汉文帝的皇后窦猗房：历经文帝、景帝、武帝三朝。
汉文帝皇后窦氏干政及三朝
汉文帝刘恒的皇后窦氏先后干政文帝、景帝、武帝前期三朝。她出身微贱，也并非册立皇后之后生子，而是通过生下刘启、母以子贵被册立为皇后的。她推崇黄老思想，在对人方面尽管没有刘邦吕后的阴毒，却也有自己的一套。她开创了我国历史上皇帝位不传子而传弟的先例。另外，她虽然眼睛失明了，但在她干政的时期，景帝、武帝分别废过太子，这不能不说多少与窦氏有关。但是，我们必须承认，文帝、景帝时期，曾出现过“文景之治”，应当说窦氏也是有贡献的。
(1)文帝时期，基本坚守妇道
吕雉及吕氏家族当政十五年，阴毒至极，把刘邦的八个儿子杀了四个。代王刘恒本分老实，从不参与国家大事，封国地点又偏僻，加之其母薄夫人为人小心，从没有与吕雉结怨，所以母子得以幸存。
吕后病死时，刘邦的儿子只有淮南王和代王刘恒了。陈平、周勃铲除吕氏家族后，众臣经过一番权衡，决定将刘邦的嫔妃薄夫人所生的、二十二岁的刘恒立为皇帝，是为文帝。
在刘恒称帝之前，他的结发正妻即代王妃王氏便死了，而且她所生的四个儿子在刘恒称帝不久也相继病死，所以文帝刘恒没有嫡子。王氏死后，窦氏便成了代王妃。
汉文帝的皇后窦猗房：历经文帝、景帝、武帝三朝
其实，窦氏本是汉高祖刘邦的宫女，出身微贱，在刘邦当皇帝时没有被其临幸。刘邦死后，吕雉将未被刘邦临幸的宫女分别赐给了诸侯王，每王五人。窦氏等五人被赐给了刘邦之子代王刘恒。
据史书记载，窦氏出宫时年纪尚小，而且妩媚动人，可人喜爱。自成为代王刘恒的王妃后，深得刘恒的喜欢，所以不断被刘恒临幸，没过几年，窦氏便生了一女，取名刘嫖。后来又连续生下了两个男孩儿，分别取名刘启、刘武。
在帝位稳定后，大臣们开始关注国家之根本——皇太子问题和皇后问题。既然没有“嫡”了，于是就关注“长”。在刘恒的诸子中，最大的就是窦氏所生的刘启，所以十岁的刘启顺利地被立为皇太子。第二年，窦氏所生的女儿刘嫖也被封为馆陶长公主;二儿子刘武被封为代王，过了两年，又改封为地点富足的淮阳王。三个孩子的未来有了着落，是窦氏的最大慰藉。
在中国历史上，尽管大多数朝代均以“嫡长”为继承的主要方式，但实际上皇后和皇太子是分开说的。立皇太子虽然以皇后所生的儿子为主，但并不是说皇后生的儿子必须立为皇太子。也就是说，刘启虽然被立为皇太子，刘恒也没有了皇后，但皇后的凤冠并不一定落在刘启的母亲窦氏头上。通过母以子贵而尊为皇太后的比比皆是，可是通过母以子贵被册立为皇后的却不多。窦氏则算是很幸运的一位。
在解决了皇太子问题后，一些大臣便催促文帝立皇后。文帝不过有两种选择，一是立皇太子刘启的母亲窦氏为皇后;二是另择皇后。刘恒虽也有多个嫔妃，但他本人对女色并无偏重，加之他对窦氏印象不错，又考虑到立皇太子母有利于皇室的一脉相承。且窦氏本人虽然是出身微贱，但并没有什么劣迹，于是窦氏被立为皇后。这似乎大出汉室国戚的意料之外，他们没想到刘邦昔日不宠幸的女子，日后会成为汉室的皇后。这就叫风水轮流转。
窦氏被封为皇后之后，文帝刘恒也按惯例封已经死去多年的窦氏父母为安成侯、安成侯夫人。窦氏有兄弟两个。哥哥窦长君便继承了安成侯位，也算是贵族了。但他非常明智，从不颐指气使地以皇亲国戚自居。
窦氏的弟弟窦少君早年被人贩子拐卖，不知去向。窦氏封后不久，便有个名叫窦少君的人上书，自称是窦氏的弟弟。
文帝派人召那人入京审查。那个人清晰地说出了窦氏家早年的情况以及原来的家庭地址。于是，窦皇后出面亲自考察。
那人回忆了与姐姐相处的日子。他满怀深情地说道：“姐姐选入宫前，还为我洗澡、喂饭。我们在驿站和她分别，然后姐姐才被带走的。”
念旧重情的窦氏此时已经不能自持，她抱着那人痛哭起来，认定此人便是弟弟窦少君。文帝刘恒重重地赏赐了窦少君。
窦少君虽然一介平民，但懂得克己，谦逊有礼。文帝对窦氏一家非常赞赏，后来一直对他们不错，而且政治上也非常信任他们，许多政治方面的事情也找窦氏商量。
这一时期，窦氏的干政主要表现在对文帝的影响方面。
文帝沿用惠帝以来无为而治的黄老思想统治国家，这对于汉朝的社会经济、文化的发展是有利的。窦氏作为皇后，主动率领皇太子刘启以及本家兄弟，努力学习黄老思想，这也为她日后的干政打下了基础。
不过，窦氏的身体不济，在一场大病后眼睛失明，逐渐被文帝冷淡。在帝王之家，不管是皇后还是嫔妃，总有一天是要失宠于皇帝的，如果不能耐住寂寞，那将是危险的。出于对皇太子的未来，及本家兄弟荣华富贵的考虑，失宠后的窦氏仍然恪守妇道，对于文帝的一些大政方针，还是愿意参与的。
(2)景帝时期，试图改变皇位继承体制
公元前157年，即文帝后元七年，执政二十三年的汉文帝病逝，三十二岁的皇太子刘启即皇帝位，是为景帝。窦氏则成为了皇太后。
提起景帝，是不能不提平定七国之乱的。公元前180年，代王刘恒继承帝位，他就是汉文帝。他的儿子刘启被立为太子。刘启当时只有九岁，活泼好动，很喜欢玩一种叫做博红的游戏。这种游戏就像现在棋类智力游戏，有棋盘和棋子，也要分出输赢。当时这种游戏很盛行。
司马迁在《史记吴王刘濞传》中记载了这样一段故事：汉文帝执政的时候，有一次，吴国的太子来就都，在皇宫里与皇太子刘启一起喝酒、玩博戏。吴国太子与刘启都是小孩子，又都是王室子弟，所以都比较争强好胜，谁也不肯服输。在玩的时候就发生了争执。吴太子性格比较蛮横，平时说一不二，霸道惯了，根本没把皇太子刘启放在眼里，所以对刘启说话很没礼貌。皇太子刘启哪里受过这等气，他抓起博戏用的棋盘就朝吴国扔了过去，没想到竟然一下子击中了要害，把吴国太子给打死了！
吴国太子的遗体被送回吴国安葬。
吴王刘濞异常悲愤。悲的是自己的儿子活蹦乱跳地去了京都，回来时却是冷冰冰的尸体。他愤的是：自己是高祖刘邦的亲侄子，跟皇帝是刘氏同宗一脉相承。自己的儿子既然死在了长安，那就葬在长安罢了，何必再千里迢迢地送回吴国来安葬？
从此以后，怀恨在心的吴王刘濞不再遵循藩臣的礼节，并且称病不上朝，只是在适当的时候派使节到朝廷去应付一下。
文帝自然明白刘濞不守臣礼的原因。但他还想证实一下。有一次，吴王刘濞派使者前来觐见时，他马上把吴使抓起来质问。
吴国的使者诚实地回答说：“吴王的确没有什么大毛病，但是朝廷多次审讯吴国派来的使者，吴王怕皇上怪罪，心中非常惶恐，所以才说是身体有病不能上朝。请求陛下原谅吴王以前的过失，给他一个改过自新的机会吧。”
汉文帝听后，想了想，就放了吴国的使者，又赐给吴王倚几与手杖，说：“既然吴王的年纪已经很老了，以后就可以不用上朝了。”
这件事就这么过去了。
等于吴楚“七国之乱”爆发时，曾经以博戏的棋盘打死吴国太子的刘启已经当了皇帝，就是汉景帝。当时，吴王刘濞已经有二十多年不上朝了。
汉景帝刘启的执政思路和他的父亲汉文帝有很大不同。汉景帝“外尚无为而内崇刑名，好嫉恨，刻薄寡恩”。对于诸侯王割据一方各自为政，不听朝廷调遣，他心中早已经非常不满。即位之后，他重用晁错，修改法令，推行“强干弱枝”的政策，一步步把诸侯的封地收回到进行手中，以“尊天子而安宗庙”。
当时，各个诸侯国中，要数吴国的国力最强盛。吴王刘濞虽已经六十二岁了，但姜还是老的辣！他的管理经验、作战经验都不容小视，又和景帝有杀子之仇。因此，得到景帝将“削夺诸侯封地收归中央”这个消息，他再也按捺不住了，旧仇新恨一起迸发，他马上联合楚王等其他六个刘氏同姓王，商定要共同起兵。
景帝三年正月，吴王的军队渡过了淮河，与楚王的军队会合。吴王又派使者给其他诸侯王送信，号召各路诸侯一起发兵，并许以高官厚禄。很快，吴楚联军西破棘壁，攻入梁国。梁国是汉景帝的弟弟刘武的封国。梁国被攻破后，吴楚军一路攻杀，势如破竹，很快就与胶西、胶东等几位诸侯王合军一处，一起包围了齐国。
七王叛乱的消息很快就传到长安。汉景帝任命周亚夫为太尉，率领三十六位将军带军队前去阻止吴楚联军。任命曲周侯郦寄为大将，率领部队攻打赵军，最终将七国全部平定。
景帝四年，因为窦氏非常思念自己的另外一个儿子梁王刘武。景帝便召宣刘武入朝觐见。
景帝非常热情地款待了这位同母弟弟，奏请窦氏以及皇亲国戚一同赴宴。在宴席间，刘启喝到兴致盎然时，对刘武随口说道：“朕千秋万岁以后，把帝位传给你如何？你干不干？”
当时景帝虽然已经有了几个儿子，但他才二十六岁，还没有急于立皇太子，所以这样的玩笑说出来异常敏感。
说者无意，听者有心。实际上，景帝说完后，已经觉得失言，但覆水难收，不能收回了。刘武当然喜不胜收，但他还算理智，没有敢发表言论。可皇太后窦氏则不然，不仅听后特别高兴，而且还当了真。因为她平时就特别喜欢小儿子刘武，所以连声称好。
在景帝刘启非常尴尬的情况下，窦氏的亲侄子、非常明事理的窦婴看出了刘启的心思，于是端起一杯酒，来到景帝面前，大声说道：“皇位父子相传，这是汉家的祖制，不能轻易破坏，皇帝怎么能传给梁王呢？”他又转身对众人说道，“这不过是皇上的一句玩笑，来！我们喝酒吧。”
窦婴的话解了景帝的围，但也得罪了窦氏和刘武。过了好几天，气急败坏的窦氏仍然愤恨难平，她下令把窦婴从皇亲国戚的名单上除名，使他成为平民。同时也迈出了政策上干政之外，又试图改变皇位继承制的愚蠢的一步。让窦氏没有想到的是，日后窦婴得到了景帝的儿子武帝的重用，还官拜丞相。当然这是后话了。
事实上，景帝的一句玩笑不仅窦氏当了真，同时也使公卿大臣非常不满，他们纷纷上疏予以制止，这使窦氏的对立面陡然增加。大臣们看到，景帝必须及早立皇太子，只有这样才能使窦氏、刘武或者窦氏家族死心，于是他们连续上疏，以国家根本为理由，不断进谏，要求册立皇太子。
景帝立即抓住这一时机，表示听从大臣们的建议册立皇太子。他为了不使母亲过于伤心，还曾为此事见窦氏，但窦氏坚决不从，并表示“君子一言，驷马难追，皇帝不应说话反悔”。此时，景帝也不顾窦氏的反应了，在经过一番权衡后，立儿子刘荣为皇太子。
窦氏为此愤愤不平，总是找理由难为皇帝。景帝心疼母亲，也就忍了，在许多国事上听命于她。渐渐地哄得窦氏的心情有了好转。可是，谁也没想到，是景帝自己再次挑起了窦氏的这根筋。
就在景帝刘启立刘荣为皇太子不到一年的时间里，景帝又想废太子。窦氏也从别人口中知道了一些，也是极力说服景帝废了皇太子，她还拿汉家天下说事情，搞得景帝无可奈何、心烦意乱。于是，追求完美的景帝下令废了皇太子刘荣。实际上，窦氏并没有忘掉让小儿子继皇位的事情。她看到刘荣被废后，再次找到景帝，要求立刘武为皇太弟。她态度强硬，也不给皇帝留面子，常常把话说得很重，使景帝很没有面子。
大臣们又开始反击窦氏。有个叫袁盎的大臣上疏认为窦氏的说法不妥，并且据理力争，态度极为鲜明，为了国家根本，不惜得罪窦氏和刘武。景帝刘启非常感动。
公元前150年，景帝刘启改立儿子刘彻——就是日后非常有作为的汉武帝——为皇太子。窦太后的愿望再次落空。
梁王刘武听说袁盎从中作梗后非常憎恨袁盎，气急败坏地派刺客去刺杀他。景帝龙颜大怒，敕令追拿凶手。刘武着实吓个半死，怕事情败露后景帝不饶他，弄不好会满门抄斩。于是他迫令刺客自杀，又托姐姐馆陶长公主到景帝处斡旋。
本来气愤之极的景帝是要把事情搞清的，无奈窦太后立即出面干预，她以死相威胁，景帝无可奈何，只得把梁王无罪释放。但从心里面，对窦太后、梁王刘武等一干亲属的感情日渐淡薄。
此事六年后的公元前144年，梁王刘武病死。窦太后整日哭泣，认为是景帝刘启杀了她的小儿子。尽管刘启念及母子感情，多次向她解释，可是窦太后铁了心肠，不改观点。孝顺的景帝看着已经失明多年的母亲如此伤心，心里也很难受。他想了很多主意，试图安慰母亲，都是无功而返。正愁没了办法的时候，他的姐姐馆陶长公主为他出了个主意，让景帝把梁国一分为五，刘武的五个儿子都封王，刘武的五个女儿也给封地。这样，刘武的一个王变成了五个王。
其实，这个主意并不高明，可是，仁孝的景帝居然采纳了，最重要的是窦太后也真的满意了。唉！皇帝自有皇帝的苦啊！
景帝当政的时候，在秦朝遭到禁锢的儒学已经有了很大的恢复和发展，渐渐地与窦太后推崇的黄老思想相抗衡，这是窦太后所不容的。
其实，景帝对儒学并没有什么反感，所以才有了两种思想的对抗局面。而窦太后坚决维护黄老思想的统治地位，她不许儿子在执政思想方面有什么动摇，于是开始打击儒学思想。
有一次，有一个叫辕固生的人，当着窦太后的面说了不少驳斥黄老思想的话，结果窦太后大怒，下令将辕固生扔进野猪圈，让他与野猪搏斗，杀鸡儆猴，给一些人脸色看。
仁慈的景帝没有坐视不管，他暗中派人将一把短剑扔进猪圈，辕固生刺死野猪，才保了性命。事后不久，景帝还把辕固生外放京师，给了一官半职。
除了窦太后干政令景帝非常苦恼外，薄太后对景帝婚姻的干涉，也令景帝痛苦不堪。
薄太后是刘邦的妃子，文帝刘恒的生母。刘恒即位后，尊薄姬为太后，史称薄皇太后。刘启当太子时，就到了大婚的年龄，薄太后出于巩固、维护薄氏外戚势力的目的，便把自己娘家一个远房亲亲戚的女儿小薄氏许配给刘启为妃。小薄氏虽然天生丽质，可刘启并不喜欢她。但他又不敢违抗祖母的命令，只好立小薄氏为皇太子妃。在众多的妃子中，薄妃的地位最高，然而，皇太子刘启却很少临幸她，所以她也没能生有子嗣。
汉文帝驾崩，皇太子刘启即位后，他尊生母窦皇后为皇太后、祖母薄太后为太皇太后。虽然他非常不喜欢的薄妃，但却只能顺从祖母的意思，立了薄妃为皇后。
作为薄太后巩固薄氏外戚势力的牺牲品，小薄氏的命运是悲惨的，无论是做皇太子妃，还是做皇后，她始终没有得到景帝的喜爱，常年独守空房，无数次独自饮泣，薄太后对此也无计可施。
小薄氏做皇后的第六年，其靠山薄太后病死了。薄太后尸骨未寒，薄皇后便被废黜，打入别宫。这件事情也有窦氏的“功劳”。
汉景帝刘启废黜小薄氏，一方面是出于对薄太后的报复心理。另一方面，他也不愿意让母亲不高兴。当时，他并没有确定要立谁当他的继任皇后。所以，薄氏成了薄太后的“殉葬品”实在是代人受过。但历史没有假设，历史更不相信眼泪。
经过一段宫廷斗争后，在窦氏的力主下，王娡脱颖而出，当上了皇后。
其实，王娡是个“二手货”。汉景帝刘启当太子的时候，王娡的母亲臧儿去卜筮——就是现在的算命——卜者说，她的女儿都能够得到富贵，尤其是大女儿，将来会生下天子。臧儿十分高兴。她知道，要求得富贵，就得把女儿送进皇宫去，其他都是奢谈。可是她的长女王娡早已经嫁给平民金王孙并生了一个女儿。这可怎么好呢？思来想去，王娡的母亲臧儿有了主意！她挖空心思把王娡从夫家“要”了回来，并托了许多的关系，把她送进了皇宫。
王娡母亲臧儿的富贵梦很快就得到了应验。
王娡进了皇宫后，被派去侍奉皇太子刘启。没想到刘启对王娡一见钟情。王娡先为刘启生了两个女儿，又于在刘启即皇帝位的那年，生了个儿子，就是后来的刘彻。
当时，刘启还非常宠爱一个名叫栗姬的姬妾。栗姬给他生了一个儿子，取名刘荣。刘荣被立为太子后，母以子贵，他的母亲栗姬身价倍增，得意至极。
景帝的姐姐馆陶长公主当时早已嫁给堂岜侯陈午，她生了一个女儿，小名叫阿娇。馆陶长公主想与栗姬联姻，让女儿成为太子妃。谁知竟被栗姬婉言拒绝了。馆陶长公主非常不高兴。她又来找与王娡，想把女儿嫁给王娡的儿子刘彻。王娡非常高兴地答应了。
不久，薄太后病死，薄皇后被废黜，栗姬十分高兴。她想：我的儿子是皇太子，现在皇后又被废黜，皇后的位子非我莫属。就在栗姬得意忘形的时候，在她面前碰了一鼻子灰的馆陶长公主开始报复她了。
长公主想，绝对不能让凤冠落在栗姬头上。于是，她时时伺机在景帝面前诋毁栗姬。
起初，景帝确实想立栗姬为皇后。他曾对栗姬说：“我千秋之后，你要好好照顾其他妃嫔所生的子女。”可遗憾的是，目光短浅的栗姬却无论如何也不肯答应。景帝对她非常失望，无形中开始冷淡她。
其实，馆陶长公主的心胸更是狭隘，同时她还是一个“锲而不舍”的女人。一次诋毁不行就来两次，两次不灵还有三次。终于，她在景帝面前诋毁栗姬收到了成效，加上刘启自己也认为刘彻比刘荣聪睿、贤能，于是刘启开始动了心。
馆陶长公主见自己的努力有了效果，就又想出一计来：她暗中让负责礼仪的大行官员给景帝上疏，说：“子以母贵，母以子贵。现在皇后的位子空悬着，而国家不能没有皇后！当今皇太子的母亲应该扶到正位，立为皇后。”
这个时候，景帝还对栗姬很生气呢，看到这份奏疏，勃然大怒，说：“立皇后这样的大事，怎么能是你们这些人可以谈论的呢？”他下诏杀死了那个上疏的官员。于是，一不做二不休，又废黜皇太子刘荣，将他贬为临江王，并把王娡立为皇后，把刘彻立为皇太子。
长公主终于如愿以偿了。王夫人也终于如母亲臧儿所愿，得到了最大的富贵，成了母仪天下的皇后。她的儿子刘彻就是后来的汉武帝。
此时，王太后王娡当初与金王孙所生的女儿仍然留在金家，王太后不愿提起这件事，金家更不敢前去认亲。后来有人禀告了武帝。武帝命人备好车驾，亲去金家迎接那个同母异父的姐姐，然后直奔母后下榻的长乐宫。王太后母女相对而泣。武帝摆酒宴祝贺家人团聚，并赐给姐姐钱千万、奴婢三百人人、田百顷、府邸一座，号为“修成君”。
(3)当太皇太后，也管汉武大帝之事
景帝刘启病死，武帝刘彻即位后，由于武帝年纪还小，权力仍由窦太皇太后把持。当时有个叫田蚡的人，是武帝的舅舅，非常受武帝的信赖。田蚡通过窦太皇太后，推荐窦婴出任丞相。当年，窦婴曾极力反对景帝将皇帝位传给弟弟刘武，被窦太皇太后从皇亲国戚名单中除名。虽然事情过去了多年，窦太皇太后却没有忘记。直到窦婴认了错，窦太皇太后才同意他出任丞相。
尽管如此，窦婴、田蚡还是不知趣，他们举荐儒学大师申公的学生赵涫、王藏为御史大夫、郎中令。为弘扬儒学，他们还打算在京师建立一座太学，推荐申公来主持。年少的武帝不知其中的厉害，派车将申公接到了长安。
一直笃信并尊崇黄老思想的窦太皇太后知道后大怒，她认为自己的侄子窦婴没有吸取前朝教训，仍然与她作对，就下令罢免了窦婴、田蚡的职务，再令赵涫、王藏自杀。武帝也受到牵连，被迫反省数日。
此事不日传遍皇宫内外，让人们再次看到窦太皇太后的厉害。许多大臣由此对窦太皇太后“礼敬有加”，却再也不管事情了。
客观地说，在当时的局势下，黄老的无为思想已经不适应封建统治的需要了。但是，窦太皇太后却坚持以其为治国思想，由此发生一系列的免职、责令自杀就不奇怪了。
在武帝的婚姻上，窦太皇太后和馆陶长公主也是要干预的。
刘彻还没有当皇帝的时候，就已经娶取馆陶长公主的女儿陈阿娇为太子妃。他登基后，把陈氏立为皇后。小时候的武帝确实喜欢陈阿娇，两个孩子从小一起玩，两小无猜，彼此有好感。但他们的婚姻中含有深厚政治色彩，这也是无可辩驳的。加上武帝天生好色，因此，阿娇的命运注定是出悲剧。
大婚之初，武帝与陈后的感情还是不错的。只是陈后多年没有生育，两人的感情才渐渐有些淡了。不过武帝还是很尊敬陈后的，因为他需要借助馆陶长公主的家族势力稳定朝政。后来，喜新厌旧的武帝开始讨厌骄横的陈后，但是当时窦太皇太后还活着，他不敢对陈后怎么样。不过，武帝也没亏待自己。
有一天，武帝路过平阳公主的府邸。平阳公主摆出盛筵款待他，还叫出十几位年轻美貌的少女来劝酒。武帝是个好色之徒，他把这十几个女子看了一遍，发现没有一个能看入眼的，不免扫兴。
平阳公主见状，便将安排好的一个女子叫进来。武帝一看之下不由得呆住了。只见这个女子低眉敛翠，晕脸生红，一双俏眼水灵灵的，眼风一次次向武帝飘去……她所弹唱的歌曲柔声媚语，如娇莺啼啭，令武帝心醉神迷。武帝问了平阳公主，才知道这女子名叫卫子夫。
武帝以天气太热，要去里面换下衣服为借口，进了内室。公主当然明白武帝的意思，当下就让卫子夫去服侍武帝。武帝在内室更衣，过了好半天才出来。出来时，卫子夫眼波惺忪，发髻凌乱，满面红晕，羞答答地用手揉捏着衣带，一句话也不说。公主当然明白发生了什么，她乐得做个顺水人情，将卫子夫送给了武帝。武帝高兴极了。
当天晚上，武帝带着卫子夫回宫后，本想夜里再同赴位巫山。没想到，陈后正在宫里等他，陈皇后一见卫子夫，马上就发起了脾气，她柳眉倒竖，一张俏脸气得变了颜色，只恨恨地说道：“好！好！”便转身走了。
武帝想：自己能当皇帝，靠的是长公主的势力，况且自己年幼时曾说过“金屋贮娇”的誓言，怎好现在就把陈皇后抛弃了呢？于是，他无奈地把卫子夫安顿在一边。
当晚，武帝又是赔礼又是温存，才哄好了陈皇后，并答应把卫子夫关在冷宫里，再不见面。
从此，卫子夫被关在深似海的后宫中，几乎有一年多时候没见过皇帝。她就个罪犯一样，出入都要被人管束。因为皇宫里漂亮的女子太多了，武帝不久就把她忘记了。
刘彻执政六年后，窦太皇太后终于不能支撑了，撒手人寰。她死后与文帝合葬霸陵。
有一天，武帝信手翻阅宫女的花名册，突然看到“卫子夫”三字，不由得想起了在平阳公主府中那美好的一幕。于是，他命内侍把卫子夫召来侍寝。于是，卫子夫与武帝共享云雨。没想到，卫子夫这一次竟然怀孕了。
陈后发现皇帝又私见了卫子夫后，生气得不得了，她立即去质问武帝。没想到武帝的态度来了个大转变！他不仅没有赔礼，反而责备陈后不能生育，自己是不得不宠幸卫氏。
陈后无话可说，气愤地离开了。随后她出重金求医，希望自己也能怀上皇子。但不论她如何心急如焚，喝下的那些都如石沉大海一般。
陈后又气又恨，天天想着怎么除掉卫子夫，偏偏武帝很喜欢卫子夫，每天两个人厮守在一起，陈后根本没机会下手。
陈皇后不能生儿子，妒忌心又强烈，自从跟卫子夫争宠失败后，武帝就再也不喜欢她了。她穷极无聊，就召了一个名叫楚服的女巫进宫，要她做法术帮自己挽回武帝的宠爱。
楚服设坛斋醮，每天进宫一二次做巫法，但一直没有应验。
这件事传到了武帝的耳朵里，武帝大怒，当下派人将楚服抓住处死。陈后宫中的女使、太监等三百多人，也都被一起处死了。陈后被吓得魂都要丢了，好多天都不敢睡觉。因为没有了窦太皇太后的束缚，武帝再也不必投鼠忌器，他毫不留情地废黜了陈皇后，将她迁入长门宫。
陈后自从被打入长门宫中，天天以泪洗面。后来，心有不甘的陈后想出了一个办法，她命一个心腹内监带了一千斤黄金，去请大文士司马相如。请他为自己代做一篇赋。
司马相如不愧是当代的才士，他挥挥洒洒、落笔千言，写成了一篇《长门赋》，以一位冷宫女子的愁闷悲思，暗写陈阿娇在冷宫的苦楚。这篇赋写得委婉凄楚：“……悬明月以自照兮，徂清夜于洞房;忽寝寐而梦想兮，魄若君之在旁……”
陈皇后想借文人的笔墨感动皇上，因此，她命宫人天天读诵，希望传到武帝耳朵里，让他能回心转意。但《长门赋》虽是千古佳文，却没能挽回武帝的心。等阿娇的母亲窦太公主死后，陈皇后悲伤抑郁，不久也命丧黄泉。
无可否认，陈皇后的命运悲剧中，有着浓重的政治因素。
当初武帝被立为太子，靠的是其姑母——馆陶长公主刘嫖。条件是刘彻娶长公主的独女陈阿娇为妻。武帝即位后，长公主认为自己拥立皇帝有功，处处颐指气使，而武帝则深感忧患。陈皇后也倚仗母亲的宠爱而极为骄悍，让刘彻不高兴，刘彻有疏远阿娇的意思。他的母亲王太后马上给他来了个警告：“你刚刚坐上皇位，指公卿权贵中还有不少反对你的人。你现在这个时候要有所动作，太皇太后已发怒了。现在又要惹长公主生气，你的皇帝位要坐不稳了。”
武帝此时根本没有能力和窦氏较量。赵绾是他亲自任命的重臣，只因提出“窦氏不应再干涉朝政”而惹恼了窦氏。窦氏就逼迫武帝罢免了自己任命的丞相和太尉，把赵绾逼死在狱中，还不得不废除了刚开始实行的改革措施。
刘彻是个聪明人，他马上对长公主、陈皇后表现得尊敬而又亲近。从建元二年至建元六年间，他四处游浪射猎，不再过问朝政。长公主也因而对他加以保护。由于采取韬光养晦之计，刘彻的帝位得以保全。
从人性来说，对武帝与陈皇后的评价也必须一分为二地看。
首先，我们来说说陈皇后。我们认为，她不是天生毒辣善妒！她是女人，哪个女人不希望自己的夫君只疼爱自己一人？陈皇后的行为从女人的角度看，是无可指摘的。问题在于她的夫君是皇上。而且，在后宫那样的环境，你不斗不争就会被皇帝忘记，甚至被人杀死。唐代大诗人李白对此曾大为感叹：“昔日芙蓉花，今成断根草。以色事他人，能得几时好？”
其次，我们说武帝也绝非一个只知酒色的蛮夫！他有头脑、有才华。他的朝臣中，既有儒生董仲舒，也有风趣且知识广博的东方朔，更有才名远播的名士司马相如。我们再看他悼李夫人的赋：“秋气潜以凄泪兮，桂枝落而销亡。”他似乎又看见李夫人的形影，作诗道：“是邪非邪？立而望之，偏何姗姗来迟！”由此可见，他也是一个有情人。但纯洁的爱情一旦与权力有了交集，爱情就成了滚滚红尘的一个笑话。正如王安石诗中所感叹：“君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北！”金屋与冷宫，又岂是宫廷里的弱女子所能左右？
人无千日好，花无百日红。卫子夫虽然取代了陈阿娇，被立为皇后，但她也有人老珠黄的时候。所以，卫皇后也步陈皇后的后尘，先是被汉武帝冷落，后来又在宫廷斗争中落败，被削去了皇后称号，最终悬梁而亡了。
“君思如水向东流，得宠忧移失宠愁”！“君恩无常”令皇宫多少红颜在互相争宠倾轧中成为牺牲品。皇帝大多喜新厌旧，是好色之徒。面对后宫如云的美女，面对强大的诱惑，他无法保持长时间对某个人的专宠。何况，他身边总有新鲜如蜜桃的年轻美女，使他对昔日宠极一时的佳人也发生审美疲劳。一旦失宠，别说普通的妃子，就是皇后也徒叹奈何，只能默默的咀嚼“红颜未老恩先断”的苦果。
一部中国历史，怨妇车载斗量。对于封建帝王而言，不用说爱情，连一般的感情也微薄如纸。后妃和宫女们只是他们淫乐的对象，是他们传宗接代的工具，喜欢则施舍给他们荣华富贵，备加宠爱，甚至金屋藏娇。不喜欢则弃如敝屣。翻脸无情，甚至刀剑相向。汉武帝就是这样一个风流、放荡、薄情、寡恩的皇帝。
史书记载：“元朔中，上起明光宫，发燕赵美人二千人充之，率皆十五以上，二十以下，年满三十者出嫁之。掖庭总籍，凡诸宫美女万有八千。建章、未央、长安三宫，皆辇道相属。幸使宦者、妇人分属，或以为仆射，大者领四五百，小者领一二百人。常被幸御者，辄住其籍，增其俸，秩比六百石。宫人既多，亟被幸者数年一再遇。挟妇人媚术者甚众。选三百人常从幸郡、囿，载之后车，车上同辇者十六人，充数恒使满，皆自然美丽，不假粉白黛绿。侍尚衣轩者亦如之。尝自言：‘能三日不食，不能一日无妇人。”
就拿汉武帝来说吧。被他临幸过的宫中女子非常多，但大多没有留下名字。仅见于史籍的美人，就有陈阿娇、卫子夫、夫人、李夫人、尹婕妤、赵钩弋等多位。她们就像走马灯一样，把人生最美好的青春奉献给武帝。直到年近花甲时，汉武帝还迷恋上了十七岁的青春美少女赵钩弋。
武帝虽然如此多情，但又深记女人当政之苦，所以在窦太皇太后去世之后，他对女人格外敏感。后元元年(前88)武帝欲立幼子弗陵为皇嗣，恐其母赵钩弋日后擅权，遂借故赐死。
赵钩弋是河间人。据说，有一次汉武帝北巡路过河间的时候，看见天空中有一团青紫色的云气。他就问术士是怎么回事。术士回答说：云气下面的地方一定有一个奇女子。
武帝马上派人挨家挨户去寻访。果然发现有一个姓赵的奇女子。这个女子长得非常美。世间的美女很多，为什么说她是奇女子呢？因为当地人说，这个女子叫赵钩弋，她从一出生，手就握成拳，根本伸不开。
有人把这件事禀告了武帝。武帝不信，亲自去看那女子。果然很美，一双柔荑握成拳状！武帝就命从人去掰开那个女子的双拳，却没有一个人能扳开。武帝心中很好奇，就亲自去扳。没想到，，赵钩弋那紧握的手却慢慢展开，手中握着碧绿的玉钩。
武帝觉得这是一件异事，就让赵钩弋坐进车里，将她带回了皇宫中。当夜，武帝就召了赵钩弋侍寝。第二天就命人新建一间宫室，号为钩弋宫，让赵钩弋居住，还封她为夫人，称作钩弋夫人。
由这段故事，后人创出了一种游戏，叫做藏钩戏：众人把一只小钩在手中传递，大家猜小钩在谁的手中，猜中者获胜。唐代李商隐曾有诗描写这个游戏：“隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。”
一年后，钩弋夫人怀了孕。没想到，她一直怀了十四个月，才生下一个龙子，武帝赐名“弗陵”。将将钩弋夫人晋封为婕妤。
武帝听说，上古时候，庆都怀孕十四个月才生下了尧帝。于是，他称钩弋宫的宫门为“尧母门”。
西汉时，一直沿袭秦朝的宫廷制度，妾皆称为“夫人”。 钩弋夫人不过是一个嫔妃，却被尊称为“尧母”，这意味着刚出生的皇子弗陵被武帝寄以厚望，武帝期望他能成为尧帝。
但这样一来，却不知武帝要置当时的卫皇后与太子刘据于何地呢？
一些平素就爱琢磨圣意的奸佞之人认为，武帝这样做，是想要改立弗陵为太子。于是，他们密谋要嫁祸太子刘据，以使自己能有机会飞黄腾达。
此时，汉武帝虽已年近古稀，但好色之心一如盛年。龙体自然就垮了下来，多种疾病缠身，耳不聪、目不明，还常产生幻觉。一天，他在宫中午睡，忽然做了一个恶梦，梦见无数的木人拿着棍子打他，把他吓出一身冷汗。醒后之后还觉得心惊肉跳。后来，武帝与近臣江充说了这个恶梦。
江充认为，这是有人在利用巫蛊作祟。武帝便令江充立即查办此事。
江充以为皇帝办事为借口，带人到各处掘地找蛊，只要看见木偶，便不论出身贵贱，一律办罪。实际上，他们在土里挖出来的木偶，大部分是江充暗中预先派人埋下的。凡是得罪了江充的，或是江充看不顺眼的，这一次都受到了诬陷。当时，被陷害被杀死的有数万人。后来，江充居然诬陷到了太子刘据身上。太子忍无可忍，发兵收捕江充。兵败后刘据四处逃亡，后来，因为不愿被捕后受辱，太子刘据自缢而死。这就是历史上的“巫蛊之祸”。
太子已死，朝廷面临着立储问题。武帝的心里是很倾向于立少子弗陵为储君的。因为弗陵资质聪颖，品格性格与武帝很像，唯一的问题就是他的年龄还太小。此时，钩弋夫人又正值青春。武帝认为，如果将来小儿子弗陵称帝，钩弋夫人必然会干涉朝政，难保不会成为下一个吕后。
武帝准备选择一个可靠的大臣以托孤。他思来想去，朝中只有霍光与金日磾老成持重，可以托付这件大事。但金日磾是胡人，不能服众。于是他决定把这个重任交给霍光。
武帝画了一幅“周公负成王”的图画，派人赐与霍光。敏感的文武百官这下子全都明白了：武帝是想立小儿子为太子。
下一步，就是处置钩弋夫人，以绝后患。
一天，武帝在甘泉宫，借个事由故意找岔儿，厉声地责骂钩弋夫人。钩弋夫人吓得脸都变了色，惊慌地摘下簪饰，一个劲地叩头谢罪。
可武帝却转过脸去，看也不看她，大声命令侍女把她扯出去下狱。这对一向受宠爱的钩弋夫人来说，好似晴天霹雳，不由得泪流满面。她想要开口问个明白，却连一句话都说不出，只能一步三回头地看武帝，希望武帝能回心转意。武帝心中也很不舍，但为了千秋帝业，他狠下心大声催促道：“快拉下去——你活不得了！”钩弋夫人被侍女拖拉着扯出去，押进了狱中。当晚就被赐死。
赐死钩弋夫人后，武帝曾问侍从：“外面的人可有什么不同的说法吗？”
侍从说：“外面的人都认为，陛下即便要立小儿子为太子，也不必杀了他的母亲啊。”
武帝长长地叹息了一声，说：“这些人都是些平庸、愚蠢、没有见识的家伙，他们怎能明白朕的心思？历代国家变乱，大多是因为君主年少，而母亲却正值壮年所导致，‘女主独居骄蹇，淫乱自恣’！你们难道没听说过吕后的故事么？”
侍从听了，这才明白武帝立子杀母的深意。
武帝的这一做法，被北魏所仿效，并一直延续了下去。
