿意把武器交给张宗昌而只需折算一点遣散费即可。
由此，张宗昌不但获得了大批的俄国军械，而且利用这些人编成了一支五百人的白俄军，也就是后来的“铁甲兵团”。
在之后数年间，张宗昌获得了大量的俄制武器，计有六千支步枪、二十多门大炮和四十几挺重机枪，还有整箱整箱的手雷，这在当时可是不容小觑。
更让张宗昌高兴的是，沙俄溃兵听说张宗昌收编白俄军后，也都纷纷赶来投靠。白俄军规模由此不断扩大，后发展到两千余人，成为张宗昌手下一支能征善战的外国雇佣军。
白俄军的士兵个个身材高大，作战勇猛，其中还有不少军械专家，因而很受张宗昌的青睐。特别被这些人改装过的装甲列车，在战争中往往能起到奇兵的作用。
人种不一样，规制待遇也不一般。张宗昌的这支外国雇佣军，其使用的枪械武器都是俄国生产，其饮食也同其他部队不一样，平时都是吃面包黄油，拿的军饷也远比其他部队高。
有一次，张宗昌检阅部队，某司令部的官佐跑步不成样，举手也不习惯，张宗昌一开始就很不高兴。
这时，有个戴眼镜的军需官用左手敬礼，张宗昌见后怒不可遏，竟跳起来用主席台上的铜墨盒盖向他扔去，所幸只把眼镜打掉，并未伤人。
更可笑的是，这个军需官是高度近视，眼镜被打掉后手忙脚乱，连自己的队伍都找不到了。
接着，由于这支部队里的很多兵是临时雇来的，跑步不整齐，点名又不答应，或者同时两人应到。
更夸张的是，里面还有跛子、独眼龙，单独行动不便，于是推推搡搡、拉拉扯扯，简直不成样子。看到这里，张宗昌再也忍不住了，其站起来拍案大骂，停止点阅这支部队。
等到检阅白俄雇佣军时，这支部队虽然军纪不好，但精神饱满，训练有素，张宗昌这才转怒为喜。在白俄兵表演马术挥刀过堑时，张宗昌不住地用俄语夸道：“好！”
最后训话时，张宗昌把被检阅的部队长官痛骂一顿，说：“你的司令部是狗屁！什么大学生、举人、秀才，念书的人，都是狗屁！打仗不顶用！叫你们去送枪也送不到地方！”
接着，张宗昌又训斥道：“我张宗昌没念过书，不识字，我是从血里爬出来的。你们要是占着茅厕不拉屎，就给我挪窝！”
检阅结束后，张宗昌令白俄官兵每人赏四块大洋，其他兵只有两块，很多人还没有领到。
由于张宗昌对这支白俄雇佣军爱如至宝，所以有人将这支白俄军称作“张宗昌的白毛子队”，这些白俄官兵也自认是“张宗昌的老毛子”。白俄兵不会讲中文，只会说“张宗昌的老毛子”这几个字。
作战时，友军问白俄兵口令，他们就答“张宗昌的老毛子”，当时很多人就和他们开玩笑：“你爸爸是谁？”
白俄兵就答道：“我爸爸是张宗昌！”一时传为笑谈。
后来，在与孙传芳的作战中，这支白俄铁甲兵团被断了后路，雇佣军们在铁甲车上负隅顽抗。
打到最后，白俄军弹尽粮绝，伤亡殆尽，陷入了绝境。
由于这些人平时军纪很坏，经常抢劫甚至强奸妇女，他们觉得如果被俘的话肯定死路一条，于是将铁甲车点燃，全部自杀而亡。
经过这次打击后，张宗昌的白俄军也就一蹶不振，剩下的一些雇佣兵也大都返回东北并陆续遣送回了苏联，这是后话。
